Между мирами

Белые глаза

Ночь была тревожной. Айлу не могла уснуть. Мысли о Луай крутились в голове, не давая покоя: Что она скрывает? Кто она на самом деле?.. И когда усталость наконец взяла верх, Айлу провалилась в сон — но он оказался вовсе не отдыхом.

Перед ней возникла Луэра. Светлая, почти призрачная фигура, как всегда спокойная, но взгляд был серьёзным.

— Мисс Люменарис… я не знаю, что делать, — прошептала Айлу, дрожа.

— Всё хорошо. Я покажу тебе правду, — мягко сказала Луэра и протянула руку.

Айлу коснулась её ладони — и мгновенно оказалась в сыром, зловещем подземелье. По стенам стекала вода. Факелы на стенах слабо мерцали, отбрасывая пляшущие тени. В воздухе витал запах плесени… и чего-то ещё — чего-то живого и опасного.

— Больно… Помогите… — раздался дрожащий голос. Девчачий, хрупкий. Айлу замерла, сердце застучало быстрее.

Она сделала шаг вперёд и увидела — Луай. Но это была не та, кого она знала. Глаза у неё были чёрные, как провалы в реальность. Лицо бледное, губы дрожали.

— Оставь меня… — прошептала она. И в этот момент Айлу ощутила… её видели. Луай видела её.

Но прежде чем Айлу успела отреагировать, в воздухе возник другой голос — насмешливый, вязкий, как сама тьма:

— Ну что ты, Луай… не плачь. Мы же договорились… они все заплатят.

— Нет! Я не хочу никому вреда! — закричала Луай, будто сражаясь с невидимой болью внутри.

Из её тела выскользнула чёрная, пульсирующая масса — как живая тень. Она шевелилась, будто чувствовала каждое слово.

— Я на твоей стороне. Они сделали тебя чудовищем. Ты же злишься, правда?.. Злишься за то, что они предали тебя?

— Я… это было ради мира…

— Мира? — слизь почти засмеялась. — Они сдали тебя мне. Смотрели, как ты мучаешься. Я — твой единственный друг. И я всегда рядом.

Айлу едва не закричала, когда та "сущность" обвила Луай. В её голосе сквозила нежность, но внутри — яд.

— Как тебя зовут?.. — шёпотом спросила Луай.

— У меня нет имени. Никогда не было. Назови меня, как хочешь… моя Луай.

— Но я должна рассказать остальным…

— Рассказать? И быть уничтоженной? Они не помогут. Они боятся тебя. А я — понимаю. Я — часть тебя.

Айлу потянулась к Луай, но в тот же миг мир сорвался в темноту. Когда она открыла глаза, всё изменилось.

Теперь Луай стояла перед мужчиной в мантии. Он был низкого роста, с орлиным носом и злыми, проницательными глазами. Воздух вокруг дрожал от напряжения.

— Помогите… она говорит со мной… оно… она… — Луай спотыкалась о слова.

Мужчина побледнел.

— Блэк. Иди к Джозефу Блэку, — процедил он. — Только он знает, что делать.

Айлу не успела испугаться, как мир снова сменился.

Теперь — уютный дом из дерева, камин, огонь. И Луай — напротив Джозефа. Высокого, внушительного, с мрачной ухмылкой на губах. Его тёмные волосы падали на лоб, глаза блестели при свете огня.

— Ты слышишь голос? — мягко спросил он.

— Да… оно говорит со мной… оно хочет плохого…

Он медленно повернулся. В уголке его губ появилась холодная усмешка.

— Сработало… — пробормотал он, думая, что никто не слышит.

— Что?.. — спросила Луай.

— Ничего. Всё в порядке. Это пройдёт. Иди отдохни, милая Блэк, — он нежно коснулся её головы, как отец — дочери.

— Спасибо… сэр, — прошептала она, опускаясь под его ладонью.

Она ушла. Но Айлу осталась. И услышала:

— Оно родилось… наконец-то. Не пришлось даже усилий прикладывать.

Он налил себе вина. В комнату вошёл человек в военной форме.

— Что делать? — спросил он тихо.

— Вечером запечатаем. Позови одного из Мальо.

— А девочка?..

— Нам не нужны слабости. Ни девочка, ни её проблемы. Мы не можем рисковать.

— Но… это же… она…

— Или ты пойдёшь вместо неё? — холодно спросил Блэк, глядя в упор.

Тот замолчал. Только кивнул. И вышел.

Айлу сжала кулаки. Сердце стучало, будто в груди — буря.

Вдруг пространство снова сменилось. Теперь — шумное казино. Смех, звон монет, вспышки света.

— Почему я здесь?.. — прошептала Айлу и вдруг увидела его.

Директор. Августин Марлоу Мальо. С игривой улыбкой, с бокалом в руке, окружённый игроками.
Она заметила, что никто не может её видеть, и спокойно подошла ближе.

— Так нечестно! Вы всегда выигрываете! — смеялся кто-то.

— Мне просто везёт, — усмехнулся он.

— Говорят, вы скоро директором станете. Только не ставьте на учеников, ха-ха!

— Что ты! Только на тридцать… — весело ответил Августин.

Айлу передёрнуло. Какие у них шутки… — подумала она.

И тут подошли военные Блэков.

— Вы Августин Марлоу Мальо? — строго спросили.

Он обернулся и спокойно улыбнулся:

— Ну да… это я.

— Нам нужна ваша помощь. Пройдёмте с нами.

Директор поставил бокал с вином на стол и, не теряя той самой лёгкой усмешки, кивнул:

— Раз помощь нужна — пойду. Но предупреждаю, в долги не люблю влезать.

Они вышли из зала казино, и Айлу пошла за ними, словно тень, которой они не замечали. Мир вокруг начинал мерцать — искажаться, будто иллюзия теряла форму. Шепоты, голоса, обрывки фраз…

Снова темнота. Но теперь она стояла у входа в особняк Блэков. За высокими окнами мерцали свечи, слышались голоса, будто шёл приём. Айлу прошла сквозь дверь, и сразу оказалась в зале, где сидела Луай. Совсем маленькая, с опущенными плечами, она молча смотрела на пол. Слизь незримо колыхалась позади неё, будто змея в ожидании момента.

Августин вошёл, и Блэки поднялись ему навстречу.

— Привет, девочка… Сейчас я тебе помогу. Не бойся, всё будет хорошо, — мягко сказал Августин, опускаясь перед ней на одно колено.

— Точно?.. — голос Луай дрожал, глаза были на грани слёз.

— Конечно, — улыбнулся он. — Ты в безопасности.

— Августин, можно вас на минуту? — раздался голос Джозефа из-за двери.

Они вышли на улицу. Ночь была прохладной, воздух — напряжённым.

— Мы должны запечатать обеих, — резко произнёс Джозеф, не глядя в глаза.