Между королем и короной

Дворец - 8

— Вон они!

— Остановите, во что бы то ни стало!

Аманда схватила пеньковую верёвку и со всей силы оттолкнулась. Верёвка содрала кожу с рук. На обожжённой маслом руке выступила кровь.

— Бежим, — выдохнула она, подхватив вермея. Сморгнув слёзы боли, она двинулась вперёд.

— Мы не успеем, — мрачно ответил Жан.

Ход был узким. Если он такой на протяжении всего пути – то Аманда своими руками привела их в ловушку. Негде спрятаться, и негде скрыться от преследователей. Да и передвигаться без факелов они могли медленно, чтоб не приложиться головами о случайный камень.

С другой стороны, здесь не было яшмовых лампад.

— Иди.

— Я не оставлю тебя! — возмутился Жан.

— Я справлюсь с ним. Так же, как справилась тогда, в лесу.

Она прикоснулась к его губам мимолётным поцелуем заставив замолчать.

— Сейчас главное – вермей. Верь в меня.

Лицо Жана болезненно исказилось. Он не хотел уходить. Но они оба знали, что одна Аманда вермея не вытащит. Внизу темно, а спускающийся по веревке подставляет свою спину для удара.

— Не заставляй меня возвращаться за тобой, — кивнул Жан и двинулся вперёд по узкому коридору.

Аманда прикоснулась ладонями к камням. Содранную ладонь неприятно дёрнуло от прикосновения к холодному слизистому камню.

Аманда закрыла глаза. Вдохнула. Магия здесь старая и вязкая, как плесень. Едва пробивающаяся сквозь защитные барьеры замка. Схвати – и тут же просочится мимо пальцев, опадёт прелой листвой. Этих крох едва хватит на одного.

Аманда прислушивалась к мерному стуку капель о камень. К быстрым ударам сапог Жана. Она заберёт все крохи магии и заставит её растянуться на двух человек.

Верёвка затряслась. На неё схватились сверху.

Пальцы кольнуло. Острыми иглами магия проникла под ногти. Глубже, глубже, смешиваясь с её кровью и костьми.

Военные сапоги ударили о камни. Стражник не успел повернуться. Не успел вскинуть мушкет.

Аманда ударила, целясь вправо и вверх. Магия отразилась от камней, поднявшись вверх по шахте. Воздух вокруг Аманды пошёл трещинами. Те засветились и лопнули. Аманда пошатнулась. Её словно наотмашь ударили по ушам. Стражник впереди беззвучно осел на землю.

Аманда шагнула, и тут же упала, едва успев выставить руки. Голова кружилась. Тошнило.

Сейчас не встать. Аманда поползла к стражнику. Осторожно взглянула наверх. Второй стражник свесился над колодцем. Он не двигался. Аманда вытащила у лежавшего из-за пазухи пистолет, порох и кресало. Она заметила, что стражник ещё дышал. Магии хватило лишь чтобы оглушить. Рука Аманды зависла над ножом. Следовало убить стражника. Так он не сможет рассказать, кого видел. Так они отсрочат преследование.

Он солдат Шантеклер. И убьёт их, не задумываясь.

Вот только имела ли Аманда право выносить приговор?

Медленно она разжала запястье и отпустила нож.

Поднялась, прикусив губу. Перерезала веревку. Подобрала оброненный вторым стражником факел.

Зажгла его, и, спотыкаясь, отправилась за Жаном.