Между двух миров

Глава 27. Древние хранители

Зал Совета был полон шума и движения. Вокруг магической проекции острова собралось около двадцати человек - представители Ордена Звездного Сердца, большинство из которых я еще не успела узнать.

- Согласно последним данным, - говорил Мерлин, указывая на различные области на карте, - у Ворона сейчас около двухсот бандитов. Они собираются здесь, здесь и здесь.

Красные точки вспыхнули на проекции, обозначая лагеря разбойников. Я заметила, что они образуют полукольцо вокруг Полесья.

- Классическое окружение, - хмуро заметил Николас, стоявший рядом со мной. - Готовятся к атаке с нескольких направлений.

- Когда ожидается нападение? - спросил кто-то из присутствующих.

Мерлин взглянул на Торвина, тот медленно покачал головой:

- Я предполагаю, что у нас не больше суток.

- Суток? - я нервно посмотрела на медальон, который теперь висел у меня на шее рядом с изумрудным амулетом. - Но ритуал разрушения Купола можно провести только на полнолуние. А оно будет через три дня!

- Именно поэтому нам нужен запасной план, - кивнул Мерлин. - Мы не можем позволить им захватить принцессу и медальон.

- У нас есть шанс отбиться? - Николас пристально изучал карту. - Сколько бойцов может выставить Орден?

- Около семидесяти, - мрачно ответил седобородый воин, которого, как я узнала позже, звали Гарет. Тот самый Гарет, который когда-то спас маленького Николаса после резни в его деревне. - Против двухсот головорезов Ворона.

- А мы не можем просто телепортироваться куда-нибудь? - с надеждой спросила я.

- К сожалению, для массовой телепортации нам потребовался бы целый телепортационный круг и много энергии, - объяснил Торвин. – Это очень сложно.

- А как насчет грифонов? - я вспомнила наше воздушное путешествие. - Мы могли бы улететь на них?

- Это возможно, - кивнул Мерлин. - Но у нас всего пять грифонов. На них не удастся эвакуировать всех.

В зале повисла тяжелая тишина. Я чувствовала, как все взгляды обращаются ко мне, ожидая решения. Сглотнув комок в горле, я спросила:

- А что если нам поговорить со Стражами Истории?

Торвин резко повернулся ко мне:

- Откуда ты знаешь о Стражах? - в его глазах читалось удивление.

Я кивнула на Нирею, которая сейчас сидела на моем плече:

- Она рассказала, что они могут знать больше о медальоне и его взаимодействии с Куполом.

В зале поднялся шум. Члены Совета заговорили одновременно, перебивая друг друга.

- Стражи Истории не разговаривают с людьми уже несколько поколений...

- Их пещеры окружены опасными существами...

- Некоторые говорят, что последний Страж умер десятилетия назад...

Торвин громко стукнул своим посохом по полу, призывая к тишине.

- Нирея, - обратился он к сильфу, - ты уверена, что Стражи Истории все еще существуют?

Маленькое светящееся существо кивнуло:

- Мы, сильфы, иногда видим их крылья в ночном небе. Они скрываются, но не исчезли.

- Пещеры Стражей находятся здесь, - Мерлин указал на северо-восточную часть острова, у подножия горной гряды. - До них примерно полдня пути на грифонах. Но местность там опасная...

- Если есть хоть малейший шанс, что Стражи могут помочь нам разрушить Купол раньше полнолуния или защититься от нападения Ворона - мы должны попытаться, - твердо сказала я, удивляясь собственной решимости.

Николас положил руку мне на плечо:

- Я согласен. Это лучший вариант из имеющихся.

- Пусть большинство останется здесь и готовится к обороне, - предложил Торвин. - А мы втроем - я, принцесса Лилиана и Николас - отправимся к Стражам.

- Это рискованно, - нахмурился Гарет. - Что если это ловушка? Что если бандиты перехватят вас в пути?

- Вы не можете отправить принцессу в такое опасное место! - возмутилась какая-то женщина.

- Я не хрустальная ваза, - возразила я, скрещивая руки на груди. - И я возможно единственная, с кем Стражи согласятся разговаривать. Королевская кровь, помните?

После долгих споров и обсуждений было решено: на рассвете мы с Николасом и Торвином отправимся к пещерам Стражей Истории на грифонах. Остальные члены Ордена будут укреплять защиту Полесья и готовиться к возможной обороне.

***

Для поисков Стражей Истории была выделена моя комната - Торвин настоял, чтобы мы собрали всю доступную информацию перед отправлением. Вскоре скромная гостевая превратилась в подобие военного штаба: стол был завален древними свитками и книгами, а стены украсились картами острова с отмеченными опасными зонами.

- Вот, - Торвин протянул мне потрепанный фолиант в коже, от которого пахло пылью и старыми чернилами. - «Хроники Первых Королей». Здесь есть упоминания о Стражах Истории.

Я осторожно открыла книгу, стараясь не повредить хрупкие пожелтевшие страницы. Текст был написан старинным шрифтом, разобрать который оказалось нелегко. К счастью, у многих абзацев были искусные иллюстрации.