Между Двумя Жизнями

Глава 7. Обратный отсчёт

Дни отпуска таяли, как сахар в морском бризе. Алиса всё чаще поглядывала на календарь: до возвращения оставалось всего три дня.

Она сидела на пляже, подставив лицо солнцу, а в голове крутились мысли — тревожные и радостные одновременно. Что ждёт её по возвращении? Как изменится их общение с Максимом, когда они окажутся в одном городе, в привычной рутине?

Телефон завибрировал.

«Завтра я буду в вашем городе по делам. Можем встретиться? М.»

Сердце ёкнуло. Она перечитала сообщение несколько раз, прежде чем ответить:

«Конечно! Где и когда?»

«Предлагаю в том кафе у набережной, где мы впервые поговорили. В 16:00. Если, конечно, вы свободны.»

Алиса улыбнулась. Как будто он знал — именно это кафе она вспоминала чаще всего.

«Буду. А.»

Вечером она долго перебирала вещи в чемодане. Что надеть? Что сказать? Как вести себя с человеком, с которым делилась самыми сокровенными мыслями, но почти не знала в реальности?

В итоге выбрала простое льняное платье — лёгкое, но элегантное. И пару украшений, привезённых с курорта: браслет из ракушек и тонкую серебряную подвеску.

Утром она проснулась с ощущением, будто внутри порхают бабочки. Приняла долгий душ, уложила волосы, нанесла лёгкий макияж. А потом вдруг остановилась перед зеркалом и рассмеялась:

— Ну что ты волнуешься, как школьница?

Но волнение не проходило.

Кафе оказалось почти таким же, как в её воспоминаниях: деревянные столики, плетёные кресла, запах кофе и свежей выпечки. Она пришла чуть раньше, села у окна, заказала чай.

Он появился ровно в 16:00. В светлой рубашке, с лёгкой небритостью, с той самой улыбкой, которую она так часто представляла.

— Привет, — сказал он, садясь напротив. — Ты выглядишь… потрясающе.

— Спасибо, — она почувствовала, как теплеют щёки. — Ты тоже.

Они замолчали на мгновение, разглядывая друг друга, словно пытаясь сопоставить образ из переписки с реальностью.

— Я скучал, — сказал он просто.

— Я тоже, — призналась она.

Официант принёс заказ — кофе для него, чай для неё. Они заговорили одновременно, потом рассмеялись, начали заново.

Он рассказывал о работе, о том, как пытался выкроить время для этой встречи. Она — о своих приключениях на море, о картине, которую заказал для неё художник, о вкусе местного вина.

— Знаешь, — сказал он, помешивая кофе, — я всё думал, как это будет. Встретиться после стольких дней переписки. А теперь понимаю — всё правильно.

— Да, — кивнула она. — Как будто мы давно знакомы.

Он взял её руку — осторожно, будто проверяя, не испугается ли она. Но она не отстранилась. Его пальцы были тёплыми, крепкими.

— Когда ты улетаешь? — спросил он.

— Через два дня.

— Тогда у нас есть ещё время. Давай завтра поедем за город? Там есть одно место — озеро, лес, тишина. Хочу показать тебе.

Она посмотрела в его глаза — спокойные, уверенные — и кивнула:

— Хочу.

Остаток вечера они гуляли по набережной. Солнце опускалось к воде, окрашивая всё в золотисто‑розовые тона. Они говорили обо всём на свете: о детстве, о любимых книгах, о мечтах.

— А куда ты хочешь поехать когда‑нибудь? — спросила она.

— С тобой — куда угодно, — ответил он без паузы. — Но если серьёзно… мечтаю увидеть Норвежские фьорды. Зимой, когда там снег и северное сияние.

— Звучит волшебно, — улыбнулась она. — Я бы тоже хотела.

— Значит, поедем, — сказал он так просто, будто это было уже решено.

Она не стала спорить. В этот момент ей казалось, что действительно — они смогут.

Когда они остановились у её отеля, он наклонился и тихо сказал:

— Не хочу прощаться.

— И не надо, — ответила она. — Завтра увидимся.

Он улыбнулся, коснулся её руки:

— До завтра.

Она вошла в здание, обернулась — он всё ещё стоял на улице, глядя ей вслед.

И тогда она поняла: отпуск заканчивается, но что‑то только начинается.

Что‑то важное.