Между долгом и мечтой

Глава 8 Грядет сезон штормов

Габриэла с удивлением для себя обнаружила, что работа в библиотеке и единственная из посещенных ею лекций магистра Алрика, посвященная основам плетения защитных чар, слишком ее захватили. Настолько, что кроме своих новоиспеченных друзей-целителей, Марка и Лили, с кем она обедала в столовой, обсуждая новые целебные травы и особенности заживления магических ран, она ни с кем толком и не познакомилась. Даже с Керолайн она не пересекалась, хотя и обещала самой себе быть рядом с принцессой, дабы та не натворила делов со своей несчастной любовью к полуэльфу магистру, который, судя по перешептываниям девчонок, был всеобщим предметом обожания.

Когда на следующий день за завтраком, Габриэла решила спросить у Марка, слышал ли он что-то про смерть мага, тот вдруг посерьезнел, отложив в сторону свой недоеденный пирог с яблоками.

– Габриэла, ты что, совсем не выходишь из библиотеки? – спросил он, нахмурившись. – Вся Академия об этом гудит! Говорят, нашли его прямо в архивах таможни. Хорошо еще, что Лили у нас такая впечатлительная, а то и за нашим столом такие вещи обсуждали бы.

Лили, сидящая напротив, невинно захлопала ресницами.

– Ой, ну зачем нам такое за обедом? – пролепетала она, покраснев. – Лучше поговорим о новых свойствах лунного клевера.

Габриэла виновато пожала плечами.

– Я узнала об этом лишь вчера, – призналась она.

Марка это не удивило.

– Ты буквально поселилась в библиотеке, – усмехнулся он. – Тебя скоро оттуда метлой не выгонишь. И что тебя там так привлекает?

– Книги, – просто ответила Габриэла. – Я нахожу перерисовывание древних иллюстраций великолепной, — И, лукаво посмотрев на Эмму, Габриэла закончила словом — Амирэ.

Эмма, которая обычно старалась держаться строго и спокойно, закатила глаза и улыбнулась.

— Амирэ это что? — Спросила Лили.

— Это по-научному медитация. — Ответила Эмма.

Все утро Габриэла, признаться, ждала встречи с Кассианом, втайне прокручивая в голове моменты их вчерашней прогулки. Особенно тот поцелуй у ворот Академии. Она даже несколько раз переодевалась, выбирая наряд, который, как ей казалось, подчеркивал ее достоинства, но не выглядел слишком вызывающе.

Наконец, Кассиан появился, но, к ее разочарованию, пробыл с ней недолго. Он выглядел немного встревоженным и словно спешил куда-то.

– Прости, что не могу остаться надолго, – извинился он, держа ее руки в своих. – Просто возникли срочные дела.

Габриэла постаралась скрыть свое разочарование.

– Все в порядке? – спросила она, нахмурившись.

– Да, ничего страшного, – ответил Кассиан, слегка улыбаясь. – Просто нужно помочь моему другу в одном очень важном деле. Но я хотел кое-что предложить. В честь начала сезона штормов (для горожан это время, когда в родной порт возвращаются корабли, полные не только товаров, но и историй, а главное – возвращаются домой моряки, которых так долго ждали) организовывается большой прием. Будет музыка, танцы, вкусная еда… в общем, настоящее торжество. И я буду рад видеть на нем и тебя, тем более, что у меня и приглашение есть.

Его глаза сияли, когда он произносил эти слова. Габриэла почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее.

– О, это звучит чудесно, – проговорила она, стараясь сдержать свою радость. – Я приложу все усилия, чтобы присутствовать.

– Отлично! – воскликнул Кассиан, словно ребенок, получивший долгожданный подарок. – Тогда до встречи там! Но, боюсь, мне действительно нужно бежать. Прости еще раз.

Он быстро поклонился и исчез, оставив Габриэлу в состоянии легкой эйфории. Но, несмотря на это, какое-то смутное беспокойство не покидало ее.

После обеда, чувствуя себя немного виноватой перед принцессой, Габриэла решила отыскать Керолайн и предложить прогуляться по саду. Она нашла ее в одной из гостиных, Керолайн была чем-то воодушевлена.

– Габриэла! – воскликнула она, подбежав к ней. – Ты всю неделю где-то пропадала, ты разве обедаешь не в главном зале, я тебя не видела?

— Нет, я с первого дня ем в восточном крыле. — Сказала Габриэла, вспомнив, что и правда в Академии целых три обеденных зала.

— Представляешь, Лорен позвала меня посетить ее чаепитие.

– Лорен? – переспросила Габриэла, удивленная.

Керолайн кивнула.

– Да. Леди Лорен. Она такая умная и проницательная. Для меня это огромная честь – получить приглашение.

– Звучит неплохо, – ответила Габриэла, стараясь скрыть свое замешательство.

– Ты тоже получила приглашение, правда? – внезапно спросила Керолайн, сияя. – Ну конечно, как она могла забыть о тебе!

Габриэла почувствовала, как ее щеки слегка краснеют.

– Нет, Керолайн, – ответила она. – Я не получала никакого приглашения.

Керолайн, похоже, этого даже не услышала, продолжая говорить о том, как ей повезло.