Между двух миров

Глава 5. Наемник

Марта бросилась к люку и отодвинула засов. Крышка откинулась, и в погреб заглянул усталый, окровавленный, но живой Брандон.

- Слава богам, вы в порядке, - он помог нам выбраться наверху.

Обстановка на кухне была разгромлена. Стол перевернут, посуда разбита, шкафы повалены. Из гостиной доносились чьи-то голоса.

- Что случилось? - спросила Марта, крепко обнимая мужа.

Взгляд Брандона блуждал по нашим лицам, останавливаясь то на Марте, то на Лорель. Он тяжело опустился на уцелевший стул, и я заметила свежую рану на его плече. Ткань рубахи пропиталась кровью.

- Нам повезло, что мы уцелели, - произнес он хриплым голосом. - Тенеходы никогда еще не нападали с такой яростью. Они словно искали что-то.

Мы с Лорель обменялись тревожными взглядами. Или кого-то? Неужели меня?

- Твое плечо, - Марта уже готовила чистую ткань и какую-то настойку. - Дай осмотреть.

Пока она обрабатывала рану, из гостиной вышел мужчина в облегающей кожаной броне темного цвета, идеально подогнанной под фигуру. Высокий, широкоплечий, с точеными чертами лица и пронзительными голубыми глазами. Длинные темные волосы были собраны в небрежный хвост, а на поясе висел меч.

- Все целы, - скорее констатировал, чем спросил он, окидывая нас внимательным взглядом.

- Благодаря нашей гостье, - неожиданно сказала Марта, кивая в мою сторону. - Тенеход проник сюда, но Лиля уничтожила его светом, исходящим из ее руки.

Незнакомец замер, его глаза, цвета грозового неба, впились в меня с такой интенсивностью, что я невольно сделала шаг назад.

- Светом? - он перевел взгляд на мое запястье, где все еще тускло мерцала звездная метка.

- Брандон, кто это? - спросила я, неуютно поеживаясь под его пристальным взглядом.

- Прошу прощения за моего друга, - Брандон слабо улыбнулся. - Это Николас, странствующий мастер меча. Он появился как раз вовремя, когда тенеходы прорвали нашу первую линию обороны.

Николас едва заметно наклонил голову в знак приветствия, но его взгляд оставался настороженным.

- Расскажи, как все было, - попросил Брандон, морщась, пока Марта затягивала повязку.

Лорель с энтузиазмом взялась описывать произошедшее в погребе, ее голос звенел от возбуждения:

- Представляешь, папа! Тенеход просочился сквозь щели в люке черным дымом, а потом собрался в фигуру. Мы думали, что пропали, но Лиля вытянула руку, и из нее вырвался зеленый свет! Как в легендах о древних магах света! А когда тварь бросилась снова, она создала настоящий сияющий шар, который полностью уничтожил тенехода!

Брандон слушал с нескрываемым изумлением, а Николас подошел ближе, не сводя с меня глаз.

- Могу я взглянуть на вашу метку, госпожа Лиля? - спросил он с едва заметным акцентом.

Я неуверенно протянула руку. Он осторожно взял ее, рассматривая серебристую звезду. Его пальцы были теплыми и удивительно мягкими для воина.

- Звездная метка... - пробормотал он. - И способность создавать светоносную энергию. Интересно.

- Я не знаю, как я это сделала, - честно призналась я. - Это вышло случайно.

Николас отпустил мою руку и отступил:

- Магия часто пробуждается в моменты крайней опасности. Особенно врожденная.

- Но у меня нет никакой врожденной магии! - возразила я. - В моем мире вообще нет магии.

Воцарилась тишина. Николас вопросительно посмотрел на Брандона.

- Лиля пришла к нам через Звездные Врата, - объяснил тот. - Из другого мира.

Брови Николаса взлетели вверх, но он быстро вернул лицу невозмутимое выражение:

- Тем более интересно.

Марта, закончив с перевязкой, встала и огляделась по сторонам:

- Что ж, нам предстоит долгая уборка. Но сначала всем не помешает подкрепиться. Лорель, помоги мне найти уцелевшую посуду.

- Что тебя привело в наши края, Николас? - спросил Брандон, пока его жена и дочь занимались приготовлением пищи. - Мало кто добровольно путешествует по острову со времен появления Купола.

- Я ищу кое-что, - уклончиво ответил тот. - Старую легенду, которая может оказаться правдой.

- Какую легенду? - полюбопытствовала я.

Николас помедлил, словно взвешивая, стоит ли отвечать:

- Легенду о древнем артефакте, способном разрушить любой магический барьер, даже такой мощный, как Купол.

Брандон присвистнул:

- Ты хочешь снять Купол? Амбициозно. И безрассудно.

- И может стоить тебе головы, если Кронос узнает, - добавила подошедшая Марта, расставляя на сундуке миски с чем-то горячим и ароматным.

- Кронос далеко, - Николас пожал плечами. - А Купол следует уничтожить. Он извращает саму природу, создавая таких монстров, как тенеходы.

- И что же это за артефакт? - спросила я, принимая из рук Лорель дымящуюся миску с похлебкой.