Между двух миров

Глава 32. Возвращение в Речной берег

Солнечный день встретил нас ярким светом, уже не приглушенным серой дымкой искажающего Купола. На границе леса я остановилась, любуясь долиной, раскинувшейся перед нами. Деревня Речной Берег казалась игрушечной в отдалении - маленькие домики с острыми крышами, змеящаяся лента реки, отблескивающая серебром, и люди, крошечные как муравьи, снующие туда-сюда.

- Не верится, что все началось здесь, - я прикрыла глаза ладонью от солнца.

Николас, стоящий рядом, положил руку мне на плечо:

- И закончится тоже здесь, Лилиана. Круг замкнется, чтобы начался новый.

Прошло три дня с момента активации Сердца Эльдора. Три дня невероятных перемен. Купол, который двадцать лет искажал природу острова, превращая его в тюрьму кошмаров, постепенно растворился. Древняя магия теперь не заточала остров, а защищала его.

Магистр Ария и воины клана Громового Крыла разделились на группы, чтобы нести весть о падении тирании Кроноса по всему острову. Мы с Николасом, чье ранение быстро заживало благодаря моей магии и заботе Торвина, решили вернуться в Речной Берег - место, где для меня все начиналось в этом мире.

- Ты нервничаешь? - спросил Николас, внимательно глядя на меня.

Я усмехнулась:

- С чего бы? Я просто возвращаюсь в деревню, где меня считали сумасшедшей чужестранкой, только теперь с титулом принцессы и избавительницы королевства. Что может быть проще?

Он рассмеялся, и я поняла, что именно такого смеха мне не хватало последние дни - легкого, беззаботного.

- Идем, - я решительно направилась вниз по склону. - Брандон с семьей, наверное, думают, что я давно погибла.

Когда мы приблизились к деревне, люди начали замечать нас. Сначала это были просто любопытные взгляды, но постепенно кто-то узнал Николаса, затем меня, и весть разнеслась молниеносно. К моменту, когда мы достигли первых домов, нас уже встречала толпа.

- Это она! Та девушка из другого мира!

- Смотрите, с ней Николас-наемник!

- Говорят, это она разрушила Купол!

Шепотки перерастали в возгласы, а затем в приветственные крики. Я неловко улыбалась, не зная, куда деть руки. Николас шел рядом, поддерживая меня и одновременно слегка оттесняя особенно энергичных жителей.

- Лиля! Великие небеса, это действительно ты!

Марта, жена Брандона, протиснулась сквозь толпу, ее лицо выражало абсолютное потрясение и радость. Следом за ней шел сам Брандон, взволнованный и торжественный одновременно.

- Мы думали... мы боялись... - Марта не могла закончить фразу и просто сжала меня в объятиях. От нее пахло свежей выпечкой и травами, как и прежде, и это вдруг показалось мне таким знакомым, почти родным.

- Ты вернулась, - просто сказал Брандон, когда его жена наконец отпустила меня. - И, судя по изменениям в мире вокруг, твое путешествие было успешным.

- Более чем, - кивнул Николас. - Ее Высочество принцесса Лилиана исполнила пророчество и разрушила Купол.

В толпе пронесся вздох удивления. Марта отступила на шаг, взглянув на меня новыми глазами.

- Принцесса? - прошептала она. - Ты королевской крови?

Я смущенно улыбнулась:

- Оказалось, что мои сны о дворце были не просто фантазиями. Я действительно дочь короля Альтаира и королевы Кассандры.

- Мы приютили принцессу, - Марта выглядела ошеломленной, - и заставили ее помогать с посудой!

- И за это я вам бесконечно благодарна, - я взяла ее руки в свои. - Вы первые, кто проявил ко мне доброту в этом мире. Я никогда этого не забуду.

- Лиля! - звонкий голос разорвал эмоциональный момент, и в следующую секунду меня чуть не сбила с ног Лорель, дочь Брандона и Марты. - Ты жива! И ты... ты...

- Да, оказывается, я принцесса, - я улыбнулась, видя ее восторженные глаза. - Но для тебя - все еще просто Лиля.

- Потрясающе! - выдохнула она. - Я дружу с настоящей принцессой!

Николас кашлянул:

- Возможно, нам стоит продолжить разговор в более спокойной обстановке?

Брандон понимающе кивнул:

- Конечно. Прошу в наш дом, Ваше Высочество.

- Только без этого, пожалуйста, - поморщилась я. - Для вас я всегда буду просто Лилей.

Дом Брандона казался таким же уютным, как и в день моего прибытия в Эльдор. Я сидела за тем же столом, из того же окна лился солнечный свет, создавая узор на деревянном полу. Но все было по-другому. Я была другой.

- Итак, - Брандон разлил ароматный травяной чай по чашкам, - расскажите нам все с самого начала.

И мы рассказали. О путешествии через Туманные болота. О заброшенной деревне Полесье. Об отшельнике Эльвине и его круге Силы. О замке Лунного Свете.

Мы рассказали о Хрустальных пещерах и маге Торвине, о раскрытии моего истинного происхождения, о встрече с драконом Орионом и сражении с Кроносом у Сердца Эльдора.

- Когда я активировала Сердце, - я вспоминала тот момент, который изменил все, - я поняла, что Купол никогда не предназначался для заточения. Это был древний защитный механизм, который неправильно сработал пол воздействием черной магии Кроноса. В итоге он стал не щитом, защищающим остров от внешних угроз, а превратился в тюрьму, которая медленно пожирала сама себя.