Между королем и короной

Сент-Круа - 16

Аманда завернула в узкий тупик между двумя домами. Тут ставни невозможно было отворить, чтобы не стукнулись о ставни соседей. Под ногами мерзко шлёпало. Аманда задрала голову и осмотрелась. На натянутых между домами верёвках весели простынь да пара панталон. И тут неудача.

Она прислонилась к стене, давая себе мгновенье, чтоб справиться с головокружением. В детстве, после семейных ритуалов и применения магии, матушка укладывала её в постель, строго-настрого наказывая выпить горький укрепляющий отвар. Братья тайком прокрадывались к ней с сахарными конфетами и внимательно слушали, как она лепетала про магию. Она засыпала под тихие голоса братьев, один из которых гладил её по волосам.

Аманда устало вытерла слёзы. Всё просто – у неё нет выбора. Нужно идти вперёд, найти одежду, встретиться с Жаном, спасти Его Высочество. Есть лишь цель. Всё, что мешает ей, следовало игнорировать. Скоро небо начнёт сереть и некогда было отвлекаться на мелочи.

Повезло через несколько проулков. На верёвке висела пара платьев. Даже удивительно, что такое богатство оставили без присмотра.

Аманда подпрыгнула, ухватившись за подол юбки, и потянула на себя. Тут же зазвенели привязанные к верёвке колокольчики. Аманда дёрнула сильнее, но платье было хитро привязано и отказывалось падать. Внутри дома зашумели. Распахнулась дверь, и дородная женщина со свечой и скалкой выбежала на улицу.

— Ах ты воришка!

Женщина двинулась к ней, ругаясь. Аманда, в последний раз попробовав сорвать платье, разжала руку и побежала. Женщина позвала ещё слуг, и уже несколько гнались за Амандой.

Она бежала, не разбирая дороги. Один из караульных окрикнул их, вслед раздалось:

«Воровка!»

Аманда выбежала к реке. По мосту и затем – в трущобы. Там искать не будут. Но не добежав, она поскользнулась и кубарем полетела вниз, лишь чудом не упав в воду.

Спрятавшись, она села на мокрые камни с сваи моста, надеясь, что темнота и туман скроют её от света факелов.

— Куда делась? — запыхавшись, спросила женщина.

— Да только что тута была, — растерянно ответил ей мужчина.

— Поди под мостом глянь.

— Нее, я в темень такую под мост не сунусь. Все знают, там нечисть всякая живёт, что из воды только во тьме вылазит. Сцапают, только и успеешь их зенки горящие заметить.

— Ой да! Наслушался баек своих деревенских.

— Нече то не байки! А ты раз баба смелая, то сама полезай.

Тишина.

— Раз ничегось не украли, то и забудем, — пробормотала женщина. Пойдём отсюдова. А то жутью всякой веет.

Аманда вслушивалась в тишину, но шаги стихли. Лишь вода текла, да редко какая птица пронзительно кричала.

Почему-то стало смешно. Смех булькал внутри, такой неуместный и такой безудержный. Вот она, маркиза де Ронселье, наследница дела Сопротивления, страшный маг и еретик, прячется от слуг под мостом. Достойна подражания! Дядюшка был бы в восторге. Наверняка сам бы в реке и притопил. Аманда смеялась, не в силах сдерживаться, а из глаз катились слёзы.

Кто-то пробежал по мосту, громко проговаривая молитвы, и Аманда икать начала от смеха. Верно, бегите! Вот она – самое страшное чудище во всём Сент-Круа.

Она хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться, и едва не подавилась им, увидев в темноте горящие огнём глаза.