Между мирами

10.Похититель даров

—Ах, запах свободы! — Дама пригладила в отражении огромного пузатого чайника свои короткие волосы цвета воронего крыла. — Как прекрасно снова оказаться дома. В Инитиуме всегда одеваются, как хотят, не смотря на нелётную погоду, — улыбнулась она молодому официанту, объясняя свою искреннюю радость.

—Никогда не был по ту сторону. Неужели там не бывает солнца? — нахмурился юноша с подносом.

—Эти варвары трут кусками дерева друг о друга, чтобы добыть огонь, и только раз, а бывает иногда даже два раза в месяц, когда боги сжалятся над ними, они удостоены наслаждаться светом полной луны, — Агата не сдержалась и громко засмеялась, когда перекосилось лицо официанта от шока и полного ужаса. Она, будучи довольна своей шуткой, махнула ладонью в перчатке — чайная ложка зачерпнула дважды сахара с горкой и начала самостоятельно помешивать чай по часовой стрелке. Спустя десять лет образование в Инитиуме оставалось всё таким же никчемным. Превосходство над немагами лилось из всех возможных источников информации. Теперь было понятно, почему Гапонов предпочел сбежать от ответственности и начать свою магическую школу без влияния снобов из министерства образования. Её маленький ворон попал в хорошие руки.

—Веселитесь над молодняком? — к её столику подошел высокий худощавый человек. В одной руке он держал старый подержанный дипломат, а другой упирался на трость. Морщины вокруг глаз и по всему серому лицу говорили о его преклонном возрасте, возможно ему было за семьдесят, хотя для Инитиума это едва считалось старостью.

—Я была слишком долго заточена в той норе без права на магию. Дни тогда, правда, казались лишенными солнечного света.

—Поздравляю с возвращением, — её статная фигура выпрямилась, и она потянулась, чтобы снять перчатку с ладони.

—Не стоит.

Старик также покачал головой на предложение сесть.

—У меня есть дела, и вы, догадываюсь, ждете спутника. Мы вряд ли встретимся ещё раз. И вряд ли вы хоть слово услышите обо мне. Я всего лишь мимолетное мгновение, как любое другое, что было в той норе без солнца.

—Звучит достаточно обнадеживающие, чтобы сравнивать себя с обделенными, — что-то в этом мужчине было неправильное, она подсознательно чувствовала, что чего-то в нем недостаточно для мага.

—Я стар и мне уже нет дела до равенства и желания власти или силы. И раз вы уже бывали в моем окружении, пожалуйста, смиритесь, что мы лишь букашки под вашим каблуком. Но не вводите в заблуждение молодых людей — это может стать опасно даже для вас, — мужчина попрощавшись поклонился и поковылял прочь, уперевшись на трость. Агата потянулась к сигаретам, чувствуя, что очередная порция никотина ей сейчас жизненно необходима.

—Здравствуй, Агата. Хорошая сегодня погода, не так ли?

—Давно не виделись, Арнольд, — проводила она глазами севшего напротив неё мужчину. Ни намека на седину в его густой тёмной шевелюре на миг задело гордость женщины.

—Альберт, — поправил её мужчина. —Ты как всегда путаешь.

—Я забыла, — отмахнулась она от его причитания, как от надоедливой мухи. — Посчитала в этом нет необходимости, раз ты уже давно гниешь шесть футов под землей, — дама зажала сигару между зубами, на пальце заискрился огонёк, и она затянулась.

—Не только ты одна умеешь воскресать, — пожал плечами мужчина. — Что за интересная марка? Не видел здесь такой.

—Глупая привычка из прошлого, — фыркнула Агата. — Будешь?

—Терпеть не могу даже запах. У нас не так много времени. Ты ведь захочешь поговорить о Битве Великих?

—Неужели хочешь стать одним из моих информаторов?

—Пусть прислуживают тебе твои вороны, я же ищу союзников в будущей Битве.

—А как же Гапонов? Вы разве не были друзьями? Ах, да, точно друзья не убивают друг друга.

Магия вокруг него предупредительно заколебалась.

—Я пришел сюда не обсуждать с тобой свои отношения. Тебе нужна информация, мне нужна поддержка. Если тебя не устраивает моё предложение, то, пожалуй, разойдемся, как в море корабли.

—Оу, ну, извини, что задела твоё хрупкое мужское эго, — насмешливо сверкнула она глазами. Я просто не вижу своего преимущества в этой сделке. Какая такая информация у тебя может быть о Битве Великих? Все испытания держаться в строжайшем секрете, а участников в этом году полно.

—Давай будем честны. Только избранные будут выбраны, и, как в прошлый раз, многие известные лица уже ожидаемо пройдут во второй раунд.

—Никого на самом деле достойного. Правда, я немного жалею, что тогда будучи молодой не сыграла против нашего сильнейшего. Это было бы замечательное представление. Я бы его порвала, — прошипела Агата, представляя в уме этот грандиозный батл. — Не спорю, что я, быть может, уступаю ему чутка в обширных атаках или не имею замудренных техник вроде его известной телепортации.

—Квантового перемещения, — поправил её Альберт. — Это разные вещи. Его способность не передаёт энергию на расстояние, она копирует предмет или точнее — информацию об предмете и воссоздаёт его с помощью электромагнитных волн...

—Антоний, закрой рот и не нуди, — дама пустила ему в лицо дым, когда мужчина собрался оспорить её. Альберт махом руки заблокировал его невидимым барьером. — Он весь в тебя. Иногда бывает таким невыносимым занудой.

—Кто?

—Гапонов, кто же ещё, — она потушила сигарету. — И кто, на твое мнение, достоин внимания?

—Владельцы божественных сил и, конечно же, последователи сильнейшего.

—Последователи? — фыркнула дама. — У него они есть? Мне казалось, он у нас волк-одиночка.

—Помнишь Аделину?

—Та сумасшедшая? Наполовину человек, наполовину робот? Ей то зачем лезть в гущу событий? Она уж точно не из тех, кто защищает интересы Гапонова.

—Тем не менее, Аделина участвует и составляет достаточную угрозу. У неё есть все шансы на победу, но, думаю, ей она не так важна, как какая-то другая цель. Я бы также обратил внимание на всех выходцев из семейств ядовитых. Змеи, скорпионы, пауки хотят выйти на арену, показав чего достойны после стольких лет, ну и конечно же, птицы. Тиана Колиб, хоть и молодая, но старшая дочь и наследница, а также владелец Крыльев Ветра — одна из самых выдающихся божественных сил. Или Эльдар Харольд, огненный принц, как мне известно, совсем недавно обрел силу кольца Феникса.