Между королем и короной

Лагерь для беженцев и погорельцев - 1

— Почему пролезть пытался, а не через стражу пройти?! — допрашивал стражник Жана.

— Не разобрался в темноте.

— А до утра чего не подождал?

— Моему брату плохо стало, он с вечера в себя не пришёл, — тут вермей очень вовремя раскашлялся, и Жан не упустил момент надавить на жалость. — Он ещё совсем дитя, прошу, помогите!

— Не впустят, — заметил Щербатый. Они наблюдали из темноты переулка за Жаном и стражниками.

— Еда заканчивается, — кивнула Косичка.

— Откуда знаете? — Аманда продолжала вслушиваться, но теперь Жан говорил быстрее и тише, и она не могла разобрать слов.

— Воровали, пока палок не дали.

— Больнючие, — скривился Щербатый.

Стража становилась всё возбужденнее. Один махал руками, показывая Жану уходить. Жан упрямо оставался на месте. Если стражники позовут подмогу, если сообщат господину Преттэ – то всё напрасно. Действовать следовало немедленно.

— Поможем ему убедить господ стражников. Если идёте с нами, то оставляйте оружие здесь, — наказала Аманда Щербатому и Косичке, но те покачали головами.

— Знают они нас. Не пустят.

Аманда кивнула. Потом повернулась к одному из малышей, которого держала за руку.

— Говорить можешь?

— Угусь, — неубедительно подтвердило он.

— Тогда сейчас мы направимся к этим господам. Видишь юношу, что держит на руках больного мальчика? Теперь оба они ваши братья. Подбеги к нему и расплачься, схватившись за ногу. Справишься?

Ребёнок медленно кивнул. Аманду это совершенно не убедило.

— Если нет, просто заплачь.

Аманда взяла его за руку и решительно двинулась через площадь к Жану и стражниками. Увидев их, стражники прекратили спорить с Жаном и поднимать шум. Жан оглянулся на них и отвернулся.

— Сейчас.

Она отпустила руку ребёнку, чуть подтолкнув его в спину. Тот мгновенно ринулся к Жану.

— Блатеец! — всхлипывая, закричал он. — Блатеец!

Ребёнок обнял в ногу Жана и начал рыдать, размазывая по штанине слезы и сопли. Какой талантливый, и инструкциям следует точно.

На лице Жана было написано такое изумление, что Аманда бы рассмеялась, не находись они среди попытки похищения принца. Которому явно нужна медицинская помощь, чем скорее, тем лучше.

— Тео! — Аманда с другими детьми подошла к нему. Жан с опаской смотрел на неё, ожидая. — Удалось добыть лекарств для Лиама?

Аманда кивнула в сторону вермея, чтоб Жан точно понял, кто тут Лиам.

Жан покачал головой, всё ещё не решаясь говорить.

— Прошу вас! — взмолилась Аманда, схватив стражника за руку. Ей даже не пришлось выдавливать из себя слёзы. От страха, усталости, дурного самочувствия они сами катились по её щекам. — Помогите нам. Лиам и малыш Ги совсем плохи!

— Блатеец Лиаам, — захлюпал сообразительный крысёныш, схватив руку вермея. Аманда с Жаном одновременно моргнули. Эта ночь была богата на невероятные сцены – будущий король и грязный нищий держались за руки.

Стражник, на которого она смотрела, неуклюже отстранился.

— Мы не можем пускать нищих в лагерь. Приказ господина Преттэ.

И она с детьми выглядела нищей. Но вот Жан и вермей... Нет, нельзя привлекать к ним внимание. Она не хотела произносить это вслух, но каждая минута промедления могла стоить им жизни. Поборов тошноту, она распрямилась и взглянула стражнику в глаза. Говорить было рискованно. Но разве Аманде не поставила все на кон сегодня вечером? Чего стоило добавить еще и титул? Есть ли разница, будут ее казнить как простолюдинку, или как дворянку?

— Я маркиза де Ронселье.

Стражник имел наглость рассмеяться ей в лицо.