Меж двух миров

Глава 13

Порывы холодного зимнего ветра пробирали до костей. Разгоняя охватившие город клубы едкого дыма, они игриво подхватывали вальсирующие над землей черные снежинки.  Стрекочущие языки жаркого пламени жадно пожирали все вокруг. Перекидываясь с одного здания на другое, они стремительно охватывали поглощенный войной мегаполис.
- В ад? Меня?! А у тебя силенок-то, хватит, малец?! – сильнее нажимая на меч противника, взревел озлобленный рыцарь смерти. Облизывавшиеся огненные языки, что задиристо выглядывали из отверстий его шлема, вспыхнули сильнее, осыпав при этом все вокруг жгучими искрами – Не обманывайся! Я не пощажу тебя! Не рассчитывай, что меня остановит то, что раньше мы были родней!     
- Упрямый старпер! Мы и сейчас семья, придурок!!! – вспылив, выкрикнул Рома.
Наклонив лезвие меча в сторону так, чтобы клинок противника сполз по нему к земле, молодой паладин врезался в своего соперника плечом, после чего стиснул зубы и со всей силы приложился головой о его шлем. Опаленные пламенными языками волосы парня паутинкой черного дыма потянулись к небу, а обожженная на лбу кожа ударила в нос смрадом горелой плоти.
- Ты умер, когда отец был еще совсем ребенком. Но, даже не смотря на это, он с радостью слушал бабушкины о тебе рассказы. Папа всю жизнь помнил и любил тебя! Черт подери… да он даже меня в твою честь назвал! – стиснув зубы, прошипел Рома, наблюдая за отшатнувшимся рыцарем смерти. Окутывавшая паладина черная аура быстро разрасталась вокруг, заставляя мокрый асфальт под его ногами разламываться на куски. – Не смей отрицать нашу связь…
- Связь? Я связан лишь верой в свою госпожу! И убью любого, кто посмеет встать на ее пути!
Могильный голос мертвеца был полон надменной издевки. Не дожидаясь реплики оппонента, полководец армии тьмы завел за спину острие клинка и бросился в атаку. 
Жалобный металлический стон вновь огласил округу. Жадные до крови мечи столкнулись, заставив бесновавший вокруг ветер в страхе разлететься по сторонам.  Не желая уступать, орудия смерти высекали друг о друга снопа жгучих искр, но даже это не смогло остудить пыл сверлящих друг друга яростными взглядами противников. 
- Упокойся с миром, дед! – глубоко вздохнув, прорычал Рома. 
От его тела тут же потянулись темные, похожие на цепкие щупальца, кнуты.  Вцепившись в горло пылающего рыцаря, они медленно поднимали его над землей.
Выронив меч, Косанов старший, злобно захрипел. Разрывая руками неизвестные ему путы, мертвец не сводил своих глаз с покрывшегося испариной, тяжело дышавшего внука. 
- «Даруй покой этому неприкаянному…» - выставляя перед собой меч, прошептал Рома. Его окутанный тьмой клинок тут же взорвался вспышкой яркого солнечного света. 
Самому паладину сия метаморфоза далась с трудом. Это было заметно по тому, как искривилось запыхавшееся лицо парня. Возможно, что совмещение двух изначально противоположных магических начал приносило  ему нестерпимую боль.
- И это все что ты можешь? – внезапно успокоившись, прохрипел темный рыцарь. Даже не смотря на скрывавший его лицо шлем, Рома был готов поклясться, что дед улыбается – Жалок, как и все люди…
- В прошлом, ты тоже был человеком… – прошипел молодой паладин и тут же сорвался с места. Взмахнув мечом, ощущавший подвох парень понадеялся закончить все одним нисходящим ударом. Но судьба рассудила по-другому…
Валявшийся на раскаленной земле цвайхандер вдруг поднялся в воздух. Без чьей либо помощи, он настиг растерявшегося паладина и попытался впиться своим острием в его грудь. Рома с трудом успел заблокировать сокрушительный выпад ожившего меча, но сила удара все равно сбила ослабшего парня с ног. 
