Между королем и короной

Сент-Круа - 12

Тело Пардо повесили на его же особняке. Оно до сих пор висело. Народ собирался у него вечерами и весело пил. Родимое пятно было у всех на виду.

Часть стражи переметнулась на сторону восставших, не без влияния принца крови. Министры, сосланные в провинции, сползлись в столицу, громко провозглашая, что они спасут страну от аласольских захватчиков.

Королева-мать и принцы носу не показывали из-за ворот дворца. Министры наседали на нее, днями ожидая в приемной. Они требовали немедленно короновать вермея Ансельма. Отменить выплату долга Аласоли зерном. Восстановить их придворные посты, вернув им портфели министерств. Королева Шантеклер с требованиями согласилась. Семья Пардо была лишена всех титулов, их имущество передано казне. Обещали, что часть раздадут народу. Жена и дети Пардо высланы из страны. Принц крови выдвинулся со своим двором, и армией, в столицу, чтобы успеть к ней. Началась подготовка к коронации.

Господин Преттэ не принял ничью сторону во время бунта. Он и его солдаты занимались устранением пожаров, помогали людям, раздавая припасы и организуя палаточные лагеря для раненых и бездомных.

Если письма до него и дошли, то он их не использовал.

Среди простого люда никто не сомневался, что Белард — бастард.

План Аманды достиг успеха.

Аманда не могла есть и спать. Кассан отмалчивался, бросая на нее неодобрительные взгляды. Если она засиживалась ночами – ставил рядом свечу и миску с пустой кашей. В вязком молчании они проводили дни внутри дряхлого дома. Последнего укрытия, что осталось у Сопротивления в Сент-Круа.

Шли дни, и столицу наполнили солдаты, вновь подчиненные королеве и сформированному кабинету министров. В одну из ночей тело Пардо бесследно исчезло со стен разоренного особняка.

Удалось бы избежать стольких жертв, поступи Аманда, как приказал дядя? Она считала дядю чудовищем, но кем была сама? В моменте, между милосердием и целью, она выбрала не милосердие.

Дядя бы ей гордился.

Аманда запила эту горькую мысль вином. То было дешевым и ужасно кислило. Но, живя в трущобах и скрываясь, они не могли позволить себе дорогие вещи. Все смотрели друг на друга с подозрением.

- Что вы планируете делать теперь?

- Спасать детей. Может, организовать школу в провинции? Нет, это странно. О, замаскировать под монастырь? — последняя идея казалась интересной. Аманда чувствовала, что сойдет с ума, если не изменит хоть что-то. Ее руки покраснели и потрескались — она постоянно мыла их. Ей казалось, что они пахнут кровью и запах никак не отмывался. Она должна была доказать себе, что не чудовище. Спасти хоть кого-то.

Кассан смотрел на нее, словно на безумную. Затем бросил сомневающийся взгляд на бутыль с вином.

Аманда нахмурилась. Грубо! И вовсе не много она выпила.

- Столицу наводнили солдаты. Королева Лучия спешит с коронацией старшего сына. Ничто из этого не отменяет ее ранних планов. Вермея все так же не видели. Паломничество состоится.

- Она не посмеет короновать бастарда! Не после произошедшего!

- Почему?

Потому что теперь это бессмысленно. Потому что его отец мертв.

Кассан вздохнул.

- Все еще недооцениваете Лучию Шантеклер, мадемуазель. Она на то и рассчитывает. А потом точным ударом сокрушает соперников.