Между страхом и тобой

Глава 1.

Утро не задалось с самого начала. Головная боль и очередная ругань с мужем только усугубили и без того скверное состояние. В последнее время я будто застряла в вязком болоте, которое незаметно, но неотвратимо засасывает меня всё глубже. Ссоры в нашей семье стали почти обыденностью. Психологи называют это кризисом… возможно, так и есть, но моё терпение уже на пределе. Постоянные придирки, претензии и неуважительное отношение разъели некогда крепкий брак, оставив вместо близости раздражение и усталость.

Дополняла картину и работа: в семье, где я проработала няней пять лет, внезапно решили уехать в отпуск на всё лето. Для них — долгожданный отдых, для меня — пустота и неизвестность. Сидеть без дела я не умею и не люблю, поэтому ещё вчера отправила своё объявление в агентство. Оставалось только надеяться, что новая семья найдётся в ближайшее время и мне не придётся маяться от безделья и накручивать себя ещё сильнее.

Проводив мужа на работу, я зашла на кухню и включила кофемашину, с отчаянной надеждой, что хотя бы кофе немного выправит моё состояние. Громкий шум аппарата, как всегда, напугал нашу пугливую кошку Эсси — она стремительно юркнула под стул и недовольно оттуда посмотрела. Я машинально погладила её по спине, примирительно шепнув что-то успокаивающее, и, пока кофе готовился, взялась за телефон.

Открыв вкладку с объявлениями о поиске нянь, я углубилась в список вакансий. Предложения были, но большинство — с такой оплатой, что, казалось, проще вообще никуда не устраиваться. Либо график безумный, либо обязанности «и няня, и домработница, и повар, и репетитор в одном лице» — за деньги, явно не соответствующие списку требований.

Кофемашина громко фыркнула, плюнула напоследок струёй кипятка и затихла. Я налила себе кружку, вдохнула тёплый горьковатый аромат и невольно улыбнулась. Да, кофе определённо делает жизнь хотя бы немного лучше.

Решив, что горячая ванна тоже не помешает, я набрала воду и погрузилась в неё, позволив телу немного расслабиться. Мысли, как назло, сразу полезли в привычную сторону: ссоры, деньги, работа, усталость. Я уже почти успела утонуть в этом потоке, когда тишину прорезала громкая вибрация телефона, лежавшего на раковине.

Номер был незнакомый, но не брать трубку я не могла — вдруг это как раз из агентства. Наскоро вытерев руки полотенцем, я ответила на звонок.

— Алло? Здравствуйте. Это Мария Дмитриевна? — прозвучал в динамике мягкий женский голос.

— Добрый день. Да, слушаю вас, — стараясь говорить спокойно, ответила я.

— Мне ваш номер дала моя знакомая, Арина, — продолжила собеседница. — Она отзывалась о вас как о прекрасной няне, с хорошим опытом и замечательным отношением к детям. Меня зовут Анастасия.

Я невольно улыбнулась. Всё-таки приятно, когда о тебе говорят хорошо, да ещё и рекомендуют дальше.

— Рада с вами познакомиться, — тепло ответила я.

— Подскажите, пожалуйста, — без лишних пауз продолжила Анастасия, — на данный момент у вас есть свободное время? Я бы хотела предложить вам сотрудничество с нашей семьёй. У меня девочка, Лера, три года. Она послушная, спокойная, в меру активная. Мне очень нужна няня на ближайшие несколько месяцев. Детский сад на следующий месяц закрывается на ремонт, поэтому требуется ваше присутствие ежедневно, кроме выходных, с восьми утра до восьми вечера. А потом станет проще: нужно будет забирать Леру из сада в четыре и оставаться с ней до восьми. Что скажете?

Она говорила чётко, по делу, без суеты, и это сразу располагало.

— Думаю, что мы сможем сработаться, — ответила я после короткого размышления. — По оплате мне вас сориентировать?

— Предлагаю обсудить этот вопрос лично, — мягко предложила Анастасия. — Заодно познакомитесь с моей дочкой. Когда вам будет удобно встретиться?

— Могу сегодня, по времени не ограничена, — честно ответила я.

— Тогда давайте в четыре, в центральном сквере, возле памятника материнству.

— Отлично, до встречи, — попрощалась я.

— До свидания, — в её голосе явно прозвучала улыбка.

Положив телефон, я невольно откинулась затылком на бортик ванны и глубоко выдохнула. Этот звонок стал лучом света в моём затянувшемся пасмурном настроении. Работа была нужна не только из-за денег — хотя финансовый вопрос сейчас стоял остро, — а ещё и для того, чтобы не застрять окончательно в четырёх стенах и своих проблемах. Главное, чтобы семья оказалась адекватной. По голосу и по тому, как строит фразы, Анастасия уже нравилась. Чутьё у меня на людей за годы работы натренировалось, и редко давало сбой.

Время до встречи пролетело незаметно. После ванны я занялась привычными делами по дому, поставила стирку, немного прибрала на кухне, выпила ещё одну чашку кофе — на этот раз уже без особого наслаждения, просто по инерции.

Перед выходом я остановилась у зеркала в прихожей и критично осмотрела своё отражение. На меня смотрела высокая девушка двадцати шести лет, не худая, с довольно женственными, заметными формами, которые за последнее время чуть уменьшились — нервы и постоянное напряжение оставили свои следы. Мои натуральные темно-русые волосы ниже лопаток были, пожалуй, единственным, чем я стабильно гордилась. Я тщательно ухаживала за ними, и сейчас они мягко спадали на плечи, послушно ложась по спине. Голубые глаза, иногда меняющие оттенок в зависимости от настроения, сейчас казались чуть более тусклыми, чем обычно. Под ними пролегли тёмные тени — следы недосыпа и бессонных ночей, проведённых в раздумьях и слезах, которые никто, кроме меня, не видел. Солнце не осталось в стороне: на переносице и под глазами проступили россыпью мелкие веснушки — его своеобразные «поцелуи», которые в другое время я считала милыми, но сегодня они лишь подчёркивали усталость. Скрывая следы напряжения и бессонницы, я аккуратно нанесла консилер, немного выровняла тон лица, слегка подкрасила ресницы, чтобы взгляд стал живее. Поправила светлое платье — простое, но женственное, — расчесала волосы, оставив их распущенными.