- Слабак! – рассмеявшись, бросил рыцарь смерти, протягивая в сторону руку. Цвайхандер тут же послушно вернулся к хозяину – Ты, правда, считал, что развив в себе эту темную силу, сможешь одолеть меня?!  
Рома ничего не ответил. Застонав от охватившей его тело  боли, он с трудом поднимался на ноги. Сиявший до этого момента солнечным светом меч вновь обуяла тьма. Обжигая руки, она медленно распространялась по коже владельца, заставляя её покрываться паутинкой черных вен.
- Пора заканчивать… - брезгливо бросил темный рыцарь, легким движением руки обрубая сдерживавшие его путы и приземляясь на землю – Ты показал мне все, на что был способен…
Позади Ромы послышались выстрелы. Едва парень осознал происходящее, как мимо его головы пронеслись две окутанных призрачной синеватой аурой пули. Чья-то липкая рука тут же вцепилась ему в ворот плаща и потащила назад:
- Харе ворон считать! Валим отсюда! – резко бросил взявшийся из-неоткуда Славик «Чайка». Перехватив напарника за рукав, он еще сильнее потянул его за собой.
- Че?! Ты же вроде ушел! – тяжело дыша, бросил молодой паладин, оглядываясь на залившегося смехом рыцаря смерти. Похоже, что мертвеца забавляла эта игра…
- Как ушел, так и вернулся! – нервно огрызнулся радист, проводя ладонью по нагревшемуся от маны стволу пистолета  - Думал, что я и правда, брошу тебя здесь одного?! Ты за кого меня держишь, идиот?!
- Отпусти! – вырвавшись из хватки друга, упрямо бросил молодой паладин – Я никуда не пойду, пока не грохну эту развалину!
Стоявший поодаль темный рыцарь медленно направился к ним навстречу. Окружавшее его жаркое пламя сменило свой окрас на ядовито-зеленый. 
- Блять! – вспылил Славка, наблюдая за тем, как вокруг них воскресают погибшие товарищи – Сюда!
«Упокоив» двух изодранных зомби – Эпсилонцев, радист потащил паладина в скрытую за обломками обгоревшего танка подворотню.  Постоянно оглядываясь назад, кастер отстреливался от преследователей, стараясь при этом укрыться в клубах дыма, что валил из окон соседнего дома.
- Да отвали ты уже! – вспылил Рома и, вырвавшись из хватки друга, бросился навстречу врагу. – Хочешь бежать – беги без меня! Я не позволю деду и дальше оставаться марионеткой некроманта!
Нырнув под потоком пламени хлынувшего из лопнувшего окна, молодой паладин яростно взревел. Вновь появившиеся вокруг парня кнуты тут же разорвали на части, бросившихся на него мычащих вурдалаков.
- Уже передумал сбегать?! – надменно бросил, появившийся из-за танковых обломков рыцарь смерти. Взмахнув мечом, он разогнал весь окружавший их дым и подрезал основание стрекочущего пламенем здания. 
Покосившись, строение щедро осыпало улицу вАлящимися из его окон обгоревшей мебелью и обломками.  Из-за поднявшейся в итоге пыли было трудно дышать. Жаль только, что для мертвой нежити это не было помехой…  
За спиной Ромы вновь раздались выстрелы. Их отголоски тут же поглотила переросшая в бессвязную какофонию шумиха. Взрывы, крики, звон еще каким-то чудом не вылетевших окон. Все это сливалось воедино и накладывалось поверх монотонного стрекотания пожиравших все вокруг огненных языков. 
Рычавший совсем рядом с паладином мечник – вурдалак схватился за голову, и тут же завалился наземь. Его примеру последовал и скрывавшийся позади, едва не заморозивший себя зомби – элементалист.  
- Мы здесь! – размахивая руками, громко объявил Славик, на мгновение, выглянув из другого конца подворотни – Скорее! 
