Между мирами

Сон на грани

- Что вообще произошло?! - воскликнула Пиона, крутясь на месте. Глаза её метались от одного лица к другому, и никто не мог дать внятного ответа.

Школа гудела - одни стояли в ступоре, другие возбуждённо обсуждали случившееся. Только одно было ясно: Джозеф Блэк пришёл... и исчез, оставив после себя разрушенный барьер и тревогу в сердцах.

Все собрались в большом зале. Над головами витал приглушённый шум голосов, как гул водопада.

- Похоже, нас всех собираются отправить домой... - мрачно сказал Максли, стоя рядом с Айлу.

- Да... - кивнула она, но взгляд её случайно зацепился за фигуру в стороне. - Я сейчас вернусь...

Оставив остальных, она подошла к Аканэ.

Та стояла у окна, как изваяние - белоснежная кожа, длинные волнистые волосы цвета снега, алые глаза, в которых теперь мерцал лёгкий розовый оттенок. Её образ будто был создан из холода и света. Элегантная, отстранённая.

- Привет... эээ, давно не виделись, - осторожно сказала Айлу.

Аканэ медленно обернулась, и взгляд её был спокойным, почти равнодушным.
- Здравствуй, Айлу. Что-то хотела?

- Кхм... я просто... про Клима. Ты... не знаешь, где он? - спросила Айлу, пытаясь звучать не слишком навязчиво.

Аканэ чуть заметно приподняла бровь.
- Нет. И, по правде говоря, знать не хочу. Пусть делает, что хочет.

- Ты не волнуешься? - с трудом скрывая беспокойство, уточнила Айлу.

- Нет. - Холодно. Чётко. Без пауз. - Если это всё, я пойду.

И, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, оставив за собой лёгкий аромат чего-то цветочного и далёкого - как воспоминание о весне, к которой ты больше не вернёшься.

Айлу быстро вернулась к друзьям, бросив тревожный взгляд назад. В груди что-то сжалось, словно что-то важное ускользало.

- Аканэ ведёт себя странно... - сказала она, остановившись перед Максли и Пионой. - Клим исчез, а ей будто всё равно. Хотя они... скоро должны были пожениться. И после появления Джозефа Блэка - она слишком спокойна. Слишком...

Максли хмуро скрестил руки на груди.

- И пусть. Клим - наш враг. Нам не нужны те, кто связан с ним, - сказал он холодно, почти отрезал.

- Максли... - Айлу взглянула на него с упрёком.

Пиона аккуратно коснулась её плеча, стараясь говорить мягко:

- Айлу... это сейчас не самое подходящее время. Слишком многое произошло. Все на пределе.

Айлу опустила голову, потерла лоб.

- Наверное... Просто всё это - слишком. У меня уже голова гудит.

И в этот момент раздался голос Директора, спокойный, но властный, отчётливо звучащий в общем гуле:

- Дорогие ученики, вы должны срочно вернуться домой. Профессора откроют портал, вы пройдёте по одному. Прошу сохранять порядок.

Огромный магический круг засветился в воздухе, от него потянуло теплом и светом. Преподаватели начали выстраиваться по краям, создавая проход. Воздух завибрировал, как перед бурей.

Айлу посмотрела в сторону портала, а потом - на друзей.

Что-то подсказывало ей, что за этим прощанием может скрываться начало нового кошмара.

- Давайте не будем заходить! - твёрдо сказала Айлу, сжав кулаки.

- Ты с ума сошла? - Пиона резко повернулась к ней. - Ты вообще понимаешь, что только что произошло? Джозеф, барьер, угроза!

- Понимаю... но... - Айлу замерла, осматриваясь. - Аканэ... Где она?

- Тут куча людей, - пожал плечами Максли. - Может, уже ушла.

- Нет! Она где-то здесь! Она уходит одна, когда хочет спрятаться... - Айлу нахмурилась, оглядывая толпу. - Я должна её найти! - воскликнула она и рванула в сторону толпы.

- Айлу! - крикнули Пиона и Максли одновременно, но людской поток начал сжиматься, отрезая их от подруги.

Айлу проталкивалась между учениками, оглядываясь в каждую сторону. Сердце билось в груди, как барабан.

(Где ты? Аканэ, где ты прячешься?) - пронеслось в голове.

И вдруг - на секунду - в боковом проходе сада она заметила движение. Тонкая фигура в белом платье сидела под деревом. Солнечный луч скользнул по её длинным серебристо-белым волосам, словно по водопаду света. Она выглядела нереально - как из другой сказки, другой реальности. Прекрасная и хрупкая, словно фарфоровая кукла. И она... плакала.

Айлу остановилась на мгновение, забыв про шум, про порталы, про страх. Только эта картина - Аканэ в белом, одна, с дрожащими плечами.

(Принцесса в золотом саду... Но почему ты плачешь? И почему ты так далека?..)

- Ак... - Айлу едва успела позвать её, но вдруг заметила фигуру мужчины, приближающегося к ней.

- Ах, моя Аканэ, как я скучал по тебе, моя нежная облачко, - его голос был холодным, но с оттенком издевки. Это был Клим.

Аканэ резко повернулась, её глаза засияли гневом.

- Убирайся! Не хочу тебя видеть! Исчезни! - её слова вылетели с яростью.

Клим только усмехнулся, не обращая внимания на её слова.

- Ну, ну, моя прелесть, ты что, забыла? Мы связаны, - его улыбка была почти оскаленной. - Пойдём, нас ждёт Джозеф Блэк.

- Никуда я не пойду! - с отчаянной решимостью воскликнула Аканэ.

Её слова не оставили его равнодушным. Клим нахмурился, схватил её запястье и резко потянул к себе. Его алые глаза сверкали, как кровь на свету, а её розовые глаза пытались вырваться из его железного захвата.

- Ты моя, и ты поймёшь, - его голос стал хриплым от внутренней злобы. - Здесь, среди полукровок, никто не достоин тебя, кроме меня.

Айлу ворвалась в сад, сияя яростью. В её руках вспыхнул меч света - чистая энергия, звенящая от решимости. Она бросилась вперёд и резко встала между Климом и Аканэ.

- Не смей прикасаться к ней! Зачем ты здесь?! Где Джозеф?! - закричала Айлу, направив светящееся лезвие прямо Климу в грудь.

Клим лениво повернул голову, усмехаясь.

- О, кого я вижу... Айлу. Давно не встречались. Ты всё ещё человек? Или уже полностью Люменарис?

- Айлу, пожалуйста, не надо! - вскрикнула Аканэ, испуганно глядя на подругу.

- Как это - не надо?! Он враг! Он пришёл за тобой! - гневно выкрикнула Айлу.