Между королем и короной

Дворец - 16

Это был великий бал. Первый официальный после становления вермея Ансельма королём Лорьяна.

В бальном зале горели сотни свечей. Изысканные блюда, приятная музыка, сияющие капли хрустальной люстры и яркие не по сезону цветы будто переносили в сказочный мир.

Королева Лучия, не изменяя себе, пришла в скромном чёрном платье. Но никто не мог сказать, что она оделась траурно. В её волосах, ушах, на шее и пальцах самоцветы сверкали, точно цветочный сад в летний день. Аманда, подражая королеве Лучии, оделась скромно: платье приглушённого синего цвета, консервативный жемчуг в качестве украшений.

Впервые она вступала на одну сцену с лорьянской знатью. Впервые за долгие месяцы Аманда испытывала не страх, а предвкушение.

Королева Лучия говорила с королём. Они улыбались.

— Какая милая картина семейного согласия, не находите?

Аманда обернулась и присела в реверансе.

— Господин первый министр.

Господин Преттэ возглавил правительство. Он настоял, чтобы королева Лучия и её двор отдалилась от дел, занимаясь юным принцем. Говорили, что король доверял ему безоговорочно.

— Маркиза де Ронселье, — господин Преттэ приветственно кивнул. — Выглядите лучше, чем в нашу последнюю встречу.

Это когда он оставил её гнить в тюремной камере?

— Вашими молитвами. Поздравляю с новой должностью. Уверена, вы усердно работали, чтобы её добиться.

— У меня были отличные помощники. Важно иметь в окружении людей, на которых можешь положиться.

Аманде пришлось напомнить себе дышать. Она расслабила руку, чтобы случайно не сломать ножку бокала и не поддаться желанию вылить шампанское в лицо насмехающемуся над ней старому лису.

— Мои соболезнования.

Аманда напряглась. О чём он? Очередная угроза?

— Слышал, сеньора Монтеро под конвоем отправили в Аласоль. Жаль, что ваша помолвка была разорвана. Уверен, вы жаждали спокойной семейной жизни. Не расстраивайтесь. Вы ещё молоды, и сумеете найти достойного мужа.

— Хотите предложить себя в кандидаты? — остро улыбнулась Аманда.

Первый министр Преттэ рассмеялся.

— Боюсь, я не выдержу столь бойкую супругу. Но что-то мне подсказывает, мы с вами ещё не один танец станцуем во дворце, — первый министр поднял свой бокал.

Аманда аккуратно прикоснулась к его своим бокалом. Тихий звон хрусталя утонул в шуме бала. — Буду с нетерпением ждать вашего приглашения.

Аманда отвела взгляд и замерла. У стены с бокалом в руках стоял Жан. Его было не узнать: аккуратно уложенные локоны, дорогой камзол, новая, начищенная до блеска шпага. Такой привычный ей Жан выглядел чужим. Повернувшись, он заметил её.

Аманда улыбнулась. Жан кивнул.

Он не улыбался.