Между двух миров

Глава 28. Сражение за деревню

Наше возвращение к грифонам прошло в молчании - каждый из нас был погружен в свои мысли. Я то и дело касалась чешуйки дракона, висевшей теперь рядом с амулетом. Два древних артефакта вместе ощущались теплее - словно радовались соседству друг с другом.

Когда мы достигли выхода из пещеры, солнце уже клонилось к закату, окрашивая горы в золотистые и розовые тона.

- Нам нужно возвращаться в Полесье, - сказал Торвин, поглаживая перья нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Атара. - Совет должен узнать о Сердце Эльдора.

- Интересно, что такое «ритуал чистой крови», о котором говорил Орион, - пробормотала я, поправляя седло на Солнцекрыле.

- В королевской библиотеке были древние тексты о подобных ритуалах, - ответил Торвин. - Если они сохранились, мы сможем найти ответы.

Николас стоял немного в стороне, задумчиво глядя на горизонт.

- Что-то не так? - спросила я, подходя к нему.

- Просто... - он замялся, - чувствую что-то странное. Словно воздух стал гуще.

Я посмотрела в том направлении, куда был устремлен его взгляд, и заметила на горизонте странное мерцание. Купол, обычно почти невидимый, сейчас переливался, словно маслянистая пленка на воде.

- Торвин! - позвала я. - Посмотри на Купол!

Маг подошел к нам, прищурившись:

- Этого я и боялся. Медальон Света начал реагировать на твое присутствие. Купол становится нестабильным. Нам нужно спешить.

Мы быстро забрались на грифонов и поднялись в воздух. Опускающееся солнце заливало мир вокруг красноватым светом, превращая лес внизу в море огня. Но даже эта красота не могла отвлечь меня от тревожного чувства, которое поселилось в груди.

Полет обратно казался бесконечным. Я то и дело касалась амулета и чешуйки на груди, словно проверяя, на месте ли они. В голове крутились слова Ориона, особенно о том, что моя мать была его другом. Моя настоящая мать, королева... Как бы она выглядела? Была ли она счастлива? О чем мы бы говорили, если бы мне довелось с ней встретиться?

Когда границы Полесья показались на горизонте, уже стемнело. Лунный свет серебрил верхушки деревьев и танцевал на поверхности реки, извивающейся по долине.

- Что-то не так, - вдруг сказал Николас, пролетая ближе ко мне. - Огни... слишком много огней!

Я вгляделась и поняла, о чем он говорит. Вокруг Полесья горели костры - десятки, если не сотни. А в воздухе висел тяжелый запах дыма.

- Это осада, - мрачно произнес Торвин. - Ворон собрал свои силы.

Мы приземлились на тайной площадке в лесу, используя тот же ход, через который уходили утром. Подземный туннель, казалось, гудел от напряжения - даже здесь чувствовались отголоски происходящего наверху.

Когда мы вышли в центральный зал подземного комплекса, нас встретила суматоха. Раненые лежали на импровизированных койках вдоль стен, лекари сновали между ними, члены Ордена спешили по своим делам с напряженными лицами.

Мерлин, увидев нас, сразу подошел:

- Слава звездам, вы вернулись! Мы думали, что вас схватили.

- Что здесь происходит? - спросил Николас, оглядывая зал.

- Ворон объединил все банды острова, - мрачно ответил Мерлин. - Они окружили Полесье на рассвете. Мы отбили первый штурм, но потери... - он покачал головой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все эти люди пострадали из-за меня, из-за того, что помогали мне.

- Нам нужно немедленно собрать Совет, - сказал Торвин. - У нас есть новости от Стражей.

Совет собрался в небольшой круглой комнате глубоко под землей. Обычно, как мне сказали, это место использовалось для медитаций и ритуалов, но сейчас оно было единственным свободным помещением.

Торвин кратко пересказал наш разговор с драконом, объяснив про Сердце Эльдора и необходимость проведения ритуала. Я показала чешуйку, подаренную Орионом, которая вызвала благоговейные вздохи.

- Это все меняет, - сказал один из старейшин, седовласый мужчина с множеством шрамов на лице. - Если мы сможем восстановить истинную функцию Купола...

- Но сначала нам нужно выбраться отсюда, - возразил другой член Совета, тощий человек с острыми чертами лица. - Мы в осаде. Ворон контролирует все выходы…

Он не закончила фраз - в этот момент дверь распахнулась, и внутрь ворвался молодой боец с окровавленным плечом:

- Они прорвались через восточную баррикаду! Тенеходы помогают им! Они уже в туннелях!

Я вздрогнула от резкости, с которой распахнулась дверь, и ощутила, как резко похолодело внутри от новостей. Тенеходы в туннелях? Это меняло все.

- Сколько у нас времени? - голос Николаса звучал собранно и спокойно, но я заметила, как напряглись мышцы его челюсти.

- Минут пятнадцать, не больше, - ответил боец, прижимая руку к кровоточащему плечу. - Мы пытаемся сдержать их у северного перекрестка, но их слишком много.

В комнате повисла тишина, которая казалась громче любого крика. Я видела отражение собственного страха в глазах членов Совета. Но странное дело - вместе со страхом внутри разгоралось что-то еще. Что-то яростное, решительное, непреклонное.