Между мирами или Поцелуй дракона

Глава 1

Глава 1

Оливия

— Лив, ты скоро?

Я потерла лицо, вытянула под столом затекшие ноги и некрасиво зевнула, откинув голову назад:

— Пока не придёт старость.

— Пойдём, сегодня пятница, сходим куда-нибудь развеяться. Может, познакомимся с симпатичными парнями, — Лора игриво подмигнула. — Шумерская мифология никуда не убежит.

— Да, но сама себя не напечатает и не отправит в электронный каталог. Сухарь ясно дала понять, что пока я не оцифрую всю стопку, — я кинула усталый взгляд на старые книги, — белого света мне не видать.

— Ну свет не обещаю, а вот задорную ночь… — Ло многозначительно хмыкнула, — вполне. Пойдём, сколько можно дышать библиотечной пылью?! — и потянула меня за руку. — Будет весело!

Я поддалась мимолётному соблазну и даже приподнялась в кресле, но как только взгляд вновь упал на раскрытую книгу, настроения поубавилось:

— Иди, я ещё поработаю.

Подруга нахмурилась, но настаивать больше не стала. Махнула на прощание и упорхнула веселиться, а я, подвинув светильник поближе, вернулась к древнему переводу и блеклому монитору.

Когда с шумерами было покончено, прошептала победоносное «Да!» и стала собираться домой. В архивах не было окон, но воображение ярко рисовало тьму за стенами. Бросив телефон и блокноты в сумочку, я двинулась к выходу, но взглядом зацепилась за любопытную книгу, которую раньше не замечала. Может, Сухарь, наша старшая библиотекарь, незаметно подложила с ненавязчивым намеком, что я и её должна оцифровать?

Я взяла книгу в черном кожаном переплете, накрепко перехваченный ремешком, повертела в руках, но, не найдя на книге ни одной буквы или знака, сунула в сумку и наконец покинула душное царство тишины и уединения, именуемое архивом центральной библиотеки.

Знала бы я, чем обернутся пять лет обучения в институте, никогда бы не согласилась. Я мечтала о путешествиях, находках, приключениях и мировой известности. А оказалась там, где тайны древности похоронены на страницах пыльных книг.

Запахнув весеннее пальто, я погасила свет, выбежала в ночь… и опешила. Темнота — хоть глаз выколи. Фонари почему-то не горели, казалось, что вокруг абсолютная пустота. Нервно оглянувшись по сторонам, я вцепилась в сумочку и, аккуратно шагая, стараясь не споткнуться, направилась на центральную площадь, где меня должно было ждать такси. Но и там оказалась лишь густая, липкая тьма. И, самое странное, тишина. Ни запоздалых прохожих, ни машин.

Но не это заставило сердце забиться быстрее и вызвало мурашки вдоль позвоночника, а пространство вокруг: оно пульсировало и дышало, в нём явственно ощущалось чужое присутствие.

Нет-нет, пожалуйста, только не сейчас…

Я поёжилась, закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов. Бежать не имело смысла.

Всякий раз, когда мне мерещилось подобное, я старалась взять себя в руки и подождать: тьма всегда развеивалась, скованность пропадала, и мир снова наполнялся красками, запахами и звуками. Вот и сейчас не прошло и минуты, как фары такси выхватили из темноты мою трясущуюся фигурку, застывшую у края обочины, и буквально вдохнули в меня жизнь.

Домой я ввалилась сгустком нервов, страхов и усталости. Сбросила туфли, пальто и сумочку, побрела в спальню. По дороге везде включала свет. Кот по кличке Кекс был недоволен: прищурил заспанные глаза и жалобно мяукнул. Теперь неделю свет не выключу. И не буду засиживаться в библиотеке допоздна.

— Прости, красавчик, у твоей хозяйки, наверное, пмс и она видит всякое, поэтому потерпи, — я подошла к настенному календарю и обвела черным маркером сегодняшнюю дату. Нахмурилась: — Если так и дальше пойдет, придётся лечиться, — черные кругляшки появлялись всё чаще. — Как думаешь, меня запрут в психушке, если я об этом расскажу?

Кот громко мяукнул.

— Эй, это невежливо — считать меня ненормальной! Я, кстати, была нормальная, пока шесть лет назад не решила слетать в Иорданию. Возможно, когда свалилась в обморок и ударилась головой, что-то в ней повредила… Но это не значит, что я сумасшедшая!

Я потерла виски и приняла таблетку аспирина. Просто немного устала, давно не была в отпуске. Вот закончу оцифровывать книги — и сразу на море, на пляж, под разлапистые пальмы. Хотелось ещё помечтать, но какая-то тяжесть прижимала к земле. Я стянула с полки пушистое полотенце и направилась в ванную комнату. Буквально пару минут там — и упасть в объятья Морфея…

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Как только дверь открылась, я замерла на пороге, осоловело моргая.

Передо мной была не моя комнатушка три на четыре с душевой кабиной, а целый мраморный зал с фонтанчиками, диковинными тропическими растениями и огромной овальной чашей, утопленной в пол. Чаша, больше напоминала бассейн, до верха наполненный горячей водой с цветочными лепестками.

Я потерла глаза, чтобы картинка развеялась, шагнула назад и резко закрыла перед собой дверь.

— Мне это снится!

Я досчитала до десяти, набрала в грудь побольше воздуха и вновь отворила дверь. Картинка не поменялась. Это была та же волшебная комната, манящая ароматами благовоний, звуками арфы, льющимися откуда-то сверху, и бассейном, полным воды.

— Кекс, ты это видишь?

Кот выгнул спину, зашипел и умчался в кухню. Трус! Я осторожно шагнула за порог, предусмотрительно оставив дверь открытой.

Влажность от испаряющейся воды осела на коже. Диковинные, кружащие голову ароматы бросились в нос. Невероятно! Понимая, что могу проснуться в любой момент — и приятная картинка развеется, как дым, я скинула платье, нижнее бельё и с детским восторгом подошла к краю чаши. Потрогала воду пальчиками ног. От ее тепла по телу побежали мурашки. Я зажмурилась от удовольствия и спустилась по пологим ступеням вниз, распустила волосы из тугого пучка и откинула голову назад.

Я не помнила, когда испытывала похожее блаженство, но это было поистине сказочно. Обжигающая вода расслабляла, ароматы благовоний дурманили.