Между королем и короной

Собор - 4

Звон колокола раздался точно выстрел. Аманда нервно выдохнула. Скосилась на инквизиторов. Пробраться сквозь двоих будет непросто. Один из них посмотрел прямо на Аманду, и она растянула губы в улыбке.

Внизу зашептались. Пауза затягивалась. Аманда перевела взгляд на королеву-мать. Вместо выноса коронационных регалий перед ней поставили мраморную чашу для духовного очищения.

Она же не посмеет раздеть короля на его коронации?!

— Я знаю о сомнениях, что гложут вас, — королева-мать посмотрела на господина Преттэ. Тот вежливо поднял бровь, удивляясь, что его выделили. — Я не потерплю сомнений в вашем короле.

С помощью одного из служек королева-мать ловко сняла брючки с принца Беларда. Длинная рубаха скрывала срамоту, оголяя при том ноги ребенка. Многие дамы скрыли лица за веерами и кружевными перчатками, отказываясь участвовать в скандальной сцене даже опосредственно. Королева-мать улыбнулась сыну и аккуратно окунула его ноги в воду. После чего другой служка тщательно протёр их бархатным платком.

На ножках Беларда, видных всем вельможам, не было родимого пятна. Вельможи молча переглядывались.

Королева-мать была хороша. Одним ходом уничтожила корень слухов о происхождении принца Беларда. Теперь, когда весь свет лорьянской знати был уверен в отсутствии родимого пятна, никто не посмеет сомневаться. У принца крови, что так спешил в Сент-Круа, больше не было формального повода восстать.

Господин Преттэ склонил голову, признавая своё поражение. Отчаянье сдавило грудь Аманды.

Как королева-мать это провернула? Ни одна косметическая мазь не могла скрыть родимое пятно. Это наверняка была магия. Заговор? Иллюзия? Королева-мать ненавидела магов, но с легкостью использовала их возможности ради своих целей.

Взгляд Аманды метнулся к яшмовым лампадам над головой королевы-матери. Те оставались спокойными. Лишь одна, рядом со служебным входом мигала. Но с таким обилием свечей немудрено, что часть света отражалась от лампады.

Служки подошли, унося мраморную чашу. Господин Преттэ не двигался с места. Вермея и Жана не было.

Времени ждать более не было.

Аманда развернулась, планируя спуститься. Она не позволяла себе думать о том, что должно произойти. Была лишь цель. Её жизнь не имела значения. Не когда на другой чаше весов — необходимое условие для освобождения магов.

— Куда-то собрались, мадемуазель?

Один из инквизиторов преградил ей путь. Аманда молчала. Она знала, что ни одному её слову не поверят, так стоило ли их тратить? Вновь зазвучал орган. Вот-вот вынесут корону, державу и меч.

Аманда закрыла глаза, сосредотачиваясь на магии внутри себя. Лесным эхом, едва слышно, она отзывалась, просыпаясь.

У Аманды больше не было хитрых планов, сладких слов и уловок. Этот мужчина стоял у неё на пути.

Орган взвизгнул и, издав резкую ноту, умолк, словно пальцы органиста ударили мимо. Деревянная дверь с глухим стуком ударилась о каменную стену.

— Вижу, вы все подготовили, матушка.