Между королем и короной

Сент-Круа - 6

Они сидели у забора заброшенного остова дома. Добирались два часа, но до места оставался ещё час. С каждым шагом Кассан всё сильнее опирался на неё, спотыкаясь.

Аманда заставляла себя тащить его. Она даже верила, что они дойдут. Пока вдалеке не раздался лай собак.

- Облава, — прошипел Кассан.

Аманда осмотрелась. Они дошли до дома, от которого осталось лишь две стены, и пролезли в дыру в заборе. Но от псов так не спрячешься.

- Бегите.

Да, она могла сбежать. Может, ей и от облавы бы удалось уйти. Но что дальше? А ещё Аманда знала: сбеги она сейчас, и Сопротивление никогда не останется прежним.

Лай и шаги приближались.

Аманда положила ладонь на грязную землю. Не так много, но ей хватит, чтобы убить и стражников, и псов. Не хватит резерва — она стяжает у земли.

- Нет, — едва слышно прошептал Кассан. Он понял, что она собиралась делать. Применить магию на улицах столицы, даже на границе трущоб было самоубийственно рискованно.

Им просто нужно скрыться. После убийства патруля от магии такой мощности ещё долго будут расходиться волны. Яшмовые лампады в округе сойдут с ума. Они смогут воспользоваться кварц-амулетом и ускользнуть. Если им повезёт не столкнуться с другим патрулём. Кварц-амулет прятал от взглядов, но не от острого нюха псов.

Шаги приближались. Пальцы Аманды зарылись в землю. Та откликалась едва слышно, словно один светлячок в кромешной тьме. Но Аманде и этого хватит.

Лай, шаги, мерное дыхание магии.

За секунду, до того, как она успела призвать собственную силу, в неё врезались два тела.

- Мама! — прокричали слева.

- Мамочка-а-а! — прорыдали справа.

Аманда открыла глаза. Голова чуть кружилась.

- Папочка опять напился и бьёт тебя?!

Появившиеся псы лаяли, дети рыдали о горькой семейной доли. Девочка завизжала, увидев пса. Кассан чуть сползал по забору, потеряв сознание.

- Монетку, всего монетку на булочку, господин, — молил стражника третий чумазый ребёнок.

Стражник, наблюдавший всю эту картину, поморщился.

- Что там?

- Попрошайки. Да отцепись! — он подопнул малыша, отчего тот отлетел и рухнул на пятую точку. Ребёнок тут же зарыдал.

- Эй! — крикнула Аманда, борясь с тошнотой.

- Лучше бы детей кормила, попоица! За улицу разит, даже псов сбила.

- Чего застрял?! - второй стражник окинул их взглядом. - До смены пара минут. Хочешь из-за них задержаться?

Дети рыдали, размазывая по личикам грязь, сопли и слезы. Кто-то схватился за мои юбки, кто-то тормошил Кассана.

- Мусор. Почему бы тебе тут не помереть?

Аманда сглотнула гнев. Подняла взгляд на стражника.

- Монетку, господин. Всего монетку на бутылку. Последнюю, клянусь.

Стражник грязно выругался и плюнул в Аманду.

- Пошли, — приказал он другому, утаскивая за собою пса.

Аманда убрала ладони с земли. Стёрла со щеки плевок стражника. Призванная, но неиспользованная магия злилась. Аманда повернулась, и её вывернуло.

Дети, только что рыдавшие и визжавшие, молча за ней наблюдали. Те самые попрошайки, которых она ещё недавно кормила булочками на рынке.

- Спасибо, — произнесла Аманда, вытирая рот тыльной стороной ладони.

- Они уходят от трущоб. В той стороне какое-то время будет безопасно.

- Вы не проводите нас?

- Булочки для этого маловато, тётенька — пожал плечами старший из них.

- Я заплачу, — Аманда принялась рыться в юбках, ища мешочек с монетами. Глаза девочки загорелись предвкушением. Но старший из детей покачал головой.

- Слишком рискованно. Идём.

Послушавшись, дети исчезли через дыру в заборе не обернувшись.

Кассан молча смотрел, облизывая пересохшие губы. Аманда поднялась пошатнувшись.

- Пойдём.

Кассан молча послушался.

***

Дом, куда они пришли, стоял на окраине, среди таких же маленьких покорёженных домиков. Вокруг пахло нечистотами и кислой капустой. Внутри было пыльно и темно.

Аманда свалила Кассана на кровать. Он уже некоторое время был без сознания. Аманда зажгла свечу. Заглянула в комод рядом с кроватью. Пусто. Не отчаявшись, внимательно провела руками по дереву и нащупала тайный механизм. Внутри оказалось бесполезное сейчас оружие: пистолеты, ножи. Проверив добрую половину ящиков в доме, Аманда наконец-то нашла чистые тряпки и травы. Механически вскипятила воду, очистила раны – глубокие, приложила лекарственный компресс. Сделала перевязку. Она не была лекарем, знала и могла лишь немногое, чему её обучали. Кассану, чья рана не заживала, требовалась помощь знающего человека.

Но посреди ночи в столице, кишащей инквизиторами, такого не найти.

Аманда без сил опустилась на стул. Кассан мог и не прийти в себя. Пророчество было однозначно: лишь законный наследник Ферренкуров на троне поспособствует возрождению магов. Юный принц Белард – бастард. Нельзя допустить, чтобы заговор королевы-матери, за сведенья о котором её брат отдал жизнь, увенчался успехом.

Её руки дрожали. Хотелось плакать. Хотелось растрясти Кассана и потребовать ответов. Как он допустил смерть дяди? Почему не умер вместо него? Хотелось, чтобы кто-то крепко обнял и сказал, что делать дальше.

Сидя в полутьме затхлого дома, она почему-то остро тосковала по бескрайнему звёздному небу и мальчишке рядом.

Но Аманда была одна. И как бы она ни сомневалась, как бы не была растеряна, ролью рода де Ронселье было всегда одно – защищать наследников Ферренкуров.

Аманда достала из корсета смятые письма, и в тусклом свете свечи принялась изучать их.

Пусть дядя и братья мертвы. Она жива и выполнит свой долг.