Между нами только Ночь

Глава 1: На пороге перемен

Кира

«Я привыкла всё держать под контролем». Именно эту фразу я повторяла себе как мантру, глядя в окно автомобиля на размытые от дождя огни вечернего города.

Меня зовут Кира Зайцева, мне девятнадцать. Я студентка филфака МГУ с четко прописанным планом на жизнь: блестящая карьера, идеальная семья и правильная, предсказуемая любовь. Никаких драм. Хватит с меня того, что случилось одиннадцать лет назад.

Барабанящий по стеклу дождь странным образом возвращал меня в тот промозглый день, когда отец молча собрал вещи и вышел за дверь, ни разу не обернувшись. Он ушел строить «новую семью», а мы с мамой остались стоять на обломках старой. Я до сих пор помню, как она замерла на кухне, вцепившись побелевшими пальцами в кружку с остывшим чаем. В тот день я рано повзрослела.

С тех пор мы выживали вдвоем. Мама, врач от бога, сутками пропадала на сменах в больнице, пытаясь нас обеспечить, а я училась быть самостоятельной. Готовила завтраки, собирала сумку в школу, прятала свои детские страхи. За эти годы мы стали скорее соседками, делящими жилплощадь, чем матерью и дочерью.

Конечно, у меня была своя жизнь. С лучшими подругами, Евой и Василисой, мы шептались о будущем и делились секретами. Они вечно подбадривали меня: «Кира, с твоей внешностью и мозгами можно любого вокруг пальца обвести!» И правда, в университете вокруг меня крутился один красавчик-мажор. Я позволяла ему ухаживать, иногда ловила на себе его горящие взгляды, от которых приятно тешилось самолюбие, но… сердце молчало. Я не хотела заигрываться. Я берегла себя для настоящей любви — глубокой, искренней, но при этом безопасной.

И вот теперь моя константа, моя вечно уставшая, строгая мама, сидела рядом со мной на пассажирском сиденье такси и светилась, как влюбленная девчонка. Причину этого внезапного сияния звали Артур.

Волнение сдавливало горло, поднимаясь внутри тяжелой, темной волной перед надвигающейся бурей. Я знала, что мама заслуживает счастья, но до одури боялась перемен.

— Кирюш, ну правда, он просто невероятный! — мама в который раз поправила прическу, не в силах сдержать счастливую, почти юношескую улыбку. — Внимательный, щедрый... Заботливый до мурашек. Мне вселенски повезло! Такие мужчины — один на миллион.

Я посмотрела на нее и почувствовала укол эгоистичной ревности пополам с липкой тревогой. Я еще не знала этого человека, но он уже ворвался в нашу жизнь, перевернув всё с ног на голову.

— Мам, — я постаралась, чтобы голос звучал максимально ровно. — Неважно, понравится он мне или нет. Главное, чтобы тебя в нем всё устраивало.

Она повернулась ко мне, и ее глаза, обычно скрытые за пеленой усталости, сейчас горели так ярко, что на мгновение мне стало не по себе.

— Он такой... особенный. Надеюсь, ты увидишь, как он ко мне относится. Я так хочу, чтобы вы поладили.

Я отвернулась к окну, нервно теребя ремешок сумочки.

— Просто не жди от меня слишком многого, ладно? Я не брошусь ему на шею.

Мама тихо рассмеялась, и этот искренний звук немного растопил лед в моей груди.

— Не переживай, Кирочка. Всё будет хорошо.

Машина плавно затормозила у пафосного ресторана. «Всё будет хорошо», — мысленно повторила я мамины слова, выбираясь в прохладный вечер.

Но почему-то внутри всё сжалось от странного, пульсирующего предчувствия. По коже пробежал озноб, словно от разряда тока. Я шла знакомиться с маминым мужчиной, еще не зная, что этот вечер навсегда перечеркнет мой идеальный план на жизнь. И что самый большой риск потерять контроль ждет меня прямо за этими дверями.

Мягкий свет хрустальных люстр, приглушенный джаз, едва уловимый аромат дорогих духов и чего-то трюфельного. Едва переступив порог ресторана, я мгновенно почувствовала себя самозванкой. Гладкие мраморные столики, изысканная публика, где стоимость одного платья, вероятно, превышала мамину зарплату за несколько месяцев. Мне казалось, что на лбу у меня бегущей строкой светится: «чужая».

Пока я мысленно съеживалась под тяжестью чужого богатства, мама уверенно вела меня к столику в VIP-зоне. Там сидел он.

Когда мужчина поднялся нам навстречу, у меня перехватило дыхание. Никакой не милый взрослый дядюшка, каким я пыталась его вообразить. Высокий, широкоплечий, в безупречно сидящем темном костюме, он заполнял собой всё пространство, излучая ауру абсолютной, почти хищной власти.

Он поднял голову. Наши взгляды столкнулись, и внутренний голос, вечно диктующий мне правила и планы, захлебнулся и затих. Звуки ресторана слились в белый шум. Время остановилось, оставив в этой реальности только пронзительную, пугающую темноту его глаз.

— Артур, дорогой, познакомься, это моя дочь Кира, — мамин голос прорвался сквозь вакуум. Она светилась от счастья, и я заставила себя натянуть вежливую улыбку.