Между двух миров

Глава 12. Круг силы

Утро началось с птичьего щебета и запаха свежезаваренных трав. Я медленно открыла глаза, не сразу понимая, где нахожусь. Солнечные лучи пробивались сквозь листву. Николас уже встал и хлопотал у костра.

- Доброе утро, - сказал он, заметив, что я проснулась.

- Доброе, - я села, потягиваясь и пытаясь расчесать пальцами спутанные волосы. Надо раздобыть расчёску, а то к концу путешествия я буду с дредами. - Какие новости? Ночью к нам больше никто не прилетал? Драконы, грифоны, летающие единороги?

Николас усмехнулся:

- Нет, остальные волшебные существа, видимо, решили повременить с визитом. - Он протянул мне кружку с ароматным отваром. - Держи, это придаст сил.

Я с благодарностью приняла напиток:

- Как думаешь, встреча с фениксами - это действительно важный знак?

- Несомненно, - серьезно кивнул Николас. - За все годы моих странствий я лишь единожды видел фениксов издалека. А чтобы они спустились и подарили Сердце... - он покачал головой. - Такого не случалось сотни лет.

Я невольно коснулась амулета. Он больше не светился, но я чувствовала в нем какую-то новую, пульсирующую энергию.

- Погляди, - сказал вдруг Николас, указывая на центр поляны.

Там, где вчера падали искры от перьев фениксов, выросли странные цветы. Их было штук двадцать хрупких стебельков с бутонами необычного ярко-золотистого цвета.

- Огнецветы, - пояснил Николас. - Редчайшие растения, прорастающие только там, где побывали фениксы. Обладают мощными целебными свойствами.

Я встала и подошла ближе. Цветы медленно раскрывались, подставляя лепестки утреннему солнцу. Они были прекрасны, каждый лепесток словно сделан из тончайшего золота, с оранжево-красными прожилками, напоминающими языки пламени.

- Можно их собрать? - спросила я, любуясь удивительными растениями.

- Конечно, - кивнул Николас. - Даже нужно. Эти цветы могут спасти жизнь при смертельных ранениях. Один лепесток способен залечить глубокую рану за считанные минуты.

Он достал из рюкзака маленький кожаный мешочек и протянул мне. Я аккуратно начала срывать туда лепестки.

В это время Николас сложил наши вещи и собрал рюкзак. Странное умиротворение наполняло меня. Несмотря на все опасности, ждущие впереди, мне казалось, что посещение фениксов было благословением, знаком того, что мы на правильном пути.

После быстрого завтрака мы были готовы продолжить путешествие. Ник изучал свою карту, прокладывая маршрут:

- Если пойдем через Серебряный перевал, то к вечеру доберемся до Круга силы. Там можно будет передохнуть и пополнить запасы воды.

- Ты веришь... - я на мгновение замялась. - Ты действительно веришь, что мы сможем найти медальон Света и разрушить Купол?

Николас поднял на меня взгляд, его глаза были серьезны и спокойны:

- Раньше я верил только в силу меча и собственную хитрость. Но после вчерашнего... - он посмотрел на небо, - после фениксов, я верю, что нам помогают силы, намного превосходящие наше понимание.

Он аккуратно свернул карту и убрал ее в рюкзак:

- Мир Эльдора древнее и таинственнее, чем мы можем себе представить. И если фениксы, хранители самой сути магии этого мира, решили благословить наш путь, значит, у нас есть шанс.

Я улыбнулась, ощущая прилив уверенности:

- Тогда вперед к Кругу силы. И, кто знает, может, там нас ждут новые чудеса.

- Или опасности, - добавил Николас с легкой улыбкой. - Здесь они часто ходят рука об руку.

Мы взяли рюкзаки и двинулись в путь. Последний раз оглянувшись на поляну, я поклялась себе, что запомню эту ночь навсегда. Ночь, когда поцеловала загадочного мужчину под чужими звездами и получила благословение от огненных птиц из легенд.

Я с наслаждением наблюдала, как лесная тропинка превращается в более широкую дорогу, петляющую между древними деревьями. Утро выдалось на удивление ясным. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая на земле причудливую мозаику света и тени. Несмотря на ноющие мышцы и мозоли на ногах, я чувствовала себя странно воодушевленной. Возможно, дело было в ягодах огненной слезы, которые я съела на завтрак, или в ночном визите фениксов, или в том поцелуе у костра, о котором ни я, ни Николас пока не решались заговорить.

- Если мы продолжим в том же темпе, к полудню достигнем предгорий, - сказал Николас, сверяясь с самодельной картой, которую он скопировал в подземной лаборатории Полесья. - А там уже недалеко до Круга Силы.

- И что ждет нас в этом таинственном месте? - спросила я, перепрыгивая через поросший мхом корень. - Надеюсь, не еще одно подземелье с каменными монстрами?

Николас бросил на меня взгляд, в котором мелькнула тень улыбки:

- Круг Силы - это древнее место силы, где сходятся магические линии. Мощный энергетический узел. Такие места обычно хорошо защищены природой, магией или хранителями.

- Хранителями? - я невольно напряглась. - Что за хранители?

- Разные существа, - Николас пожал плечами. - Иногда это магические создания, иногда просто отшельники, которые решили посвятить жизнь охране священных мест.