Между двух миров

Глава 18. Хрустальные пещеры

- Как мы найдем вход в пещеры? - спросила я, оглядываясь по сторонам.

Мы стояли среди настоящего хрустального леса. Разноцветные кристаллы вырастали прямо из земли, словно причудливые деревья в сказочном саду. Некоторые были размером с мой мизинец, другие возвышались на несколько метров. Утреннее солнце пронизывало их насквозь, и они отбрасывали на землю разноцветные отблески, превращая обычную тропинку в радужную мозаику.

- В том-то и сложность, - Элвин почесал бороду, оглядываясь. - Входов в Хрустальные пещеры множество, но большинство из них - ложные. Они либо заканчиваются тупиками, либо ведут в ловушки.

- Прекрасно, - я закатила глаза. - И как нам выбрать правильный?

- Полагаю, нам поможет это, - Элвин достал Искатель путей. Стрелка прибора дрожала, словно не могла определиться с направлением. - Хм, странно. Обычно он работает безупречно.

- Может, из-за кристаллов? - предположила я, наблюдая, как стрелка беспорядочно вращается. - Они могут искажать магию?

- Возможно, - нахмурился Элвин. - Или...

Он не договорил, но я поняла его мысль. Пещеры могли быть защищены от таких вот поисковых артефактов. Если Торвин действительно прятался здесь все эти годы, логично предположить, что он наложил защитные заклинания.

- Значит, придется искать вход по старинке, - вздохнула я. - Пешком и глазами.

Мы начали обходить подножие горы, внимательно изучая каждый проем между скалами, каждую расщелину. Кристаллы становились все крупнее, образуя причудливые арки и своды. Некоторые из них при нашем приближении начинали светиться мягким внутренним светом - то голубым, то зеленым, то фиолетовым.

- Они словно отзываются на нас, - заметила я, когда особенно крупный кристалл цвета аквамарина вспыхнул ярким светом, стоило мне пройти мимо.

- На тебя, - поправил Элвин. - Они реагируют на твою энергию. Интересно...

Он замолчал, что-то обдумывая, а затем кивнул каким-то своим мыслям.

- Лилиана, попробуй использовать свою магию.

- Что? Здесь? - я огляделась. - Зачем?

- У меня есть теория. Пещеры могут быть настроены на определенный тип магии. Возможно, истинный вход откроется только перед тем, кто обладает даром света.

Я неуверенно кивнула. Мои способности к магии света все еще были новы для меня, и я не всегда могла контролировать их появление. Обычно свет возникал в моменты опасности или сильных эмоций.

- Что именно мне нужно сделать?

- Сконцентрируйся на своем амулете, - посоветовал Элвин. - Представь, что свет исходит от него и распространяется вокруг.

Я коснулась изумруда на шее и закрыла глаза. Сосредоточилась на ощущении тепла, которое всегда сопровождало пробуждение магии. Представила, как свет собирается внутри камня, как энергия пульсирует, ищет выход...

Ничего не произошло.

- Не получается, - разочарованно выдохнула я.

- Попробуй еще раз, - не сдавался Элвин. - Вспомни, что ты чувствовала, когда твоя магия проявлялась раньше.

Я снова закрыла глаза. Что я чувствовала? Страх, когда на нас напали тенеходы? Гнев, когда узнала о предательстве Николаса? Нет, не только это. Там было что-то еще... Решимость. Желание защитить. Ответственность.

Я - принцесса Эльдора. Дочь Альтаира и Кассандры. И я найду способ спасти это королевство.

Изумруд на моей шее внезапно нагрелся, а затем вспыхнул ярким зеленоватым светом. Я почувствовала, как энергия течет по моим венам, собирается в кончиках пальцев. Не открывая глаз, я вытянула руки перед собой, позволяя свету вырваться наружу.

Когда я открыла глаза, вокруг нас разливалось мягкое сияние. Кристаллы, большие и малые, отзывались на мою магию, загораясь в ответ. Они пульсировали, будто в такт моему сердцебиению, создавая удивительный световой танец.

- Лилиана, смотри! - Элвин указал куда-то вперед.

В нескольких десятках метров от нас кристаллы образовали светящуюся дорожку. Они вспыхивали один за другим, указывая путь между скалами.

- Думаю, это приглашение, - я улыбнулась, ощущая странную смесь волнения и гордости.

Мы последовали за светящейся тропой, которая вела нас все глубже в хрустальный лес. Кристаллы здесь росли так плотно, что создавали настоящие стены и туннели. Иногда тропа раздваивалась, но один из путей всегда вспыхивал ярче, указывая верное направление.

Через полчаса ходьбы по этому волшебному лабиринту мы оказались перед массивной скалой, полностью покрытой кристаллами всех цветов радуги. В центре скалы виднелась причудливая узорчатая линия, напоминающая контур двери.

- Вот он, вход, - Элвин с благоговением коснулся поверхности скалы. - И, похоже, он запечатан магией.

Я подошла ближе, рассматривая странные символы, выгравированные по периметру «двери». Они казались смутно знакомыми, хотя я была уверена, что никогда раньше не видела подобного письма.

- Ты можешь прочесть эти знаки? - спросила я Элвина.

- Это древнеэльдорский, - покачал головой старик. - Мало кто может прочесть его сегодня. Но я узнаю символ в центре - это эмблема рода Лунных правителей, твоих предков.