Кому он там машет?
Сильнее вцепившись в меч, молодой паладин глубоко вздохнул. Опустив взгляд к земле, он молниеносно сорвался с места.  Пульсировавшая вокруг него темная аура становилась плотнее. На лице парня проступила пока еще едва заметная паутинка черных вен…
Со стороны городской стены приближался внушительный отряд скелетов. Следом за ними в город прорывались полугнилые вурдалаки и медлительные зомби-элементалисты. Заливаясь леденящим душу ревом над крышами пылающих небоскребов парили десяток поросших плесенью и мхом костяных драконов.
Меч молодого паладина вновь столкнулся с клинком рыцаря смерти. Стиснув зубы и подняв к врагу свои застланные черной дымкой глаза, озлобленный парень яростно взревел и еще сильнее навалился на противника.
- Черт… - прошипел «Чайка» когда посланная им в голову мертвого полководца зачарованная пуля со звоном отскочила в сторону. Пролетев совсем рядом, она жадно впилась в стену близ уха радиста – Рома, блять!
- Чего тебе?! – не сводя глаз с потешавшегося над ним деда, выпалил паладин. Ох уж эти родственнички…
- Валим отсюда! Вот чего! – нервно бросил Славка, наблюдая за тем, как к ним быстро приближался новый отряд нежити – Скорее!
- Хрен-из - два я уйду! – злобно отозвался молодой паладин, напрягая ослабшие ноги.  
Отскочив назад, он тут же вновь бросился к врагу. Склонившись в полуприсяде, парень попытался нанести противнику колющий удар в солнечное сплетение. Благо, в том месте, под слоем мха и ржавчины была видна трещина. Самое «оно» для точного выпада… 
- Идиот! Научись уже прислушиваться к людям! Идем! – закричал кастер, отстреливая гнилые черепа двум подобравшимся слишком близко личам. Хорошо, что использованные ими в тот момент проклятия оказались слабы и защитный барьер радиста справился с ними. 
Рома не слушал. Его окутанный черной дымкой меч уже вонзился в тело рыцаря смерти. Но тот даже виду не подал.  Похоже, что торчавший из брюха кусок зачарованного металла совершенно не смущал мертвеца.
 Увидев это, на мгновение замерший паладин отклонился в сторону, а над его головой тут же пронеслось лезвие покрытого зазубринами цвайхандера.
Перейдя в контратаку, парень вновь рванулся к врагу. Воспользовавшись торчавшей в его теле рукоятью меча как ступенькой, Рома подпрыгнул и со всей силы приложил деда коленом в шлем.
- Неплохо – снисходительно бросил мертвец, с усмешкой поглядывая на ударившийся о землю головной убор. – Ты забавный. Жаль, что не смогу поиграть с тобой дольше…
Подоспевшая к тому моменту  нежить уже обступала запертых в переулке паладина и кастера. Все попытки радиста сократить количество мертвецов оказались безуспешны. Тварей было слишком много.  Даже Ромины «темные кнуты» больше  не создавали никакого эффекта. 
- Не переживай. Я верну тебя к жизни… - прохрипел рыцарь смерти, с силой вонзая цвайхандер в живот опешившего от увиденного паладина. 
Охваченный зеленым пламенем, потрескавшийся белый череп. Отломанная челюсть и наполненные злобой пустые глазницы.  Вот и все, что осталось от лица некогда великого паладина. В этом существе не было и толики тех эмоций, что обычно испытывает наблюдающий за внуком дедушка.  
Откашлявшись вырвавшейся из горла кровью, Рома рухнул на колени. Даже на пороге смерти он не сводил с противника своих полных ненависти глаз…
- Прими свою судьбу… - проревел рыцарь смерти и, вырвав из тела внука окровавленный меч, занес его для финального удара.
- Гинабас!
