Между королем и короной

Лагерь для беженцев и погорельцев - 7

— У моих врагов с терпением закончились средства? Знал, что дела плохи, но чтобы даже на убийц не хватало... Сколько тебе заплатили? Бутылку вина и кусок баранины?

Жан прислонился к стене и подавил в себе острое желание побиться о неё головушкой. Его же не было всего пару часов, как ситуация так резко изменилась? Аманду увезли, господин Преттэ нагрянул в лагерь, и если бы не маленькие босяки, отвлёкшие его внимание и охрану, их бы уже обнаружили.

Ещё и вермей проснулся и требовал ответов. Аманда и господин Преттэ уверяли, что он будет героем, что спас юного короля.

Пока что Жан был преступником, что его похитил.

— Ваше Высочество, — Жан растерялся. Он не представлял, что говорить вермею, и потому выдал правду: — Мне не платили.

Вермей уставился на него, не мигая. Жан заставил себя не ёрзать под этим слишком пристальным для ребёнка взглядом. Жан вдруг остро ощутил, что одет неподобающе: грязная рубаха, замызганные в грязи подземелья ботфорты. Он попытался отряхнуть грязь, но после пары движений понял тщетность своих попыток.

— Объяснись.

Жан выложил всё, как на духу. Вермей молча слушал, только его брови поднимались все выше. Будто его оскорбляло, что такая глупость могла существовать.

— Раз меня не похищали, я могу вернуться.

Вермей поднялся с соломенного тюфяка и с отвращением принялся отряхиваться. Уставился на полотно палатки, в которой они прятались, явно не желая притрагиваться к грязной ткани.

— Но вас же травили! — Жан точно описал все травы, что видел в дворцовых покоях принца. Так почему он жаждет вернуться?

— Я болел, — упрямо ответил вермей. Сейчас он как никогда походил на ребёнка. Сам ведь предположил, что за похищением стояла королева-мать. Или допускал прямое убийство как политический ход, но не мог принять жестокость медленного отравления матерью?

— Не смейте смотреть на меня так!

— Как?

— С жалостью. Кто ты вообще такой, чтобы жалеть меня?! Я – будущий король! — Вермей сжал кулаки от гнева

— Мы желали спасти вас, — оправдывался Жан, стараясь не повышать голос. Где Аманда, когда она так нужна? Жан не знал как говорить с ребёнком или с принцем. — Поверьте, мы друзья.

— У меня нет друзей. Только враги и подданные. Кто ты?

— Ваш подданный, Ваше Высочество, — склонил голову Жан.

— Тогда слушайся моих приказов. Я хочу вернуться. Ты отведёшь меня к Преттэ, и он поможет мне благополучно вернуться к матушке, — безапелляционно заявил вермей. Он явно привык, чтобы его слушались.

— Вы не думали, что королева-мать могла...

— Подумай внимательно над следующими словами, — прервал его вермей. — Если не хочешь умереть.

— Не думаю, что у меня остался шанс выбраться из этой передряги безнаказанным, Ваше Высочество, — признался Жан. Вермей напрягся, вцепившись в грязное полотно. Жан преклонил колено. — Но я служу вам. И поступлю, как скажите.

Принц кивнул, смотря на Жана с недоверием. Жан понимал. Он бы тоже не доверял незнакомцам, похитившим его.

— Вермей мёртв! — закричал кто-то в лагере. Рука принца замерла, так и не отодвинув навеса.

В лагере поднялась суматоха.

— Типун тебе на язык!

— Молчал бы, за такое и казнить могут!

— Да я от местных мальчишек слышал, что в лагере помогают! Сами спросите, коль любопытно.

— Это ошибка. Матушка наверняка поймёт, — тихо опроверг их слова вермей.

— Королева-мать – то заперлась с телом и оплакивает его.

— Какие же злодеи на подобное способны! Что со страной будет, сначала король, теперь вермей. Ох, говорю вам, дурное время нас ждёт.

— Она просто расстроена. Успокоится и другие ей объяснят, что со мной всё хорошо.

— Поговаривают, что господин Преттэ и лагерь теперь закроет – не до того ему.

Люди заохали и заахали, думая, куда же им идти. Кто-то начал собирать пожитки, кто-то ринулся за остатками еды. Вермей смотрел себе под ноги. Жан молчал.

— Я устал. Отдохну. Принеси еду, я голоден.

Жан послушно достал миску похлёбки. Принц скривился и отказался есть водянистую кашу. Жан пожал плечами и с удовольствием съел всё сам. Он не знал, как поступить. Отвести вермея туда, где его травили, было немыслимо.

Жан понадеялся на ночь. Вдруг вернётся Аманда. Вдруг к утру ему придёт решению этой проблемы.

Но, с наступлением утра, он был лишён выбора.