Между листьями реальности

Глава пятая. Мир на якорях

Алексей пришёл в себя от боли в груди.

Он лежал на холодном камне. Воздух был тяжёлым, пах ржавчиной и морской солью. Где-то далеко раздавался скрип, будто огромный металл тёрся о металл.

— Дыши, — сказала Иара.

Она сидела рядом, прижимая ладонь к его груди. От её пальцев исходило слабое тепло, но боль не уходила — она оседала, как груз.

— Что… произошло? — выдавил он.

— Цена двери, — ответила она. — Первая всегда самая мягкая.

Алексей сел и огляделся.

Они находились на широкой платформе, подвешенной в пустоте. От неё во все стороны уходили толстые цепи, закреплённые за огромные якоря, уходящие в туман.

— Это Кельт, — сказала Иара. — Мир равновесия. Здесь всё должно быть закреплено.

— А если нет?

Она посмотрела на цепи.

— Тогда мир начинает дрейфовать. И долго он не живёт.

По платформе медленно шли люди. На их лицах была сосредоточенность — как у тех, кто постоянно удерживает что-то тяжёлое. Каждый нёс с собой предмет: камень, металлический шар, старые часы.

— Это грузы? — спросил Алексей.

— Их обязательства, — ответила Иара. — В Кельте нельзя быть свободным без веса.

Алексей почувствовал, как что-то тянет его вниз. Не физически — глубже.

— Я… что-то потерял, — сказал он.

— Ты оставил часть себя в Аверне, — тихо сказала Иара. — Ничего важного. Пока.

Он не был уверен, что верит ей.