Метла, щётка и кое-что на потом

8. Один день до заката

Тем временем Драго не терял времени даром. Его люди таскали ящики через двор, игнорируя меня, как муравьи — букашку на своём пути. Сам он устроился на завалинке с каким-то свитком, но я заметила, что его взгляд постоянно скользит в мою сторону. Любопытство грызло его сильнее, чем он хотел бы это показать.

Во второй половине дня я решила продемонстрировать ему первую «ожившую» вещь. Это был старый медный самовар, который тётушка использовала для приготовления особых, целебных чаёв. Я налила в него воды, шепнула заговор на кипячение, и через мгновение самовар весело зашипел и выпустил струйку пара, наполняя комнату ароматом мяты и мелиссы.

Драго, почуяв запах, не выдержал и заглянул за дверь.

— И что это должно доказать? — спросил, стараясь выглядеть равнодушным. — То, что ты умеешь кипятить воду?

— Это доказывает, что этот самовар не просто кусок меди, — парировала я, наливая чай в ту самую фарфоровую чашку. — Он хранит в себе память о сотнях вечеров, о разговорах и смехе. Он — часть души этого дома. Попробуйте.

Я протянула чашку Драго. Он скептически посмотрел на неё, затем на меня, но всё же взял и сделал небольшой глоток. Его брови поползли вверх.

— Неплохо, — процедил, отставляя чашку. — Но один чайник не делает дом сокровищницей.

— Это только начало, Ваша Светлость, — улыбнулась я. — Подождите до вечера.

Следующим моим «экспонатом» стал тот самый канделябр. Стоило мне прошептать заклинание, как он вспыхнул мягким, тёплым светом, без единой свечи. Свет был живым. Он пульсировал в такт нашему дыханию, окрашивая стены в золотистые тона.

Драго наблюдал за этим, скрестив руки на груди, но в его глазах я уже видела не просто скепсис, а нечто похожее на интерес.

— Любой ученик академии может зажечь свет без огня, — бросил он, но без прежней уверенности.

— Но может ли он заставить свет... играть? — спросила я.

И мысленно попросила дом помочь. Свет от канделябра вдруг разделился на несколько лучей и затанцевал по стенам, вырисовывая причудливые узоры. Тень, проснувшийся от шума, с интересом следил за одним из пятен, пытаясь поймать его лапой.

Уголок рта Драго снова дрогнул. Почти улыбка.

Но настоящим испытанием стал поздний обед. Я приготовила простой суп, использовав при этом заговорённую кастрюлю тётушки, которая, как утверждалось в тетради, «умножала вкус и пользу любого блюда». Когда аромат супа распространился по дому, Драго не выдержал и снова появился на пороге кухни.

— Вы же не собираетесь есть это, — сказал он, глядя на мою скромную трапезу.

— А почему бы и да? — я поднесла ложку ко рту. — Это же всего лишь суп. Из тех овощей, что росли в моём саду. Никакой магии. Почти.

Он помолчал, а затем нерешительно шагнул вперёд.

— Дайте и мне, — произнёс он так тихо, что я почти не расслышала.

Я налила ему тарелку. Драго ел медленно, вдумчиво, и я видела, как исчезает напряжение в его плечах.

— Неожиданно... съедобно, — признался он, отодвигая пустую тарелку.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Я провела Драго по дому, показывая ожившие вещи: часы, которые показывали не время, а настроение дома; ковёр, который сам отталкивал пыль; зеркало, в котором, если присмотреться, можно было увидеть не своё отражение, а тёплые воспоминания прошлых хозяев.

Мы стояли в гостиной. Дом тихо гудел, наполненный светом, ароматами и жизнью. Драго молчал, оглядываясь вокруг. Его высокомерная маска, наконец-то, дала трещину.

— Ладно, — принимая поражение, сказал он. — Ты доказала, что здесь есть нечто... большее. Твоя кухня остаётся при тебе.

Облегчение волной накатило на меня. Я с трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости.

— Но, — Драго поднял палец, и в его глазах снова вспыхнул тот самый хищный огонёк, — это не значит, что я сдаюсь. Это значит, что битва за землю продолжается. Но теперь... на новых условиях.

— Каких это? — насторожилась я.

— На условиях честной конкуренции, — он улыбнулся. — Ты показала мне магию этого дома. А завтра я покажу тебе, что значит по-настоящему управлять землёй. Ты думаешь, твой сад прекрасен? Подожди, пока я не приложу к нему руку.

Он развернулся и ушёл, оставив меня в комнате, наполненной тёплым светом и ароматом яблок. Я понимала, что ничего не закончилось. Напротив, всё только начиналось. Но теперь это была не война на уничтожение, а странное, напряжённое соревнование. И к своему удивлению, я поняла, что мне не терпится увидеть, что же наутро выкинет этот дракон.

___ ___ ___

А вы как думаете, получится у Драго переплюнуть Эларию?