Метла, щётка и кое-что на потом

9. Заклинание для драконьей гордости, или Удобрения и упрямство

На следующее утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я, конечно, ожидала подвоха со стороны Драго, но не такого. На пороге стоял он сам, облачённый в простую, но безупречно сидящую рубашку и штаны, которые кричали о своей цене даже без гербовых пуговиц. За его спиной виднелись двое его слуг с загадочными ящиками.

— Что, опять мебель привезли? — зевнула я, демонстративно опираясь на косяк. — Или ваш трон не влез в спальню?

— Моя мебель на месте, — парировал он, пропуская сарказм мимо ушей. Его глаза блестели азартом. — Я здесь, чтобы выполнить свою часть договорённости. Ты показала мне магию дома. Теперь я покажу тебе магию земли. Мой дар.

Он величественным жестом указал в окно на мой скромный огород, где дружно росли морковка, лук и несколько кустов смородины.

— Этот клочок земли обладает невероятным потенциалом. Но то, что ты с ним делаешь, — это не выращивание. Это жалкое прозябание. Жду в огороде.

От этих слов у меня в груди что-то ёкнуло. Обида? Да. Но ещё и любопытство. Что этот богатей-дракон мог знать о земле?

— И что вы собираетесь делать? — с подозрением спросила я. — Заклинанием заставить морковку петь гимны в вашу честь?

— Нечто куда более практичное, — он усмехнулся и кивнул слугам. Те принялись раскладывать странные бронзовые жезлы с хрустальными наконечниками, сверкающие шары и мешки с веществом, которое пахло одновременно дождём, грозой и... серой.

— Этим «улучшителем почвы» пользуются в моих оранжереях, — пояснил Драго, заметив мой взгляд. — Он ускоряет рост в десятки раз.

— Пахнет он, как болото после праздника огненных духов, — фыркнула я. — Мои растения такие концентраты не переживут. Они привыкли к компосту и ласковым словам.

— Ласковым словам? — он поднял бровь с таким комичным недоумением, что мне захотелось ткнуть его в нос морковкой. — Растениям нужны питательные вещества и магия, а не сентиментальный лепет.

— А моим нужны и то и другое! — упёрлась я руками в бока. — Это не бездушные грядки, это часть сада! У каждой травинки здесь есть имя!

Мы уставились друг на друга, как два барана на мосту. Слуги замерли в нерешительности, держа свои магические шары.

— Предлагаю эксперимент, — сказал Драго, и в его голосе зазвенел стальной оттенок. — Мы делим огород пополам. Ты пользуешься своими... ласковыми словами и навозом. Я — своими методами. Через три дня посмотрим, чья половина окажется плодороднее.

Я задумалась. Риск был огромен. Его магия могла просто сжечь мои нежные ростки. Но и отступать было нельзя.

— Ладно, — согласилась я. — Но моё условие: никаких взрывов, молний и серных запахов. И... — я добавила с коварной улыбкой, — ...вы должны будете лично прополоть свою половину. Без магии. Руками. Чтобы прочувствовать «потенциал» земли.

Я ожидала взрыва ярости, но вместо этого Драго рассмеялся. Коротко, сухо, но искренне.

— Надеюсь, у вас есть перчатки, подходящие для герцогских рук, — сказала я, протягивая ему самые заношенные и дырявые, что нашла в сарае.

Он взял их, посмотрел на дыры с таким выражением, словно ему предложили дохлую крысу, и молча направился к своей половине огорода.

Началась самая странная битва в моей жизни. С одной стороны огорода я рыхлила землю, напевая старые песенки тётушки и подкладывая самодельный компост. С другой — Драго, сжав зубы, орудовал заступом, а его слуги расставляли бронзовые жезлы, которые начинали тихо гудеть, насыщая землю магией. От его половины исходило ощущение мощности и контроля. От моей — уюта и спокойствия.

К концу дня он, потный и перепачканный землёй, с презрением смотрел на свои запачканные руки.

— Варварский труд, — проворчал Драго.

— Зато душевный, — парировала я, подавая ему кружку воды. — Как вам моя половина?

Он бросил взгляд на мои аккуратные грядки. Они не выглядели волшебными. Они выглядели... здоровыми и ухоженными.

— Приемлемо, — буркнул он отпивая. — Для деревенского стиля.

Но я заметила, как его взгляд на секунду задержался на кусте смородины, с которого я только что собрала горсть ягод. И в его глазах мелькнуло нечто, похожее на уважение. Не к моей магии, а к упорству.

На следующий день мы обнаружили, что на его магически удобренной половине всё взошло с пугающей скоростью. Стебли были толстыми, листья — глянцевыми. Но они странно пахли и отталкивали насекомых, даже пчёл.

— Видите? — сказал Драго с торжеством. — Скорость и эффективность.

— Где выгода, если от ваших овощей даже пчела шарахается? — возразила я. — Мои хоть и мельче, зато настоящие.

К вечеру второго дня его «идеальные» растения начали чахнуть. Они слишком быстро истощили землю, несмотря на магию. А мои скромные грядки стояли зелёные и крепкие.

Драго молча наблюдал за этим, его лицо было мрачным. Я увидела в его глазах не просто злость от поражения, а подлинное недоумение. Его магия, мощная и точная, дала сбой перед простой жизненной силой.

— Кажется, ваша Светлость, земля предпочла ласковые слова и навоз, — не удержалась я от комментария.

Он не ответил. Просто развернулся и ушёл. Но через час вернулся. С кружкой в руках.