Между мирами

Предисловие

ДОМ АЛИСТЕРОВ

Это был весенний вечер. Небо затянуто тучами, гремело уже с час, и даже несколько раз сверкали молнии, только вот дождь все никак не начинал идти.

- Опять они что-то с погодой делают, - с огромным недовольством в голосе произнес Говард Алистер, взирая со своего кресла за обеденным столом за окно. – Глядя на такое уже третий день подряд, не могу представить, как Везер Солюшнс еще вообще держатся на плаву. Неудивительно, что мы без особого труда занимаем лидирующую позицию. Они должны были всю неделю не давать ни одной туче появиться в поле зрения. А в результате что?..        

 Четырнадцатилетняя девочка, сидевшая за столом рядом с отцом, уткнулась взглядом в тарелку с недоеденным стейком и салатом. Светлые длинные локоны ниспадали вниз, едва не касаясь тарелки. Если бы отец был менее увлечен жалобами на климат-компанию, он бы непременно обратил на это внимание и кое-кто точно получил бы выговор, но Алексис знала – когда отец говорит о чем-то, что хоть как-то связано с его компанией, отвлечь не может ничто.

- Да, папа, - промямлила тихо блондинка, не поднимая взгляда от тарелки. Она не была даже уверена в том, что отец ее расслышал. Это ведь такая мелочь, слушать детей, стоит ли обращать на это внимание? Порой младшая Алистер очень жалела о том, что ее родители – чуть ли не самые влиятельные люди во всем мире.

Дело в том, что Говард Алистер был совладельцем компании Alister Innovation, которая занимается одним из важнейших открытий – открытий человеческих возможностей. Пока кто-то вроде Бенсонов пытается обуздать погоду, ее отец взялся за кое-что куда более сложное – управление человеческими способностями. Стремясь сделать людей более идеальными, усовершенствовать их, Кристофер Алистер (отец Говарда Алистера и ее дедушка) предложил внедрить ряд так называемых Модернизаций в жизни многих людей, чтобы помочь им найти в себе скрытые таланты. Алексис не знала, что именно это значит, но знала, что отец помог слепым вновь обрести зрение, а глухим – слышать лучше всех. Одного такого бывшего слепца она как-то мельком увидела. Его глаза сияли от радости и он с восхищением смотрел на мир, увидев отца человек громко поздоровался «Очень рад вас видеть, мистер Алистер, спасибо Вам!». Разумеется, Лекси гордилась отцом, считала его работу очень важной, но… было бы так здорово, если бы хоть на один вечер он оказался простым работником какой-нибудь фабрики, где собирают роботов, а не главой мировой компании, у которого находится контрольный пакет акций, что делает его одним из самых влиятельных людей в этом мире. Тогда у него было бы хоть немного времени на детей. И возможно, тогда старший брат девушки не ушел бы в отрыв, забив на родителей так же, как он считал, они на него, а второй хоть иногда отходил бы от учебников и тренировок, на время забывая о жажде привлечь внимание родителей своей отличительной успеваемостью. Может, тогда они иногда всей семьей выбирались бы куда-нибудь в кино по пятницам, или хотя бы в ресторан.

- Ох, ну вот, целый вечер ушел, пока они чинили! Уже и незачем убирать тучи, итак темно! – отвлек девушку от размышлений голос отца. Она перевела взгляд за окно и убедилась в том, что папа был прав – солнце уже село. – Алексис, твои волосы! – Говард наконец-то заметил это, но прежде, чем девушке влетело от него, в столовую ворвались старшие братья блондинки. Средний по старшинству, Зубрила, как его называли остальные дети, пребывал в очень возбужденном состоянии, было видно, что он мчался в столовую со всей скоростью, на которую только был способен. Серые его глаза прямо горели, да так, словно он… словно он, ну, получил самую крутую должность в компании отца. Ну или увидел единорога. Одно из двух. Старший же выглядел поспокойнее. Темно-русые волосы как обычно взъерошены, но ему этот бардак на голове шел. Он тоже бежал, но не так быстро, как Зубрила, едва ли по-настоящему пытался угнаться за братом. Но взгляд его выражал некое волнение. Алексис почему-то от этого взгляда стало не по себе. Девушка сглотнула подступивший к горлу ком, откидывая волосы за спину, пока отец отвлекся. Алексис недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, чем вызвано такое поведение. Старший сорвиголова, поймав этот взгляд, посмотрел на нее, будто за что-то извиняясь. Чтобы понять беспокойство Алексис, достаточно знать лишь одно – в особняке Алистеров никто не бегал, не прыгал, даже не повышал тона. Здесь всегда царили тишина, спокойствие и идеальный порядок, который никто и никогда не нарушал. Даже когда дети четы Алистеров были маленькими, это правило действовало беспрекословно. Настолько, насколько это вообще возможно с малышами. Так что же случилось сейчас?..

- Отец, - заговорил наконец Зубрила, получив за это осуждающий взгляд от старшего, но энтузиазма от этого у парня не поубавилось. Однако и заткнуть брата он не пытался. – Ты знал, что его отчислили?

В столовой воцарилась абсолютная тишина. На миг показалось, что сердца всех их остановились.

Старший сын Говарда и Джейн Алистеров учился на четвертом курсе в медицинской академии, после окончания которой должен был занять пост главы в Медицинского Отдела компании. Его к этому готовили еще лет с пятнадцати, говорили о том, как это важно, престижно. С этой работой он станет известным не только благодаря фамилии, но и собственным достижениям. У него будет все – репутация, слава, друзья, девушки, все, чего только можно желать. Оставалось так немного…

Алексис не сразу решилась взглянуть на отца, а когда сделала это, увидела целую бурю эмоций на его побагровевшем лице – смятение, злость, испуг и, наконец, абсолютная ярость. Рука его, лежащая на столе, непроизвольно сжалась в кулак. Казалось, ничто не может ухудшить ситуацию, но главной надежде семейства это удалось с помощью одной только фразы: