Между гневом и нежностью

Неожиданный спаситель.

19 глава.

Неожиданный спаситель.

Роуз неслась по темной улице, не разбирая дороги. Звук собственных шагов и учащенного дыхания смешивался с гулким стуком сердца. Она несколько раз оглянулась – преследователь в капюшоне не отставал, сохраняя ту же пугающую дистанцию. Паника нарастала, мысли путались. Куда бежать? Кто это? Зачем он её преследует?

Внезапно, выбегая из-за угла на более оживленную, освещенную улицу, Роуз чуть не сбила с ног прохожего. От неожиданности она вскрикнула и отшатнулась.

— Осторожно! — раздался знакомый, слегка насмешливый голос.

Роуз подняла испуганные глаза и замерла. Перед ней стоял Стефан. Тот самый Стефан, из-за которого Рони ввязался в драку, тот, кто был причиной её первого серьезного страха. Сейчас он выглядел удивленным, но в его глазах не было прежней враждебности.

— Роуз? Ты чего такая бледная? Будто привидение увидела, — он окинул её оценивающим взглядом.

— За… за мной… там… — Роуз с трудом выговорила, указывая дрожащей рукой в сторону темного переулка, откуда она только что выбежала.

Стефан проследил за её взглядом и нахмурился. Фигура в капюшоне, заметив их, резко остановилась на границе света и тени, словно колеблясь.

— Кто это? Твой новый поклонник? — в голосе Стефана прозвучала ирония, но он тут же посерьезнел, видя неподдельный ужас на лице Роуз. — Он тебя преследует?

Роуз только судорожно кивнула, не в силах говорить.

Стефан мгновение подумал, затем решительно шагнул вперед, загораживая Роуз собой. — Эй, ты! — крикнул он в сторону темной фигуры. — Какие-то проблемы?

Человек в капюшоне не ответил. Он постоял еще несколько секунд, словно оценивая ситуацию, затем резко развернулся и быстро скрылся в темноте переулка.

Стефан проводил его взглядом, затем повернулся к Роуз. — Ушел. Ты в порядке? Выглядишь не очень.

Роуз тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Адреналин все еще бурлил в крови. Она посмотрела на Стефана с новым, неожиданным чувством – благодарностью. Тот, кого она считала угрозой, только что, возможно, спас её от чего-то действительно опасного.

— Спасибо, — прошептала она. — Я… я не знаю, кто это был. Он шел за мной от самого института.

— Странно, — Стефан потер подбородок. — Может, просто какой-то псих. Сейчас таких хватает. Тебя проводить? Ты, кажется, живешь где-то здесь рядом?

Роуз колебалась. Идти со Стефаном? После всего, что было? Но перспектива снова остаться одной на темной улице пугала её еще больше. — Если тебе не трудно, — тихо сказала она.

Они пошли рядом. Молчание было немного неловким. Роуз все еще не могла поверить в то, что произошло. Стефан, заметив её состояние, попытался разрядить обстановку. — Не ожидал тебя встретить так поздно. И уж тем более в роли «девицы в беде». Обычно ты сама кому хочешь можешь навалять, — он усмехнулся, вспоминая её вспышку в столовой.

Роуз слабо улыбнулась. — Сейчас было не до драк.

— Кстати, о драках, — Стефан стал серьезнее. — Я тогда… ну, с Рони… погорячился. Признаю. Он тогда неплохо мне всыпал. Заслуженно, наверное.

Роуз удивленно посмотрела на него. Такого от Стефана она точно не ожидала. — Ты… извиняешься?

— Типа того, — он пожал плечами. — Просто подумал, что стоит сказать. Мы с Рони, знаешь ли, когда-то друзьями были. В школе. Потом как-то дороги разошлись, интересы поменялись. Да и девчонки… ну, ты понимаешь.

Эта новость ошеломила Роуз еще больше, чем появление самого Стефана. Рони и Стефан – друзья? Она никогда бы не подумала.

— Я не знала, — только и смогла вымолвить она.

— Мало кто знает, — Стефан хмыкнул. — Мы не афишировали. Так что… если он тебя обидел, то это он дурак. Хотя, судя по твоему виду, что-то серьезное у вас произошло.

Роуз промолчала. Рассказывать Стефану о своих проблемах с Рони она точно не собиралась.

Они подошли к её дому. — Ну вот, принцесса доставлена, — Стефан остановился у подъезда. — Смотри, больше не попадай в такие переделки. И если что – обращайся. Как видишь, иногда я бываю полезен.

Он подмигнул ей и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел прочь.

Роуз смотрела ему вслед, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Вечер, начавшийся с леденящего страха, закончился самым неожиданным образом. Человек, которого она боялась, спас её от другого страха, а потом еще и открыл тайну из прошлого Рони.

Зайдя в дом, Роуз долго сидела на кухне, пытаясь осмыслить произошедшее. Кто был тот парень в капюшоне? Случайный маньяк? Или кто-то, кто целенаправленно следил за ней? И Стефан… Его поведение было таким непредсказуемым. Друг Рони? Это меняло многое.

Но главное, в её душе, рядом с пустотой и болью от разрыва с Рони, зародилось новое, еще более тревожное чувство. Если за ней действительно кто-то следит, то она в опасности. И теперь она не знала, кому можно доверять. Мысли о Рони отошли на второй план, уступив место новому, более острому страху за собственную безопасность. И где-то глубоко внутри шевельнулся вопрос: мог ли Рони иметь какое-то отношение к этому таинственному преследователю? Нет, она гнала эту мысль. Он бы так не поступил. Или… поступил бы? После всего, что случилось, она уже ни в чем не была уверена.