Между королем и короной

Сент-Круа - 14

Время вышло.

— Я отвлеку их. Уходите через окно в спальне, когда станет безопасно.

— Это лишь проверка... У нас есть марказит, мы сможем обмануть их, — лепетала Аманда.

— Госпожа. Не время сомневаться. Поступайте, как я говорю, если хотите жить.

Кассан вытащил нож из голенища и привычно перехватил рукоять. Взгляд его был тяжёлым, но спокойным.

Аманду трясло. Если их поймают... Как скоро она будет молить о смерти в их застенках? Как скоро сможет умереть?

— Отрывайте, или мы войдём сами! — от тяжёлого стука дверь, казалось, вот-вот рассыпется.

От страха Аманда не могла дышать. О чём она думала, играясь в Сопротивление? Она простая трусиха с бесполезным запасом магии. Чем она могла помочь?!

— Госпожа, — Кассан неожиданно бережно прикоснулся к ней. — Положитесь на меня.

Аманда кивнула. Кассан передал ей мешочек с оставшимися деньгами, накинул на плечи плащ и вложил нож в руки.

— Если я не объявлюсь, отправляйтесь в имение.

Аманда кивнула.

— Теперь идите.

Словно кукла на шарнирах, Аманда пошла.

Стоило ей скрыться из вида, как Кассан открыл дверь.

— Эй, святые отцы! Пришли?! А когда моего брата на площади убили, что-то вас не было видно! – обвинил он их, маша перед носом полупустой бутылкой вина. Аманда ни на секунду не верила, что эта выдумка заставит инквизиторов отступить, но продолжала красться к окну. Рядом с ним она увидела тень в тёмной рясе и замерла.

Позади раздавалась ругань, звон бутылок. Кассан затеял уличную драку, и Инквизиторы не могли унять его.

И всё же тень у окна не двигалась.

Будто почувствовав её отчаянье, Кассан достал оружие. Воздух наполнился магией и на секунду все оглохли, словно все звуки исчезли из этого мира.

— Еретик! — раздались яростные крики. Тень у шелохнулась.

Звуки драки становились громче. Аманда отсчитывала каждый удар сердце. Ну же, уходи. Уходи!

Тень скрылась. Аманда открыла створки, вылезла и в тот же момент ее поймали под локоть. Не глядя, она ударила держащую ее руку ножом. Ее ударили под дых, край зазубренного ножа рассек плащ и локоть. Аманда взвизгнула, пнула держащего ее, ударив ножом вновь, в лицо. Тот охнул, отступив. Аманда побежала, ни разу не оглянувшись.

— Сюда! Тут еще один, — раздалось позади нее.

Улочки сливались в одну бесконечную. Страх гнал её, словно дикую кошку. Аманда остановилась, лишь когда ноги перестали её слушаться. Лёгкие горели огнём, ледяной воздух ранил.

Ночь она бродила по городу, прислушиваясь к любому шороху. Не решалась купить комнату в таверне. Не решалась вернуться. Аманда прислушивалась к столице.

Деньги заканчивались.

Армия королевы расположилась в предместьях Сент-Круа. Среди народа стихли самые громкие голоса. Вновь разговорили полушепотом, с оглядкой за плечо — не слышит ли кто чего лишнего.

Публично готовились к паломничеству вермея Ансельма после коронации. Королева днями молилась о здоровье детей и стране. В свободное от молитв время она кротко следовала всем наставлениям мудрых мужей, раздавая освободившиеся после Пардо земли и титулы и безропотно подписывая документы.

Пересилив себя, шаг за шагом, Аманда вернулась в дом, что был им с Кассаном укрытием. Дверь была снесена с петель. Внутри всё переломано и разрушено.

На полу – пятно крови.

Чьей? Аманда надеялась, что врагов.

Как остановить паломничество? Как спасти вермея от отравления? Памфлетист пропал, его печатный станок был разрушен. Поймали солдаты Шантеклер? Инквизиция? Сколько и кому он успел рассказать?

Жив ли Кассан?

Аманда ходила кругам по скрипучему полу старого дома. Бессилие и страх преследовали её ежедневно.

Раздражая.

Она столько потеряла? Сдаваться сейчас, будучи загнанной, как крыса? К чему? Их род живёт в её племяннике.

Дядюшка Ренар всегда говорил, что она слишком импульсивна. Так почему бы не поддаться этому импульсу?

Аманда отправилась к единственному человеку, который мог ей помочь.