Между королем и короной

Дворец - 14

— Благодарю, что встретились со мной.

Сеньор Монтеро постукивал пальцем по столу, не притрагиваясь к чаю.

— Почему вы настаивали на моем присутствии?

Он не поинтересовался её самочувствием, хотя Аманду всё ещё немного лихорадило. Не будь у неё магии, болезнь могла её и убить. Аманда не ждала от будущего супруга любви, но надеялась на уважение. К лучшему, что их браку не бывать.

— Я хотела от всего сердца поблагодарить вас, что спасли меня. Без вашего вмешательства я бы умерла в том лазарете.

Сеньор Монтеро приказал служанкам приобрести необходимые лекарства. Пока Кассан не принёс лекарства посреди ночи, её поили обычными травяными сборами.

— Это всё? — сеньор Монтеро встал. Ножки стула отвратительно проскрежетали по плитке. Служанка, подбирающая гнилые яблоки с земли, обернулась, но, не услышав ничего интересного, продолжила уборку.

— Потому не могу скрывать от вас правду. Де Ронселье банкроты. У семьи не осталось ничего, кроме титула, — вот теперь служанка слушала внимательно. — Я отправилась в столицу не из-за того, что мне вскружили голову. Я надеялась найти вас и спасти себя. Но, увидев, как вы благородны, я более не хочу обманывать вас.

Сеньор Монтеро тяжело опустился в кресло. Теперь все его внимание сосредоточилось на Аманде.

— Объяснитесь.

— Это была идея брата! — Аманда попыталась заломить руки, но их прострелила резкая боль. Она осторожно положила их на колени. Меньше театральности, больше правды. — Он беспокоился о моём будущем. Был уверен, что успеет вернуть деньги, ссуженные почившему королю Лотару IV.

Аманда замолчала, потупившись. Краем глаза увидела, что уже две служанки прислушивались к их разговору. Место Аманда выбрала удачно: зелёный зал на первом этаже. Сеньор Монтеро позволил служанкам накрыть стол там – Аманда была не пленницей, лишь девушкой с сомнительной репутацией. Приоткрытые окна позволяли их разговору разноситься на весь декоративный сад.

— Сколько? — сеньор Монтеро сверлил её взглядом.

— Не знаю, — призналась Аманда. — Должны были остаться бумаги...

Не секрет, что король брал деньги у близких друзей. Лотар IV любил жить на широкую ногу и любил войну. Эти страсти плохо сказывались на казне.

Сеньор Монтеро грязно выругался по-аласольски.

— Если это трюк, чтобы вернуться к тому мальчишке, я узнаю. И вы пожалеете об этом, мадемуазель.

Сколько он уже занял на нужды королевы-матери, надеясь, что всё вернётся вместе с приданым Аманды? Он поднялся, и, резко бросив приказы страже, ушёл.

— Прошу, только не оставляйте меня! — кричала Аманда ему вслед. Она со всей силы сжала руки, чтобы от боли на глаза навернулись слёзы.

Теперь и стражники стали невольными свидетелями сцены. Идеально.

Аманда осталась смотреть вслед Монтеро, пока не начала дрожать от холода. Одна из служанок сжалилась над ней, и взяв под руку, провела в её комнаты. Ей налили горячий чай. Прерывистым голосом Аманда и им поведала историю своей почти разрушенной помолвки.

Услышав вечером, как хлопнула входная дверь, Аманда улыбнулась. Её лжи надолго не хватило бы – первая же финансовая проверка маркизата де Ронселье обличила бы её слова.

Но Аманда и не играла вдолгую. Так или иначе всё закончится до коронации. Служанки, принёсшие ужин, извинились, что сеньор Монтеро не будет ужинать с ней. Аманда едва притронулась к еде.

Ночью появился Кассан. Он с кварц-амулетом обращался умелее, чем она, используя мельком, лишь когда необходимо. Но даже с ним проникнуть во дворец сейчас было невозможно.

Он выложил перед ней стопку бумаг.

— Как вермей и Жан? — поинтересовалась Амана первым делом.

— Принц выздоравливает. Жан ухаживает за ним, точно курица-наседка. Уверена, что он выполнит свою часть?

— Да.

Как они и думали, всю переписку сеньор Монтеро хранил при себе. Слухи о его денежных проблемах быстро достигли ушей королевы-матери, и она не была довольна. Вместо дворца, сеньора Монтеро отправили ночевать в официальную гостевую резиденцию.

Алкоголь в комнатах сеньора Монтеро был смешан с дурманящими травами. Когда ему доставили письмо за личной печаткой королевы-матери, он вглядывался в завитки и наклоны букв.

Сидя в закрытых комнатах, Аманда слышала, как сеньор Монтеро выгнал слуг и отпустил стражу, наказав не появляться до рассвета. Появившегося вскоре Кассана он заметить не успел.

Аманда с любопытством рылась в его переписке. Запросы в банки, долговые расписки, переписка с домом и судовладельческой компанией. Сеньор Монтеро не был глуп и не хранил ничего, чтоб могло бы его инкриминировать.

Но преступление существовало. Аманде не нужно расследовать его, лишь навести других на его след.

Вместе с Кассаном они тщательно продумали и написали письмо. Положили его в портфель.

Пришла самая опасная часть ночи.

— Вы уверены? — уточнил Кассан. Он не стал расписывать риски, Аманда и сама их знала. Интересно, что будет делать Кассан, если их план не удастся? Найдёт её племянника за морем и будет воспитывать его?

Аманда не для кого такой судьбы не желала.

— Приступим.