Между мирами

вместе

Айлу шла по коридору замка, задумчиво глядя в пол, когда заметила Пиону. Та, заметив подругу, сразу заулыбалась и подошла.

- О, привет! Как ты? - спросила Пиона и тут же заметила блеск у неё на шее. - Подожди... это что?..

На тонкой цепочке висел амулет в форме луны. Внутри полумесяца светилось крошечное, тёплое солнце. Оно будто пульсировало, как настоящее.

- Ого! Он такой красивый! - воскликнула Пиона, почти прилипнув взглядом к украшению.

- Это Максли подарил... - с лёгкой улыбкой сказала Айлу и чуть опустила голову, скрывая покрасневшие щёки.

- Чего? Максли?! Своими руками? - Пиона округлила глаза. - Я в Машлифе таких точно не видела... да и в Вельморе тоже.

- Похоже, сам сделал... или нашёл что-то редкое, - сказала Айлу и провела пальцем по подвеске.

- Ну блин, теперь мне тоже что-то магически-романтичное хочется! - рассмеялась Пиона. - Хотя, зная Кроули, он мне подарит жареную крысу в банке и скажет, что это "талисман удачи".

Айлу фыркнула.

- Всё равно бы ты её хранила, - поддразнила она.

- Ну да... если бы он сам банку не съел. Но серьёзно, Айлу, амулет тебе очень идёт. Прямо как будто он создан для тебя.

- Спасибо, - сказала Айлу, прикасаясь к нему. - Он... почему-то тёплый.

- Хех... - улыбнулась Пиона, но вдруг её уши дёрнулись. - Ты слышала?

- Что именно? - насторожилась Айлу.

- Кто-то орёт. В большом зале... ругаются. - Пиона нахмурилась. - Пойдём посмотрим.

Они пошли по гулкому коридору, и крики становились всё громче. В большом зале спорили. Там стоял Максли, скрестив руки на груди, рядом кто-то громко жестикулировал.

Айлу и Пиона подошли к нему.

- Зря вы пришли... - прошептал Максли, даже не глядя на них.

- Это всё из-за вас! Вечно вы всё рушите! - выкрикнула девушка с длинными зелёными волосами и чёрными, как смоль, глазами. Её голос звенел, будто яд сочился с каждым словом. Она была из клана Офидов.

- Да-да! Из-за вас мы чуть не умерли! - вторил ей мужчина с рыжими волосами и презрительным прищуром - Лаин.

- Что? Мы ничего не сделали! - воскликнула Айлу, сжав кулаки.

В этот момент в зал вошли Рион и Каэль, их шаги были медленными, но уверенными.

- Ну что вы за люди? Вы хоть сами понимаете, что несёте? - усмехнулся Каэль, глядя прямо в глаза обвинителям.

Рион шагнул вперёд.

- Они не виноваты, что на нас напали. Есть у вас доказательства? Или вы, Офиды, просто злитесь, что Клим предал вас и ушёл к врагам? А за ним - Аканэ. А вы, Лаины... открой рот, не забудь, что Дио - тоже ваш, и он выбрал тьму. Так кто здесь слаб?

- Дио был влюблён в Айлу. Она не виновата в этом. И уж тем более не виновата, что Джозеф это узнал, - с холодной усмешкой добавил Каэль. - И знаете что, Лаины? У вас рыжие волосы, как у львов... Но где же ваша гордость? Я её не вижу. Только вой шакалов.

В зале воцарилась тишина. И тут встала Сара. Её голос был твёрдым.

- Почему мы, Лаины, повели себя так? Как трусы, как свора, нападающая в спину... А ведь они старались защитить нас. Тренировались. Сражались. Они каждую ночь были у профессора Эрайса, чтобы стать сильнее. А мы?

Она посмотрела в глаза каждому.

- Мы слабеем, потому что злимся, а не работаем. Я - Сара Лаин. И я извиняюсь за наш клан.

Следом поднялась девушка из клана Офидов. Чёрные глаза, волосы с блеском змеиных чешуек.

- Я тоже... - её голос дрогнул. - Я извиняюсь за клан Офидов.

Молчание. Кто-то отвёл взгляд, кто-то опустил голову. И вдруг зал стал... тише. Не потому, что спор утих - а потому, что страх и горечь уступили место стыду.

- Мы все должны учиться у них, - громко сказал Каэль, обводя взглядом зал. - Они смотрели смерти в глаза. Не думая о своей жизни. Даже когда руки не поднимались, а ноги дрожали от усталости после тренировок - они не сдавались. А вы?

Он усмехнулся и провёл рукой по своим растрёпанным, но всё ещё элегантно уложенным волосам.

- А вы, стоило немного устать - и сразу по комнатам, отдохнуть, чаёк, подушечку. А они... - он кивнул на Айлу, Максли и Пиону, - они продолжали. Даже когда всё болело. Даже когда страх сжимал грудь. Ха, честно... завидно.

Зал погрузился в молчание. Даже самые упрямые опустили головы. Воздух стал плотным, будто сам замок слушал.

Айлу, Пиона и Максли переглянулись. Они не ожидали... такого. Что их кто-то действительно заметит. Поймёт.

Каэль и Рион вдруг повернулись к ним и подошли, шаги гулко отдавались по мраморному полу.

Каэль усмехнулся, глядя на них.

- Вы нам теперь обязаны, - с игривой ухмылкой сказал он, но в голосе звучала тёплая ирония.

Рион хмыкнул.

- Хотя бы ужин нам теперь обеспечьте.

Айлу засмеялась чуть тише, почти с облегчением, и прошептала:

- Спасибо.

Когда все наконец сели по местам, зал наполнился звоном посуды и ароматом еды. Айлу, Максли и Пиона сидели рядом, будто ничего не случилось. Они ели, стараясь не обращать внимания на перешёптывания, которые шли за спиной.

- Всё хорошо? - тихо спросила Пиона, заметив, как Айлу вдруг уставилась в тарелку.

- Да... Просто задумалась, - слабо улыбнулась Айлу, но её взгляд был чуть рассеянный.

- Если что-то не так - говори, - сказал Максли, глядя на неё серьёзно.

- Ага, хорошо... - снова улыбнулась Айлу. И в этот момент под столом Максли мягко коснулся её ладони, сжал её руку. Он ничего не сказал, но в этом прикосновении было больше поддержки, чем в любых словах.

Айлу чуть опустила голову, но сжала его пальцы в ответ.

И пока они сидели, в другой части зала, в полумраке, наблюдала девушка с серыми волосами и глазами цвета расплавленного золота. Представительница клана Беллоф. Она сидела почти в тени, но взгляд был острым, как у хищницы, высматривающей момент.

Её губы дрогнули. Она улыбнулась - зловеще, хищно, с намёком на что-то нехорошее.

Никто её не заметил... кроме Пионы. Та вдруг почувствовала, как уши дёрнулись от внутреннего беспокойства. Она оглянулась - и на мгновение их взгляды встретились. Девушка из клана Беллоф медленно моргнула и чуть склонила голову вбок, не прекращая улыбаться.