Между листьями реальности

Глава третья. Люди, которые не смотрят вниз

Город Аверна висел в воздухе, удерживаемый сотнями цепей, уходящих вверх — в белёсую мглу. Дома напоминали перевёрнутые башни, мосты изгибались, подчиняясь не геометрии, а привычке.

Люди шли медленно и никогда не останавливались на краю. Их взгляды были направлены вперёд или вверх — но не вниз.

— Почему вы не используете лестницы? — спросил Алексей, заметив, что между уровнями города перемещаются только по плавным спиралям.

— Потому что лестница предполагает падение, — ответила Иара. — А здесь боятся даже идеи.

Они вошли в зал, похожий на рынок. В воздухе висели светящиеся символы — не слова, а намерения. Алексей чувствовал их кожей: осторожность, надежда, страх.

— Ты странник, — сказала Иара, когда они остановились у края платформы. — Таких, как ты, мало. И долго они не живут.

— Почему?

Она посмотрела на него внимательно.

— Потому что миры не любят, когда их сравнивают.

В этот момент пространство дрогнуло.

Символы в воздухе погасли один за другим, будто кто-то задувал свечи. Люди замерли.

— Они пришли, — прошептала Иара.