Переулок тут же залил оглушительный рык. Следом за ним, мимо почти простившегося с жизнью паладина пронеслось двухметровое рогатое существо с широким двуручным мечом.  Врезавшись головой в нагрудник мертвеца, оно отбросило темного рыцаря в сторону и одним веерным взмахом разрубило всю бросившуюся на него в тот момент нежить. 
*********************
Обида и злоба. Сейчас меня переполняли именно эти два чувства. 
На показанной одним из надзирателей видеозаписи я увидел девушку. Хотя её лицо и скрывал капюшон – я был уверен, что не ошибся. Это действительно была Мария. Та самая Мария, что однажды встретила погрязшего в грязи, оказавшегося на пороге собственной смерти парня и протянула ему руку помощи.  Значит, это её я должен убить, чтобы вернуть сестру и закончить весь этот переполох?!  
Дьявол… этот рогатый ублюдок.  Он ведь все знал. И все равно предложил мне эту сделку… сука… 
Сердце сжималось от боли. Смогу ли я теперь убить некромантку? Неужели, у меня не выйдет вернуть к жизни свою сестру?
Мария. От одного лишь упоминания этого имени все мое нутро наливалось теплом. Я не хочу её убивать. Все чего мне действительно хочется, так это просто поговорить с ней. Узнать, почему она свернула на этот путь. Найти способ закончить эту чертову войну, не принося девушку в жертву гнилым устоям этого гребанного мира…
Хотя если подумать, то я мог бы и раньше обо всем догадаться. Мария исчезла как раз в период первой активности некроманта. Да и дьявол ждал меня именно у неё в квартире. Ублюдок…
«Как ты думаешь, какого это, в одночасье стать для всех изгоем?! Проклятым магом, которому нигде нет места! Постоянные преследования и попытки поймать, а то и вовсе убить! Как не стать бесчувственным ублюдком  когда те, кого ты считал товарищами, мечтают добыть твою голову!? Каково это, остаться одному в этом переполненном магией мире»?! – эхом пронеслось у меня в голове. Да, все верно.  Именно так она тогда сказала…
  - Дима! – окликнула меня бежавшая неподалеку Юля. 
Оградившись от бросившихся к ней вампиров огненной стеной, элементалистка  заковала их в лед.  Залив все вокруг оглушительным воплем, носферату погрузились в вечный сон…
Сопровождавший нас до этого момента Женька предпочел наведаться к своим. Люди «Прайда» собирали группу, которая должна будет зачистить сыплющий во все стороны  «духами леса», ведущий в метро пролом.
Выскочивший прямо на меня оборотень попытался вонзить в мой живот свои когти. Уклонившись в сторону, я тут же обдал его волной темно-фиолетового пламени и вонзил ему в грудь, покрытую ядовито-зеленой дымкой ладонь. Яростно взревев, горящий волк-переросток попытался вцепиться мне горло, но я тут же вырвал из него осколок души и, прикрывшись фолиантом, хорошенько приложил тварь «сферой тьмы».
Разыскивая подмогу, Слава случайно наткнулся на нас с Юлей. Обдав меня взглядом, полным помешанной на удивление ненависти, радист вопросительно уставился на элементалистку.  Но видимо решив, что объяснения могут и подождать, парень пришел в себя и тут же обратился к нам за помощью. 
 Объяснив ситуацию и бросившись вперед, радист пообещал вывести Рому на торговую площадь, а нам велел пробиваться за ним.  Прикрыв своей магией прорыв кастера, мы с Юлей отправились следом.  
Хотя мы и договаривались встретиться в торговом районе – Славка почему-то не пришел. Решив не дожидаться его, мы с Юлей бросились вперед, к тому месту где, по словам радиста должен был находиться рыцарь смерти. 
*******************************
Все мои мысли были заняты лишь Марией.  Перебирая в голове варианты решения проблемы, я даже не заметил того, как много вокруг оказалось разрозненной нежити и отбившихся от стаи «духов леса». Только вот чтобы не приходило мне на ум – в итоге все сводилось к одному. Мне необходимо снова встретиться с Люцифером. Только с его помощью я смогу вывести некромантку из-под удара… 
- Приди в себя! – закричала Юля, обеспокоенно всматриваясь в мое задумчивое лицо. 
