Между льдом и пламенем

Глава 1. Перекресток

Дождь стучал по крыше автомобиля, словно пытался пробиться внутрь. Марина сжала руль так сильно, что пальцы начали неметь. Она не планировала здесь оказаться. Никогда. Но судьба, как всегда, распорядилась иначе.

— Черт возьми, — прошептала она, глядя на потухший двигатель. Машина заглохла посреди пустынной дороги, затерянной где-то между лесом и бескрайними полями. Телефон, конечно, не ловил сигнал.

Она вышла из машины, поправила куртку и огляделась. Вокруг — ни души. Только мокрые деревья, туман и тишина, прерываемая редкими порывами ветра. Марина вздохнула и решила идти вперед. Может, повезет, и она найдет дом или хотя бы навес, где можно переждать дождь.

Через полчаса блужданий она увидела свет. Сначала это была едва заметная точка вдалеке, но чем ближе она подходила, тем яснее становилось: это был дом. Большой, старый, с высокими окнами и массивной дверью. Марина почувствовала облегчение, но вместе с ним и тревогу. Кто живет в таком месте? И почему здесь, в глуши?

Она подошла к двери и постучала. Ответа не последовало. Тогда она попробовала открыть её — дверь поддалась с легким скрипом. Внутри пахло деревом, старыми книгами и чем-то еще, что она не могла определить.

— Кто-нибудь здесь есть? — тихо спросила она, шагнув внутрь.

Ответом ей стало лишь эхо её собственного голоса. Марина зажгла фонарик на телефоне и осмотрелась. Интерьер был странным сочетанием роскоши и запустения: старинная мебель, покрытая пылью, картины в позолоченных рамах, но на полу — следы грязи, словно сюда кто-то заходил совсем недавно.

— Кто ты? — раздался мужской голос за её спиной.

Марина резко обернулась. В дверном проеме стоял мужчина. Высокий, с темными волосами и пронзительным взглядом. Он был одет в черное, и его фигура казалась почти нереальной в полумраке.

— Я... я заблудилась, — выдавила она из себя. — Моя машина сломалась, и я искала помощь.

Мужчина молчал, изучая её. Потом шагнул ближе, и Марина почувствовала, как сердце заколотилось сильнее. Он был опасен. Она это чувствовала. Но почему-то не могла заставить себя уйти.

— Ты не должна была сюда приходить, — наконец сказал он. — Но раз уж ты здесь...

Его слова оборвал звук шагов на лестнице. Марина подняла взгляд и увидела второго мужчину. Он был совсем другим: светловолосый, с холодным, почти ледяным выражением лица. Он остановился на ступеньках, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё с таким видом, будто она была чем-то незначительным.

— Кто это? — спросил он, не отрывая взгляда от Марины.

— Заблудившаяся, — ответил первый мужчина. — Кажется, судьба решила сыграть с нами шутку.

Марина почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Она оказалась в ловушке. Но между этими двумя мужчинами было что-то, что заставляло её оставаться. Что-то, что она не могла объяснить.

— Меня зовут Марина, — сказала она, пытаясь взять себя в руки. — Я не хотела вас беспокоить, но...

— Ты уже это сделала, — прервал её светловолосый. — Теперь придется разбираться с последствиями.