Между королем и короной

Дворец - 2

Аманда даже дышать перестала. Но принц не плакал, не кричал и не звал на помощь. Вспомнив, что сейчас она выглядит, как дворцовая прачка, Аманда тихо спросила:

— Почему вы не спите, Ваше Высочество?

Ребёнок посмотрел в комнату и важно выдал:

— Жалко.

Аманда растерялась. Из глубины накатывал истерический смех. Хотелось убежать. Она ещё может успеть – надо лишь забрать кварц-амулет.

— Кого вам жалко, Ваше Высочество? — ровно спросила она.

Ребёнок нахмурился. Дёрнул себя за штанишки и медленно, точно глупой, повторил:

— Жалко.

Ребёнок нахмурился, и Аманда с ужасом поняла, что он вот-вот заплачет. На балконе яшмовых лампад не висело, но плач юного принца сработает куда надёжнее. Словно во сне, Аманда протянула руки и помогла Беларду снять штанишки. На лодыжке правой ноги красовалось уродливое родимое пятно. Повезло ему, что мальчонкой родился. Девушке, даже знатного происхождения, такое принесло бы немало проблем с браком.

Принц радостно улыбнулся. У ребёнка не хватало пары зубов. Сейчас, в темноте, в одной ночной рубашке, принц не отличался от любого другого ребёнка.

Аманда тяжело сглотнула. Ни одна лекция не справилась бы лучше, чем это здание дяди. Он был изощрённо жесток.

— Гулять?

— Что?

Аманда зажмурилась и потрясла головой. Надо сосредоточиться и исчезнуть отсюда как можно быстрее, пока принц не передумал и не поднял панику. Но, открыв глаза, она поняла, что оказалась одна. Принц весело улепётывал куда-то вглубь сада. Аманда посмотрела на сверкающие пятки, поднялась, схватила кварц-амулет, спрятав его в футляр и надежно захлопнув его. Она едва успела юркнуть под балдахин кровати, как в глубине сада раздался крик.

Из-за поднявшегося переполоха няньки проснулись, стражники ворвались в комнату.

- Сбежал! — лепетала нянька, подобрав штанишки на ступенях балкона.

- И куда смотрели, клуши! — ругнулся стражник, ринувшись в сад.

Аманда затаила дыхание. Она хотела выбраться, но в комнате оставалась одна из нянек. Как же быть?

Принца вскоре вернули. Стражники отчитывали нянек. Один встал у дверей балкона и уходить не собирался. Все переживали, лишь принц был доволен.

Няньки, умыв и уложив того спать, яростно перешёптывались.

— ...не спать! Теперь королева-мать нас выпорет.

— Помолчи, дура. Его Высочество прям под ноги гуляющей знати вышел! Хорошо, что дурного чего не случилось.

— Ой ли? Всё родимое пятно увидели. Теперь точно слухи пойдут!

— Тише! Не вашего ума дело, — недовольно вмешался стражник. В комнате всё смолкло.

Дождавшись утра, когда принца отнесли в другие комнаты умываться, Аманда вылезла из-под кровати и рискнула, выскочив в сад. Всё тело было деревянным. Она вновь достала кварц-амулет. Яшмовые лампады разгорелись, но в ярких лучах утреннего солнца их красноватый свет был почти незаметен.