С того момента, как мне показали видеообращение жрицы мертвых - я стал будто сам не свой. Ну а элементалистка просто не могла этого не заметить. 
Прорываясь сквозь охваченную дымом огненную завесу, я отшвырнул в сторону обгоревший грузовик. Пульсировавшая в руках магическая сила мира демонов сделала это возможным…
На крышах покореженных высоток собирались маги. Объединяя собственные силы, они создавали мощные алые потоки, что сбивали на землю парящих в небе костяных драконов.  Падения каждой такой твари заставляло дрожать всю округу.
- «Шабаш ведьм» - немного расслабившись, пояснила мне Юля, увидев заинтересованность в моих глазах.
 На секунду мне показалось, что магесса хотела добавить что-то еще. Растянув губы в улыбке, она даже уже было открыла рот, но тут же с грустью отведя взгляд в сторону, передумала.
- Скорее! Сюда! – послышалось из видневшегося вдали переулка. Доносившийся оттуда крик тут же заглушили раскаты выстрелов…
- Славка! – собравшись с мыслями, обеспокоенно выкрикнула элементалистка и, сжав кулаки, побежала быстрее.
Следом за нами мчался отряд озлобленных мертвецов. Где они прятались все это время и как мы их пропустили? Я не знаю. Знаю лишь то, что сейчас я очень зол. Ведь эти твари посмели покуситься на моих друзей…
Влетев в переулок, я размял пальцами один из ютившихся у меня в ладони осколков души.
- Гинабас!
Демон незамедлительно откликнулся на зов. Вырвавшись из языков окружавшего меня разноцветного пламени, рогач словно тень устремился вперед.
Охваченный скверной рыцарь смерти отлетел в сторону. Бросившиеся на демона в тот момент мертвецы яростно завопили. Но круговой взмах массивного меча тут же располовинил их, заставив тварей окропить все вокруг своей гнилой кровью…
- Наконец-то! – расслабленно выдохнул Славик, бросившись к раненому другу – Нужно доставить его к медику!
Юля взяла на себя заботу о раненном Роме, а перепуганный радист перезарядил пистолет и бросился куда-то в сторону. Я же сосредоточился на поднимавшемся, на ноги охваченном скверной темном рыцаре. 
- Чернокнижник? – с ноткой удивления в голосе прохрипел мертвец, готовясь к выпаду – Как же давно я не встречал «говорящих с демонами».
- Больше и не встретишь – сухо отозвался я – Твой путь закончится здесь…
- Он слишком силен! – прохрипел Рома, откашливая скопившуюся в горле кровь. Его кожа была покрыта паутинками из черных вен, а вокруг тела растекалась липкая алая лужа.
- Не разговаривай! – прервала его Юля, схватив бывшего товарища за руку – Эта магия… ты что? Неужели магия ведьм? Как ты вообще смог её использовать?
Рыцарь смерти сорвался с места. Преградивший ему путь Гинабас, тут же взревел и легким движением закованной в броню руки был отброшен к стене.
- Орбус! Дагер! Ромус!   - властно бросил я, раздавив в ладони еще несколько кристалликов души. 
Из окружавшего меня пламени ту же вырвались еще трое стражников адского пути. Пронзив тело мертвеца своими клинками, демоны яростно взревели. Вырвав из закованного в черную броню тела свое оружие, рогатые обрушились на врага смертельным вихрем.
- Ничтожные бесы! Госпожа покарает вас! – громогласно взревел полководец армии тьмы, отмахиваясь мечом от постоянно исчезающих врагов.
