Между королем и короной

Сент-Круа - 13

Слова Кассана оказались пророческими.

Стоило пожарам Сент-Круа потухнуть, как при дворе разразился скандал. На рынке только об этом и говорили. История была захватывающая.

Стоило чарам мерзавца Пардо спать, как благочестивая королева-мать осмотрелась и ужаснулась людям, что были у неё в услужении. Нечестивцы и распутницы! Королева-мать приказала всем покинуть дворец, оставив среди своих фрейлин лишь замужних матрон с отменной репутацией. Всех – прирождённых лорьянок, ведь королева-мать заботилась о стране, и кто лучше мог знать её нужды, чем родившиеся тут? Когда отбор был закончен и список оглашён, вперёд выступил муж одной из дам.

Преклонив колено и голову, он с горечью признался, что не может позволить своей жене, подлой изменщице, служить благочестивой королеве-матери.

Фрейлина рыдала и клялась, что это все это наговор ревнивца! Она упала и, схватив юбку королевы, умоляла ту разобраться. Но муж сказал, что его доказательство весомее любых слов. Приказав принести их ребёнка, он при дворе оголил его ножку, выставив на всеобщее обозрение известное всей столице родимое пятно.

Запинаясь, он поведал, как недавно их ребёнок сбежал от няни и один из его друзей, прогуливаясь по саду, увидел его и родимое пятно на его ноге. Тогда они не придали этому значения, но сейчас всё было ясно.

Публика с замиранием следила за разворачивающейся драмой и дружно ахнула, когда фрейлина рухнула на пол, едва не лишившись чувств. После публичного разоблачения она покаялась в связи в умершим маршалом Пардо, была изгнана из дворца и отправлена в монастырь.

— Этого мало, — резко бросила Аманда Кассану, пересказавшему ей слухи во всех красочных подробностях. Раздражённая, она не могла не восхититься простотой постановки, устроенной королевой-матерью.

— В таких делах не спешат. Стоит укорениться зерну сомнения, и будет сделан второй шаг.

— К чему ждать?

— Дороги размыты. Обозы с армией движутся медленно.

Аманда остановилась.

— Королева-мать не начнёт войну против народа. Принц крови движется к столице!

— Ей не нужна война. Достаточно заставить замолчать сомневающихся.

Через неделю состоялось публичное богослужение. Королева Лучия весь день молилась о благополучии страны, а вечером её, и обоих её детей омыли святой водой, смывая с правящей семьи все грехи. Дети были в ночных рубахах. Все любопытствующие своими глазами могли видеть, что на ножках принца Беларда нет родимых пятен.

Больше о незаконнорожденности принца не говорили.

Аманда в сердцах разбила бутылку вина о стену.

— Она же сторонница Инквизиции! Разве она не использовала магию, чтобы провернуть подобное?!

— Магия, играющая им на руку – не грех, а печальная необходимость.

Хотелось закричать от несправедливости мира. Заплакать. Угрожать и ругаться. Только вот миру было всё равно.

— У нас есть выход.

Аманда сглотнула. Она не хотела слышать, что скажет Кассан. Потому что не знала, как спорить с ним.

— Я могу убить принца Беларда, — продолжил Кассан, игнорируя её нерешительность.

Принц Белард. Как эффектно – и не скажешь, что они спорят о детоубийстве. Кажется, что всё куда прозаичнее – обычный переворот.

Но они ведь и не спорили до сих пор, верно?

Аманда подняла на Кассана испуганный взгляд. Она не хотела соглашаться.

Она не знала, что делать.

Дядя был прав?

Прежде чем она успела произнести хоть слово, в дверь постучали.

— Открывайте. Инквизиция!