Между сном и реальностью

Глава 3.

Что еще может улучшить настроение девушке, как не покупка новых вещей? Только восхитительный аромат свежесваренной арабики, источаемый уютной уличной кофейней. У меня еще оставалось время до встречи с владельцем замка, потому решила не упускать возможность и насладиться ароматным капучино и почувствовать истинное удовольствие от жизни. Позаботившись о сохранности пакетов с обновками, бережно уложенных на мягком сиденье стула уличной кофейни, я устроилась лицом к очаровательной пешеходной аллее, наслаждаясь видом изящных витрин соседних магазинов и роскошных фасадов исторических зданий неподалёку от Торгового центра. Попросив меню у официанта, сделала заказ на изысканный капучино и соблазнительное пирожное-трюфель, задумчиво погружаясь в окружающую меня атмосферу. Телефон приятно завибрировал в руке, сообщая о входящем звонке. Уже привычно взяв в руки смартфон, провела по экрану пальцем, сделав шаг навстречу приятному общению с подругой, приложила устройство к уху. Карина начала говорить почти сразу.

– Твой босс будто возник из преисподней. Я выяснила его имя, – раздалось в трубке.

– Я тоже. Мы познакомились этим утром, – поспешила поделиться новостями я, ощущая лёгкое волнение от воспоминаний столь необычного знакомства.

Карина продолжала делиться собранной информацией, слегка раздражённо повествуя о своём расследовании:

– Фотографии этого человека отсутствуют абсолютно везде в социальных сетях. Один источник сообщил мне его имя, утверждая, что ему примерно сорок лет или немногим старше. Говорит также, что прибыл сюда издалека, возможно, из-за границы. Всё остальное покрыто мраком тайны... Мир давно живёт в эпоху цифровых технологий, но такой недостаток сведений вызывает тревогу.

Её слова звучали серьёзно, едва сдерживая волнение, которое читалось сквозь линии связи.

– Карин, все у меня в порядке, постаралась успокоить её я. – Он вполне приличный человек, правда, чрезмерно серьёзный и замкнутый. Однако выглядит скорее человеком спокойным, чем тираном какого-нибудь романа.

Голос собеседницы оставался напряжённым:

– Неведомым образом это всё кажется подозрительным, Марго. Богачи нередко имеют свои странности, но подобное поведение несёт оттенок скрытности. Будь аккуратнее, ладно?

Издав неопределённый звук в подтверждение понимания, я перевела разговор на другой предмет:

Подожди-ка минутку, – вновь вмешалась подруга спустя пару мгновений молчания. – Что значит 'подвёз'? Разве ты не смогла поехать самостоятельно?

– Машина сломалась. Вообще, такая история, сейчас расскажу…

Поделилась историей своего утра, подробно рассказывая обо всём случившемся, включая неожиданную поломку автомобиля и необходимость воспользоваться услугами хозяина замка. Карина выслушала меня с нарастающим беспокойством, реагируя бурно и эмоционально:

– Знаешь, я бы на твоём месте немедленно упаковала вещи обратно и отказалась от покупки нового гардероба. Мне совершенно не нравится происходящее вокруг. Думаю, самое разумное решение – оставить работу и вернуться домой. Остаётся лишь надеяться, что вскоре появится шанс приехать и лично удостовериться, что с тобой всё в полном порядке. Обещаю обязательно прилететь ближайшим рейсом, как только выдастся время, и устроить себе небольшой отдых. Готовься встретить меня, поскольку решимость моя непоколебима.

– Хорошо, дорогая. Договорились, – сказала я ей, посмеявшись вслух, радуясь поддержке и заботливости подруги.

После чего мы распрощались и мои мысли вернулись к чашечке дымящегося капучино, приготовленного опытными руками мастера, и сладкому трюфелю, таящему на языке тонкий шоколадный вкус. Погрузившись в созерцание окружающего мира, ощутила приятное чувство покоя и радости, исходящие от насыщенного вкуса напитка и дружелюбного шума людского потока поблизости.

Однако моё спокойствие внезапно нарушилось шумом оживлённого разговора трёх незнакомых девушек, выбравших соседний столик. Сквозь тихое ворчание ветерка уловила случайные реплики, привлекшие внимание своей интригующей тайной.

– Ты слышала новость? – говорила одна из них. – Недалеко от замка, в ближайшей деревушке, стал пропадать скот у жителей.

Другая девушка скептически подняла брови:

– И что такого особенного? Скот пропадает постоянно, – проговорила та.

– Дело в том, что раньше ничего подобного не происходило, – вступила в беседу третья участница. – Когда замок стоял заброшенным, никто не жаловался на подобные случаи. Но стоило кому-то поселиться там, как начались странные происшествия. Животных ищут повсюду, однако тела так и остаются ненайденными.

– Возможно, это простое совпадение? Давай не будем нагнетать обстановку, – говорила третья девушка.

– Нет, послушайте дальше. Совсем недавно обнаружили мертвую собаку, обескровленную каким-то существом. Представляете картину? Такое впечатление, будто животное буквально высосано досуха.

Неожиданный звонок прервал мое невольное подслушивания. Это оказался Влад. В процессе короткого с ним разговора выяснилось, что он уже освободился и направляется к Торговому Центру. Потому я забрала все свои пакеты с покупками и направилась к условленному месту.

Несмотря на абсурдность подслушанного разговора, стало как-то не по себе. Казалось, что в подозрениях девушки что-то есть. Да и мои приключения вчера говорили сами за себя. Вспоминая вчерашнюю встречу с таинственным животным в лесу, сердце сжалось от непонятного страха. Может все дело в нем?