Настигшая нас в этот момент нежить бросилась в бой. Многочисленные отряды скелетов, озлобленные личи, мычащие и разрывающие всех на своем пути зомби. Их было так много, что очнувшийся Гинабас с трудом отыскал меня в этой толпе. Настоящее восстание мертвецов… 
Рев мотора отвлек меня от мыслей. Разрывая окружившее нас кольцо из кровожадных трупов, в переулок «влетел» помятый «Жигули». Из оторвавшейся на ходу двери тут же высунулась голова Славика:
- Все на борт! Живее!
Охваченный призрачной аурой кастера автомобиль был готов развалиться в любой момент. Хотя сам факт того, что он уцелел на этих охваченных огнем улицах – уже говорит о многом.
- Скорее! – нервно сплюнув, бросил радист, выпуская обойму в приблизившихся к элементалистке мертвецов  - Меня надолго не хватит!
- Дима! – обеспокоенно бросила Юля, когда они с кастером, наконец, смогли загрузить в машину истекающего кровью паладина – Поторопись!
- Я остаюсь! – резко оборвал её я – Давайте уже! Езжайте!
- Но…
- Никаких «но»! – озлобленно бросил я, ощутив то, как возрастает струящаяся по моим венам сила – Слава! Забирай их!
- Не смей здесь подыхать!  - решив, что времени на препирания нет, нервно отозвался радист, заталкивая элементалистку в машину – У меня еще есть к тебе вопросы!
- С радостью на них отвечу! – не оборачиваясь бросил я, когда движок авто вновь заревел. Всего минута и автомобиль уже несся по охваченным пламенем улицам, стремясь скорее достигнуть оборонительной линии магов Эпсилон.
- Черт! – взревел рыцарь смерти. 
Охватившая мертвеца скверна тут же взорвалась, отбросив при этом круживших вокруг него краснокожих демонов. Врезавшись в стену рогатые стражи озлобленно зарычали. Ведь урон, наносимый некромантией, не мог их не волновать. 
Теперь нас осталось пятеро. Чернокнижник и четверо стражей адского пути, атаки которых, к слову, почему-то нихрена не работали на этом полуразвалившемся рыцаре. Ну а против нас выступила целая армия жадной до крови нежити. Хреновая такая перспектива вырисовывается…
- Хорошо – оскалился я, размяв в ладони последний из собранных мной кристаллов души – Сейчас позабавимся!
Выстроенные по бокам от нас многоэтажки с грохотом обрушились на землю. Удерживавшие их все это время разгорячённые стальные балки задрожали от напряжения и со звоном разорвались на куски, позволяя «погибшим» зданиям охватить все вокруг облаком пыли. 
От валившихся с неба обломков меня защитило пламя. Хотя даже если бы его не было, то это существо все равно бы приняло весь удар на себя… 
- Барбос! Фас! – властно приказал я, давая огромному трехглавому чудищу отмашку. 
Весело поскуливая, пес тут же сорвался с места, принявшись при этом с наслаждением давить и разрывать на куски замершую от удивления нежить.
Если бы дьявол не вытащил из меня тот кинжал, то я вряд ли смог бы призвать Цербера в этот мир. Наверное, полугнилые грешники в аду сейчас восхваляют меня. Ведь благодаря мне они получили долгожданную передышку от посягательств вечно голодного пса.  
Драконья голова на конце хвоста моего питомца заливала все вокруг жидким огнем. Возникновение посреди города такой махины, привлекло к себе внимание немногочисленных костяных драконов, что еще пока кружили над землей. 
- Откуда… откуда у тебя такая силища?! Прямо… как у него… - яростно взревел охваченный злобой рыцарь смерти. Не дожидаясь ответа, он тут же сорвался с места. Всего секунда и его покрытый зазубринами цвайхандер уже коснулся кожи на моей щеке, после чего со звоном разлетелся на куски…  
- Упокойся с миром… - монотонно бросил я, с грустью в глазах вцепившись в шею противника. Охватившее его в тот момент фиолетовое пламя оставило от мертвеца лишь пепел, который тут же подхватили порывы задиристого ветра.