Между мирами

Глава 1. Темница Черного Черепа

Довольно большой город по меркам западного континента ­– Лимес с недавних пор стал известен не из-за прекрасных и мягких норвейских текстиль и западных королевских клинков, а из-за эксплуататоров, разбойников и бандитов, которые собрались под одним крылом, называя себя бандой Черного Черепа.

Надвигающие тучи охватили не только графство Шиллингеров, крупным городом которого являлся Лимес, а распространила свое влияние на соседние графства и княжества. Напор вчерашних трущобных крыс (по словам графа Ардина Шиллингера) достиг совершенно другого уровня, охватив множества экономических ниш нескольких стран, где удобно располагались подкупные бандой чиновники и дворяне.

За несколько коротких лет банда Черного Черепа зарабатывала за счет трех главных отраслей. Первое, это контрабанда оружия. Второе, бордели и казино. Третье и самая крупная дойная корова банды ­– торговля рабами. Это дело стало настолько выгодным и амбициозным, что лидеры Черного Черепа решили взять под контроль неизвестную темницу, под Лимесом, которая, по словам некоторых, была большой тюрьмой во времена правление Дриса Первого. Заброшенное здание отлично пригодилось им, ведь оно вмещало в себе до тысяч рабов свободно.

Закоулки темницы все еще не до конца исследованы даже самими властями, не говоря уже о бандитах, интересующихся лишь прибылью, в какой форме она не была. И сейчас, в одной из многочисленных камерах этой необъятной темницы сидит черноволосый парень, опираясь на грязную стену из бетона.

Схватившись за жутко болящую голову, Кайрон огляделся вокруг. В ушах сильно гудело, но все же, через мерзкий и головокружительный звон, он услышал еле заметное воззвания, исходящая будто бы далеко от него, вне пространства и времени. Однако, когда его затуманенные глаза начали проясняться, он смутно увидел силуэт, сидящий перед ним.

– Эй, ты проснулся?– наконец услышав человеческую речь, произносимая человеком в тени угла, судя по всему молодым и неокрепшим парнем, хотя в голосе которого не было оттенков боязни и нерешительности, Кайрон обрадовался и испустил облегченный вздох. Через боль он быстро покачнул головой, стараясь убрать раздражительный звон и прояснить зрение и открыв рот, выпалил тихое «Да».

Приблизившись к Кайрону, парень с сальными, каштановыми волосами и еле опрятным видом, протянул руку со странным кувшином из глины в сторону собеседника. В этот момент, рядом с решеткой прошел охранник с факелом в руках. Языки огня сильно горели, обжигая деревянную палку с масленой тряпкой на вершине, что позволило обеим увидеть лицо друг друга, хоть и на несколько секунд.

Кайрон почувствовал на себе жалостной взгляд из-за его многочисленных ран, которые распластались по его телу, делая кроваво-красным отдельные участки груди и спины. Но посмотрев в глаза черноволосого парня, где не было видно признаки несчастье и боли, он перестал смотреть на него и, дав кувшин, быстро сел на свое место. Получив в руки странную жидкость, парень подозрительно смотрел на кувшинку.

– Это просто вода. Не бойся, я не желаю тебе зла. Кстати, меня зовут Корин,– развеяв сомнение Кайрона, молодой и довольно энергичный парень, на половину прошептав, представился первым. Его собеседник, хоть и верил ему, но с опасением поднес горлышко кувшина ко рту и один раз глотнул воду. Убедившись в том, что это действительно вода, Кайрон начал жадно пить до последней капли, дрожа телом (то ли от удовольствия, то ли от слабости) и разливая по её всей щеке. Затем, глубоко вздохнув и набравшись чуточку сил, он с благодарностью смотрел на Корина.

– Кайрон,– ответил низким, но подростковым голосом черноволосый парень.

– Рад знакомству. Я действительно рад, ведь уже целый месяц сижу почти в одиночестве. Если бы не ты, я бы с ума сошел через месяц или два.

– А где это мы?– вопрос, вырванный из уст Кайрона, дал понять Корину, что его сокамерник не местный. В его мыслях быстро пронесся: «Банда распространяется слишком быстро».

– Мы под землей, а наверху мой прекрасный Лимес. Эта темница – бывшая тюрьма, но сегодня как видишь, логово бандитов из Черного Черепа. Наверное, именно эти собаки и схватили тебя. Но не расстраивайся, мы спасемся. Зур поможет нам. Надежда только на его воле,– внутренне помолившись высшему богу, Корин продолжил: – Ты должен понять и принять, что ты вдалеке от внешнего мира, но только не отчаивайся, хорошо?

Видя каменное лицо Кайрона, Корин немного разочарованным и удивленным видом не стал продолжать бессмысленно поддерживать парня.

– Так на кой черт мы нужны банде?– прозвучал гневный и уверенный голос с другого конца камеры. Владельцем голоса оказалась юная девушка. Обе резко повернулись к источнику голоса, но из-за сумрака ничего не увидели, хотя им казалось, что они заметили темный силуэт, сидящий в противоположном углу.

– Чего? Кто это? Ты… я не заметил тебя. Хотя, подождите, что за компания у меня? Неужели вы не боитесь, что оказались рабами каких-то бандитов?– растерянно, но в то же время немного гневно спросил у них Корин, который внутри сильно негодовал их стойкости. «Может быть, они ещё не осознают всей опасности, грозящей их жизням? Они выглядят чуть младше меня. Наверное, у них ещё нет той взрослой насторожённости» – решил Корин.

– Рабами? – Кайрон проигнорировал первый вопрос и недоуменно посмотрел на Корина, который глазами указал на правое плечо, где красовался круглый знак с какими-то каракулями внутри. Остальные не заметили, но уголки губ Кайрона немного дернулись, а внутри он подумал: «Чертовы печати!». Девушка тоже резко взглянула на свою руку и, усмехнувшись, глубоко вздохнула:

– Пфф, банда готова потратить столько рабских печатей на жалких нас?

– В том то и проблема. У Черного Черепа имеется несколько мастеров печатных искусств. Это их рук дело,– Корин ответил четко и уверенно, на то девушка сильно удивилась, выпалив:

– Откуда ты все это знаешь?

– У меня тот же вопрос. Но для начала представься, пожалуйста. Ты, наверное, слышала, но я все же повторю. Меня зовут Корин. Корин Анри.