Между двух миров

Глава 31. Свет и тьма

В момент, когда заряд темной энергии Ворона летел в мою спину, время словно замедлилось. Я повернулась, наблюдая, как смертоносный сгусток мрака прорезает воздух. Не успеваю уклониться, не успеваю создать щит...

Вспышка слепящего голубого света разрезала пространство между нами. Торвин, мой верный наставник, бросился наперерез заклинанию. Его высокая фигура возникла передо мной, руки вскинуты в защитном жесте. Серебристый щит, созданный им за долю секунды, принял на себя удар Ворона.

- Торвин! - крикнула я, когда щит взорвался от столкновения с темной энергией, осколки магии разлетелись во все стороны.

- Закончи начатое! - прохрипел старый маг, удерживаясь на ногах чудом. - Я займусь этой птицей!

С неожиданной для его возраста ловкостью Торвин развернулся к Ворону, его руки засветились древними рунами.

- Ты слишком долго прятался за своей маской, - голос мага грохотал, как штормовое небо. - Пора показать, кто ты на самом деле, предатель.

- Старик, - рассмеялся Ворон, вертя свой посох в руках. - Ты даже в лучшие годы не мог меня превзойти. А сейчас ты - лишь тень былого могущества.

Я хотела броситься на помощь Торвину, но позади меня Кронос продолжал бороться с собственной поглощающей его темной магией. Я не могла оставить дело незавершенным.

Вокруг Торвина и Ворона разгорелась настоящая магическая дуэль. Молнии скрещивались с темными сгустками энергии, воздух трещал от напряжения. Каменный пол под их ногами плавился и растрескивался.

- Думаешь, ты сможешь меня победить? - насмехался Ворон, отражая очередную атаку Торвина. - Я изучил все твои приемы!

- Не все, - улыбнулся старый маг и внезапно швырнул в Ворона горсть обычной пыли.

Пыль засверкала в воздухе, превращаясь в тысячи мелких светящихся иголок, которые окружили Ворона со всех сторон.

- Что это? - ошеломленно пробормотал тот, когда иголки начали вращаться вокруг него все быстрее, формируя сверкающий кокон.

- Звездная пыль, - спокойно объяснил Торвин. - Собирал по крупице двадцать лет. Она нейтрализует любую темную магию.

Ворон закричал, когда пыль начала впиваться в его тело, проникая сквозь одежду, сквозь кожу, нейтрализуя темную энергию внутри него.

- Ты не победишь! - он отчаянно замахал посохом, но каждое его движение только ускоряло проникновение пыли.

- Я уже победил, - Торвин сжал кулак, и звездная пыль вспыхнула ослепительным светом.

Крик Ворона оборвался. Когда свет померк, на его месте лежала лишь груда праха и почерневший посох.

Торвин тяжело опустился на колени, истощенный магическим поединком.

- Лилиана, - позвал он меня слабым голосом. - Теперь все зависит от тебя.

Я кивнула и повернулась обратно к Кроносу. Узурпатор уже почти полностью поглощался собственной темной магией. Его человеческая оболочка таяла, превращаясь в извивающееся черное облако.

- Я не... исчезну... так просто... - его голос стал глубоким, нечеловеческим. - Если я паду... я заберу вас... всех... с собой!

Черное облако внезапно начало расти, поглощая все вокруг. Бандиты Кроноса в ужасе бросились к выходу, но тьма настигала их, затягивая обратно. Их крики эхом отражались от стен пещеры.

Я почувствовала, как тьма тянется и ко мне, пытаясь вытянуть жизненную силу. Инстинктивно я создала щит света, но понимала - это временное решение.

- Сердце! - крикнул Торвин. - Используй Сердце Эльдора!

Я бросилась к постаменту, где пульсировал кристалл, и положила обе руки на его теплую поверхность.

- Помоги мне, - прошептала я, обращаясь к древнему артефакту. - Покажи, как остановить это.

И Сердце ответило. В моем сознании возникла четкая картина - не борьба со тьмой, а ее преобразование. Я поняла, что нужно делать.

Сосредоточившись, я направила энергию Сердца в свое тело, позволяя ей циркулировать по венам, наполняя каждую клеточку, а затем - вылилась через ладони обратно, но уже смешанную с моей собственной силой.

Поток чистого света устремился от Сердца к черному облаку, окружая его со всех сторон. Но я не пыталась уничтожить тьму - я направляла ее, трансформировала.

- Что ты делаешь? - прогремел искаженный голос Кроноса.

- То, чему ты никогда не учился, - ответила я спокойно. - Принимаю темное, чтобы превратить его в свет.

Черное облако сопротивлялось, извивалось, пыталось увернуться от преобразующих потоков, но с каждой секундой становилось все меньше и светлее.

- Нет! - вопль Кроноса уже едва напоминал человеческий. - Лучше уничтожение, чем это!

- Выбор был твоим всегда, - я продолжала удерживать поток, чувствуя, как силы постепенно покидают меня.

В последнем отчаянном порыве остатки темной энергии Кроноса метнулись к лежащему без сознания Николасу. Дриада Ариэлла, все еще поддерживающая его жизнь своей магией, вскрикнула, когда тьма коснулась ее зеленой кожи.

- Нет! - в этот раз закричала уже я.