Между мирами

Псих и монстр

Лес был залит солнечным светом. Деревья шелестели от тёплого ветра, трава приятно щекотала щиколотки. Среди этой идиллии Каймир с завязанными глазами оттачивал удары мечом — резкие, точные, почти танец. Но вдруг — хруст ветки.

Меч мгновенно метнулся в сторону звука.

— Аккуратно, молодой человек, — раздался насмешливый женский голос.

Он сорвал повязку и уставился на незнакомку с белыми глазами. Слишком уж она напоминала Айлу.

— Ого! Вы очень похожи на Айлу. Вы, случайно, не её сестра? — осторожно спросил он.

— Типа того… — начала она, но он перебил:

— Красивый? Сильный? Идеальный? — с самодовольной ухмылкой поправил волосы.

— Идиот, — без эмоций произнесла она, затем чуть усмехнулась. — А почему ты здесь? Не знал, что на школу напали, и, возможно, злодей гуляет где-то рядом?

— Знаю, — пожал плечами он. — Но это же в школе. А я тренировался. Кстати, как тебя зовут?

— Луай, — её злобная улыбка была хищной, но прежде чем она добавила ещё что-то, Каймир взял её руку и поцеловал.

— Каймир Мальо. Приятно познакомиться, мадам, — блеснул он обаянием.

— Ага, и мне… — пробормотала она, закатив глаза. Взгляд её упал на меч. — Тренируешься, значит? А магию не хочешь подкачать?

— Захотелось чего-то нового. Я же, как-никак, сильнейший из Мальо, — с важным видом снова поправил волосы.

— А мне кажется, ты просто надменный идиот и самовлюблённый павлин, — холодно отрезала Луай и прищурилась. — Но раз уж ты тут… давай тренироваться вместе?

— А ты умеешь мечом драться? Ха! Ты же девочка. Ну ладно… дам тебе шанс, — фыркнул Каймир, протягивая ей второй меч.

Луай взяла его спокойно, но глаза её блеснули опасным светом.

— Только не плачь потом, Каймир Мальо.

Каймир отступил на пару шагов, лениво повращал меч в руке и прищурился.

— Надеюсь, ты хотя бы держать его умеешь, — хмыкнул он.

— Надеюсь, ты умеешь терять с достоинством, — парировала Луай, встала в боевую стойку и первой пошла в атаку.

Металл звякнул о металл. Их мечи сошлись с глухим ударом. Луай двигалась быстро, гибко, словно танцевала, в то время как Каймир действовал грубее, напористее, с явным желанием показать силу.

— Признай, ты впечатлена, — ухмыльнулся он, отбивая очередной удар.

— Признай, что я тебя веду, — усмехнулась она, ловко уходя из-под его выпада и ударяя по рукояти, заставляя его слегка пошатнуться.

Он на секунду потерял равновесие, и её лезвие едва не коснулось его плеча, но он вовремя уклонился. Сражение становилось жарче, удары — быстрее. Обмен репликами прекратился — остались только дыхание, звон металла и движение.

— А ты не так проста, — наконец выдохнул он, отступив назад.

Луай резко перехватила его меч, одним быстрым движением выбив оружие из его рук. Металл взвизгнул, ударившись о землю. Каймир отшатнулся, но тут же почувствовал, как холодное лезвие коснулось его шеи.

Он опустился на колени, затаив дыхание. Глаза закрыл — слишком гордая поза, чтобы смотреть в глаза поражению. Но лезвие не двинулось.

Молчание.

Луай стояла над ним, держа меч. Рука дрожала едва заметно. Что-то внутри мешало довести дело до конца. Она нахмурилась, посмотрела на меч... и на свою ладонь. Подняла руку — и тень, похожая на живую слизь, медленно протянулась от её плеча, обвилась вокруг запястья, будто шепча что-то.

— Открой глаза, Каймир, — сказала она спокойно и даже с насмешкой. — И забери.

Он медленно приподнял голову. Его гетерохромные глаза — один голубой, другой карий — встретились с её холодным взглядом. Луай держала его меч, протянув рукоять к нему. Он протянул руку и аккуратно взял его.

— А я уж подумал, что ты прикончишь меня, — усмехнулся он, поднимаясь на ноги. — Испугала ты меня, Луай.

Она чуть склонила голову, улыбка у неё на губах была дерзкой:

— Был бы ты настоящей угрозой — возможно, и прикончила бы.

— Значит, повезло мне, — хмыкнул он.

— Или... повезло мне, — ответила она с неясной интонацией.

— Я пойду. Ты будь аккуратным, — сказала Луай, отворачиваясь. Но едва она сделала шаг, как Каймир схватил её за руку.

— Постой… а мы ещё встретимся? — в его голосе проскользнуло нечто настоящее.

— Нет. И не приходи сюда больше. Здесь опасно, Каймир Мальо, — сказала она. Её тело вдруг словно потекло — и изнутри проступила чёрная слизь, медленно вырастая вокруг неё. — Потому что я — та, кто разрушила барьер.

Каймир не только не испугался — он заулыбался, будто ребёнок, нашедший в лесу дракона.

— Так это ты?! Та самая?! Слизевая Угроза! Ох, ё-моё, я о тебе столько читал! — восторженно выдохнул он.

— Скажи, тебя в детстве не роняли? Я — монстр! Я разрушала города веками! — воскликнула Луай. Слизь вокруг неё бурлила и вздымалась, как живая.

— Ну да! Тебе ведь, наверное, лет четыре тысячи? — с воодушевлением продолжил он.

— Ты читал про меня?! Ты псих! — Луай не верила своим ушам.

— И что? Я думал, ты миф! А теперь стою перед настоящей легендой! Это же круто! — Каймир сиял, будто только что получил автограф от ужаса древности.

— Ты ненормальный! — выкрикнула она, снова принимая человеческий облик.

— Я влюбился в тебя, — сказал он вдруг, спокойно и искренне.

— Что?! Это уже слишком! Ты идиот, ты должен бояться! — закричала Луай. Слизь закрутилась под её ногами, и она исчезла в темноте, растворившись в тени.

— Ну не-е-еет! Куда ты?! — воскликнул Каймир, глядя в пустоту. Ответа не было.

Когда Луай вернулась в замок Джозефа, она с силой ударила кулаком в стену. Камень треснул, осыпавшись мелкими осколками.

— Почему я его не убила?! — выкрикнула она. Взгляд упал на руку — крови не было, только густая чёрная слизь, шевелящаяся, как будто смеясь над ней. — Псих! Надо было пронзить тебя мечом, а не тянуть время! — прошипела она, сжимая кулак.

— Ого, наша слизь сегодня злится, — раздался насмешливый голос позади.

Луай резко обернулась. В проходе стоял Клим, прищурив свои красные глаза, явно довольный её вспышкой.