Между двух миров

Глава 23. Чужой среди своих

Вы когда-нибудь чувствовали себя актером без сценария? Вот и я, стоя на этой древней кухне, думала именно об этом. Еще несколько недель назад я протирала столы в московском кафе, а теперь изображала воровку по имени Мирта в волшебном замке, полном бандитов. Жизнь определенно умеет удивлять.

Урга, женщина с добродушным лицом и руками, покрытыми мозолями от постоянной работы, провела меня по узкому коридору за кухней к небольшому помещению, служившему общей спальней для прислуги.

- Вот, - она указала на узкую койку у стены, - это твое место. Вещи можешь хранить под кроватью, но ценное лучше при себе держать. Здесь всякое бывает.

Я кивнула, бросив свою скудную сумку на матрас, больше напоминавший мешок с соломой.

- А где тут... - я замялась, не зная, как правильно спросить о туалете в средневековом замке.

- Отхожее место во внутреннем дворике, - Урга словно прочитала мои мысли. - Умывальня там же. Вода только холодная, если хочешь горячую - грей сама.

- Спасибо, - я огляделась. - Это все женщины с кухни здесь спят?

- Ага, - кивнула Урга. - Мужчины в другом крыле. После отбоя соваться туда не советую, если не хочешь неприятностей.

- А когда отбой?

- Когда Карга скажет, что работа закончена, - усмехнулась женщина. - Обычно до заката. Но сегодня особенный день - Ворон устраивает пир для своих капитанов. Будем готовить допоздна.

Это было интересно. Если все главари соберутся в одном месте, возможно, другие части замка будут меньше охраняться.

- А этот Ворон... он часто такие пиры устраивает?

Урга понизила голос:

- Нечасто, но бывает.

Я сделала мысленную заметку. Похоже, сегодняшняя ночь могла стать идеальной возможностью для поисков медальона, пока бандиты заняты пиром.

- Понятно. Ну, показывай, что делать надо. Не хочу в первый же день Каргу разозлить.

Следующие несколько часов я провела на кухне, превратившейся в настоящий муравейник. Женщины сновали туда-сюда, готовя невероятное количество еды. Мне поручили чистить овощи, что давало отличную возможность наблюдать за всем происходящим и слушать разговоры.

- ...Черный Глаз вчера опять двоих отправил в яму, - шептала одна из женщин другой. - За то, что пытались перелезть через северную стену.

- Дураки, - отозвалась ее собеседница. - Все знают, что через Купол не пройти.

- Может, они просто от работы в каменоломнях бежали? - предположила первая. - Там ведь совсем невыносимо с новым надсмотрщиком.

Я сделала вид, что полностью поглощена чисткой моркови, но мой слух был обострен до предела.

- Эй, новенькая! - резкий голос Карги заставил меня вздрогнуть. - Закончила с овощами?

- Почти, - ответила я, ускоряя процесс.

- Как закончишь, помоги Марте с подносами. Пир начнется через час, а у нас еще не все готово.

Я кивнула и вернулась к работе, мысленно составляя карту замка на основе услышанных разговоров. Северная стена, яма для наказаний, каменоломни... все это могло пригодиться.

Когда солнце начало клониться к закату, на кухне появились мужчины в более приличной одежде, чем большинство обитателей замка. Их было около десяти, и они явно пользовались определенным авторитетом - даже Карга говорила с ними уважительно.

- Все готово для господина? - спросил один из них, высокий мужчина с рыжей бородой.

- Как вы и просили, мастер Хокинс, - кивнула Карга. - Мясо, вино, фрукты - все лучшее, что у нас было.

- Хорошо, - кивнул рыжебородый. - Начинайте подавать через четверть часа. И помните...

- Да-да, - перебила его Карга с легким раздражением. - Никто из прислуги не должен задерживаться в зале. Подаем блюда и сразу уходим. Мы помним правила.

Рыжебородый удовлетворенно кивнул и удалился. Как только за ним закрылась дверь, Карга повернулась к нам:

- Ну, что стоите? За работу! Марта, Урга, Белла - берите первые подносы. Ты, новенькая, - она указала на меня, - будешь помогать на второй партии. Смотри внимательно и делай в точности, как они.

- А где будет проходить пир? - спросила я как можно более непринужденно.

- В малом обеденном зале, - ответила Карга.

- А где тронный зал? - я постаралась, чтобы вопрос прозвучал как обычное любопытство. - Никогда не видела настоящего королевского тронного зала.

Карга фыркнула:

- В восточном крыле. Но там сейчас делать нечего - все заброшено после того, как часть потолка обвалилась в прошлом году. Только Ворон иногда туда заходит, но и то редко. - Она пристально посмотрела на меня. - А тебе зачем?

- Просто интересно, - я пожала плечами, стараясь выглядеть максимально беззаботно. - Никогда раньше в замках не бывала.

- Любопытной Варваре... - начала было Карга, но тут ее отвлекли вопросом о соусе, и я с облегчением вернулась к своим овощам.

Пир начался с наступлением темноты. Я помогала относить блюда в малый обеденный зал - просторное помещение с длинным столом из темного дерева. Главное место занимал человек, которого я сразу определила как Ворона - высокий, с худым лицом и пронзительными темными глазами, он восседал во главе стола, почти не притрагиваясь к еде, пока его капитаны шумно пировали.