Между двух миров

Глава 10. Подземные тайны

Я медленно закрыла книгу, чувствуя, как мой разум пытается отрицать очевидное. Пророчество не оставляло простора для интерпретаций: двадцать лет, наследница, возвращение... Все указывало на меня.

Украдкой взглянув на Николаса, я заметила, как напряглись его плечи. В его глазах читалось странное выражение. Смесь удивления, надежды и чего-то еще, чего я не могла расшифровать.

- Лиля... - начал он, но я подняла руку, останавливая его.

- Давай не будем делать поспешных выводов, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Это может означать что угодно.

Я не была готова обсуждать пророчество, не была готова принять его значение. В глубине души я понимала, что лгу сама себе. Все складывалось слишком идеально, чтобы быть простым совпадением: мои сны о волшебном королевстве, серебряный амулет, способность создавать свет, странный сон с Торвином...

Пока Николас осматривал другие книги, я торопливо вернула «Пророчества Эльдора» на место, накрыв стеклянным колпаком. Мне нужно было время, чтобы переварить информацию, разобраться в своих мыслях и чувствах. И, возможно, мне нужно было больше узнать, прежде чем посвящать в это Николаса.

Конечно, он догадывался. По его взгляду я видела, что он понял значение пророчества. Но почему-то он не настаивал на обсуждении, за что я была ему бесконечно благодарна.

- Нам нужно двигаться дальше, - сказал Николас, отвлекая меня от мыслей. - Думаю, здесь есть что-то еще. Смотри...

Он подошел к противоположной стене библиотеки, где была вырезана странная руническая надпись, обрамляющая небольшую арку.

- Это древние эльдорские руны, - объяснил он, проводя пальцами по символам. - Они гласят: «Знание - это путь, истина - это свет, за гранью видимого лежит ответ».

- Звучит как загадка, - я подошла ближе, разглядывая арку.

За ней виднелся только голый камень. Никакого прохода, никакой двери.

- Или как указание, - Николас задумчиво коснулся центрального символа. - «За гранью видимого»... Что, если здесь скрытый проход?

Я вспомнила о своей способности создавать свет. Если это иллюзия, то, возможно, магия света сможет ее рассеять?

- Отойди, - попросила я, сосредотачиваясь на знакомом тепле в груди.

Закрыв глаза, я представила, как свет течет от сердца к рукам, собираясь в ладонях. Когда я открыла глаза, между моими пальцами пульсировал мягкий зеленоватый свет. Я направила его на арку.

Эффект был мгновенным и кинематографичный. Камень за аркой словно растворился, открывая темный проход. Из глубины повеяло прохладой и запахом старых камней.

- Впечатляюще, - тихо произнес Николас, и я не могла не заметить гордость в его голосе.

Мы переглянулись, безмолвно соглашаясь исследовать новое открытие. Николас первым шагнул под арку, держа фонарь высоко поднятым. Я последовала за ним, позволяя шару света парить над моей ладонью.

За аркой оказался узкий коридор, который после нескольких поворотов вывел нас в просторное круглое помещение. Я замерла на пороге, пораженная открывшимся видом.

- Это же лаборатория, - выдохнула я, не веря своим глазам.

Передо мной раскинулось удивительное пространство, которое иначе как древней магической лабораторией не назовешь. Высокие своды потолка были украшены мозаикой, изображающей звездное небо с созвездиями, незнакомыми мне. В центре помещения располагался большой круглый стол из темного полированного камня, на поверхности которого были выгравированы сложные магические символы.

По периметру зала стояли рабочие столы, заставленные причудливыми приборами: стеклянными колбами, перегонными кубами, кристаллическими призмами, разноцветными порошками в склянках. На полках вдоль стен теснились странные артефакты: хрустальные шары, замысловатые астрономические инструменты, старинные амулеты, мерцающие неземным светом.

Свет моего магического шара отражался в сотнях стеклянных и металлических поверхностей, создавая фантастический калейдоскоп бликов и теней. Казалось, будто сама лаборатория оживает под этим светом, просыпаясь от долгого сна.

- Вот это да, - восхитилась я, делая осторожный шаг вперед. - Это какая-то мастерская магов?

- Похоже на то, - Николас тоже выглядел впечатленным. - Должно быть, здесь работали лучшие маги и алхимики Полесья.

Я не могла сдержать восхищения, медленно продвигаясь между столами и рассматривая диковинные инструменты. На одной из полок стояла модель солнечной системы, но не нашей, земной. Планеты здесь располагались иначе, а в центре находились два светила: золотое солнце и серебряная луна.

- Двойная звездная система Эльдора, - пояснил Николас, заметив мой интерес. - Наш мир вращается вокруг двух светил - Золотого Ока и Серебряного Ока. Поэтому здесь никогда не бывает полной темноты.

- Как такое возможно? - удивилась я. - По законам физики...

- Законы твоего мира здесь работают иначе, - мягко прервал он. - Магия изменяет саму ткань реальности.

Я кивнула, понимая бессмысленность попыток объяснить этот мир научными терминами из моего. Продолжая исследовать лабораторию, я приблизилась к изящному стеклянному шкафу. Внутри него на темной бархатной подушке покоился странный предмет. Нечто вроде компаса, но вместо обычной стрелки в нем располагалась маленькая хрустальная призма, подвешенная на тонкой серебряной нити.