Между долгом и мечтой

Глава 10 Первое впечатление

Габриэлу всегда завораживали драконы. Не только их мощь и красота, о которых слагали легенды, но и их связь с магией, их таинственное существование на границе между мирами. В них было что-то… первобытное, что-то, что откликалось в самой душе. Ей никогда не хватало просто читать о них в книгах, хотелось большего: понять их природу, изучить их магию, возможно, даже увидеть своими глазами.

Поэтому прибытие магистра Зейна в Академию стало для нее настоящим событием. Один из самых известных исследователей драконов, его имя было известно даже тем, кто далек от магии. Она прочла все его труды, буквально заучивая наизусть описания новых видов драконов, особенности их поведения и магические способности. Его экспедиции вдохновляли, а его теории заставляли задуматься о том, насколько много еще не известно об этих существах.

Габриэла надеялась, что учеба у магистра Зейна позволит ей не только получить новые знания, но и приблизиться к самим драконам. Возможно, даже отправиться в одну из его экспедиций и увидеть их в их естественной среде обитания. Это стало ее мечтой, и она была готова приложить все усилия, чтобы она стала реальностью.

Завтрак она решила пропустить, желудок сковало волнением. Ей хотелось как можно скорее увидеть магистра Зейна. Она направилась в библиотеку, зная, что магистр Эльдар наверняка будет там.

По пути она заметила необычайное оживление среди студентов. В коридорах громко обсуждали нового магистра, пересказывая друг другу самые невероятные слухи. Говорили, что Магистр Зейн в одиночку сражался с Ледяным Драконом в горах Севера, что он говорит на языке драконов и может призывать их стихийную силу, что его лицо скрывают шрамы от драконьих когтей, а один глаз заменен на драконий камень, позволяющий видеть ауру существ. Габриэла слушала эти рассказы с замиранием сердца, стараясь не пропустить ни слова, хотя и понимала, что большая часть из этого – лишь преувеличение.

Наконец, она добралась до библиотеки. Запах старых книг, смешанный с ароматом магических чернил, успокаивал и настраивал на рабочий лад. Вдоль высоких стеллажей, заполненных томами в кожаных переплетах, мерцали слабые огоньки магических светильников, освещая древние фолианты и таинственные артефакты. В тишине библиотеки слышалось лишь шелест страниц и тихий скрип пера магистра Эльдара, переписывающего старинный манускрипт.

Габриэла углубилась в один из дальних проходов, где едва ли кто-то бродил. Она хотела найти редкий травник, когда случайно столкнулась с мужчиной, внимательно изучающим толстый том. Высокий, с темными, чуть тронутыми сединой волосами, собранными в небрежный узел, его лицо пересекала тонкая белая полоска шрама, тянувшаяся от виска до подбородка, словно след от когтя. На нем был жилет из искусно выделанной драконьей кожи, потемневшей от времени и украшенной вышивкой, изображающей извивающихся драконов. Под жилетом виднелась простая полотняная рубаха. Мужчина был настолько поглощен чтением, что не заметил, как она подошла. Габриэла бросила взгляд на обложку книги и узнала древний трактат о рунах. Точнее, о лунных рунах.

— Лунные руны… — невольно прошептала она. — Невероятно сложная система. Сейчас их практически не используют.

Мужчина оторвался от книги и посмотрел на нее. В его серых глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Действительно, непростая задача, — согласился он, — Но недавно мне довелось увидеть велтироны, созданные с использованием лунных рун. Заинтересовался их назначением и решил углубиться в изучение.

— Велтироны из лунных рун? – переспросила Габриэла, удивленная. – Это очень интересно. Мало кто сейчас интересуется этой темой.

— Мне кажется, что в старых знаниях часто скрываются ответы на новые вопросы, – ответил мужчина с легкой улыбкой.

— Ваш энтузиазм достоин восхищения, – искренне сказала Габриэла. Ей было интересно говорить с этим человеком, хотя она и не знала его имени.

В этот момент в проход вошел магистр Эльдар.

— Мастер Зейн! Как я рад вас видеть! — воскликнул он, поспешно протягивая руку.

Габриэла замерла, словно громом пораженная. Мастер Зейн! Сердце бешено заколотилось в груди, кровь прилила к щекам. Перед ней стоял он – легендарный исследователь драконов, автор всех ее любимых книг, человек, чьи экспедиции она изучала наизусть! Она растерянно переводила взгляд с Эльдара на магистра Зейна, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Эльдар, не замечая ее волнения, продолжал:

— Надеюсь, вы нашли то, что искали? Позвольте представить вам мою помощницу, Габриэлу. Она помогает мне перерисовывать ветхие книги, настоящий клад для наших архивов.

При этих словах магистр Зейн будто потерял всякий интерес к Габриэле. Его взгляд стал рассеянным, он повернулся к Эльдару и, не обращая больше внимания на девушку, углубился в обсуждение каких-то важных документов, упоминая о редких свитках и необходимости их скорейшего перевода.

Габриэла почувствовала смущение и даже некий стыд. Внезапно ее занятие показалось ей одним из самых глупых и бессмысленных. Когда оба магистра, увлеченные своей беседой, покинули ее, она еще некоторое время продолжала стоять на месте, словно приросшая к полу. А ведь и действительно, в своем бунтарском отказе от навязанной родителями учебе магии, она намеренно выбрала минимальное количество курсов, отдавая предпочтение “библиотечной живописи”, как это однажды шутя подметил Марк. Она злилась на Эльдара за принижение ее личности в глазах магистра Зейна.

“Ничего страшного”, – убеждала она себя. Магистр Зейн вскоре поймет, что ее познания о драконах обширны и достойны уважения. Он увидит, что она не просто “помощница библиотекаря”, а увлеченный исследователь, готовый посвятить свою жизнь изучению этих удивительных существ. Тогда он вновь обратит на нее свое внимание.

С этой мыслью Габриэла вернулась к работе над очередным гримуаром, порученным ей Эльдаром. На этот раз книга была посвящена всеми забытой некромантии. Габриела окинула взглядом страницы. Какой ужас! Изображения в этой книге буквально леденили кровь: черепа, скелеты, сцены воскрешения мертвых… Габриела содрогнулась, но отступать было не в ее правилах. Она набралась смелости и принялась за работу.