Между королем и короной

Дворец - 12

Аманда покачнулась и тяжело опустилась на пол. Верёвка выпала из её рук. Касcан мигом оказался рядом.

— Что с вами? Вы вся горите!

Он помог ей подняться и усадил в кресло.

— Это Монтеро с вами сделал? — спросил Кассан, рассматривая её ладони. Он потянулся к кабинету, ища, чем бы ополоснуть кровь.

— Нет. Я поранилась, когда похищала вермея.

Рука Кассана соскользнула, и он едва не уронил графин с водой.

— Выкладывайте все. Не упускайте деталей, — приказал он, и у Аманды не было сил спорить.

Она рассказала обо всём, что произошло с момента их расставания.

— Вам нужно в лазарет! — она схватила Кассана за руку. — Узнать, где принц Ансельм и всё ли с ним в порядке.

Кассан смотрел осоловело. Тяжело вздохнул, точно надеялся, что всё услышанное им – порождение ночного кошмара. Но судьба не была благосклонна ни к нему, ни к Аманде.

— Господин предупреждал, что у вас бойкий дух. Забыл сказать насколько. Госпожа де Ронселье... Я не знаю, с чего начать.

Аманду лихорадило.

— Сначала вермей.

— Да, — согласился Кассан, и Аманда выдохнула. — Я узнаю, что смогу. Благодаря вам проникнуть в замок почти невозможно – он заполнен стражей и инквизиторами. Нам повезло, что вас оставили в гостевом доме. Я вернусь следующей ночью. Молю, отдохните. И ничего не предпринимайте.

У Аманды не было сил возражать. Руки, ещё недавно крепко державшие канат, перестали слушаться.

Кассан помог ей добраться до кровати. Спрятал самодельный канат, пообещав вернуться. Аманда едва слышала его. Она так и заснула, в одежде, на застеленной кровати.

Утром её разбудили служанки, что, охая и ахая, переодевали её. Тело Аманды было свинцовым, она едва могла двигаться самостоятельно и была благодарна за помощь. Пришёл лекарь, и после Аманду постоянно будили и поили горькими отварами. Она слабо отмахивалась, желая поспать, но цикл повторялся постоянно. Аманда словно застряла в болезненном полусне. Сколько времени она потеряла?

Проснувшись в очередной раз оттого, что ей протёрли лоб холодным полотенцем, Аманда почувствовала, как туман в голове рассеялся.

— Кассан? — хрипло спросила она

Сидевший рядом мужчина тут же подал ей воду. Аманда жадно выпила.

— Вермей и охраняющий его юноша в безопасности, — сказал он прежде, чем Аманда успела спросить. Она откинулась на подушки и благодарно закрыла глаза.

Жан справился. Аманда не ошиблась в нём. Магия и вправду благоволила к ней, случайно столкнув со столь искренним человеком.

— Надо придумать, как привести его на коронацию, — Аманда заставила себя открыть глаза. За окном было темно. Пошевелила руками и ногами. Тело отзывалось неохотно, но она достаточно пролежала. У неё впереди было много дел.

— Госпожа де Ронселье. Позвольте сказать.

Аманда кивнула. Теперь, когда рядом был Кассан, планировать и справляться станет легче. Она не понимала, как важна поддержка, пока не осталась одна.

— О чём вы думали, устроив этот бардак? — сердито спросил Кассан.

Аманда, позабыв об этикете, уставилась на него с открытым ртом.

— Вы умудрились всем нашим врагам раздать козыри на руки. Королева-мать готовится короновать аласольского бастарда, что укрепит позиции инквизиции в Лорьяне.

— Господин Преттэ...

— Нам не союзник! Как, думаете, он выжил при смене трёх правителей и сейчас остался при армии, как бы не называл её? Этого хитрого лиса королева-мать обыграть не может, с чего решили, что вы справитесь?!

Кассан отчитывал её, словно нашкодившего ребёнка. Аманда пыталась сглотнуть обиду, но слёзы всё равно покатились по её щекам. Да что с ней такое, совсем не может держать себя в руках! Она быстро вытерла их, только сейчас заметив, что её ладони и раненая рука перевязаны.

— Она травила своего ребёнка! — не выдержала Аманда. — Кассан, принц Ансельм бы умер, оставшись во дворце.

— И что? — полюбопытствовал Кассан. Его голос был спокойным. Именно это испугало Аманду.

— И что? — медленно переспросила она. — Он же ребёнок...

Нет, не так. Изначально её мотивация была другой.

— Он Ферренкур. Согласно пророчеству, на троне должен быть законный правитель.

— Есть его дядя, Принц Крови. Он бы не оставил Беларда на троне.

Да, не оставил бы.

— Но Лорьян бы ждала гражданская война.

— Какое нам дело до людской политики? — пожал плечами Кассан. — Это была бы не первая и не последняя война. Люди всегда находят причину убивать друг друга.

Перед глазами Аманды стояли сцены бунта перед поместьем Пардо. Убиваемые девушки. Беснующаяся толпа. Кассан видел то же самое. Как он мог так хладнокровно говорить о смертях?

— Вы слишком мягки, госпожа де Ронселье. Все эти люди, каждый из них, убил бы вас, узнай о магии. Даже юноша, которому вы доверили защищать вермея. Так к чему переживать об их жизнях?

Кассан смочил новый компресс и поменял его, положив новый на лоб Аманды. Она содрогнулась от холода. В глазах Кассана не было сомнений. И самое ужасное – Аманда не могла найти слов, чтоб опровергнуть его. Она даже не задумывалась о том, чтобы рассказать Жану правду о себе.

— Вы едва не убили себя в этом бессмысленном предприятии. Зачем вы на самом деле гнались, госпожа? Одобрением господина Ренара? Боролись с чувством беспомощности? — Кассан протянул ей лечебную настойку, и Аманда выхватила стакан, спрятавшись за ним. — Вы ценнее вермея. Магия де Ронселье не должна пропасть. Сопротивление нуждается в ней.

Аманда сглотнула ком в горле.

— Считаете, мне следует поступить согласно словам сеньора Монтеро? Рожать ему детей, пока буду способна, молча наблюдая, как их отбирают у меня одного за другим?

— Госпожа, я знаю вас плохо. Но уже сомневаюсь, что вы способны хоть что-то снести молча, — в любой другой момент Аманда посчитала бы его слова оскорблением. Но после высказанного сегодня она чувствовала себя опустошённой. Беспомощной.

Неужели она правда рисковала жизнями вермея и Жана, лишь бы доказать что-то себе и умершим людям?