Между Светлым и Темным

Часть первая. Династия Гульриха Освободителя. Глава I

Глава I ***

Мы живем в параллельных вселенных,

Неохотно встречаясь касанием.

В бесконечности ссор ежедневных

Слышны стоны разочарования.

Скрип матраса и сердцебиение

Разрывают ночное безмолвие.

Призываю скорее забвение,

Не жива и почти обескровлена.

Ты с рассветом исчезнешь, как ночи тьма.

Я же только вздохну с облегчением.

Это наше с тобой настоящее

Без любви, без тепла, без прощения...

Барабанная дробь клином вошла в сознание, пробуждая то за считанные мгновения, и я недовольно перевернулась на живот и прикрыла голову подушкой.

«Ненавижу День Примирения!»

Праздник проходил на площади Магов, где с самого раннего утра, стоило на небе погаснуть последним ночным светилам, зажигали торжественные факелы. Королевская стража несла почетный караул, вырядившись в пурпурные бархатные накидки, а оркестр затянул старинную Песнь славы.

Монумент, воздвигнутый в тот самый день примирения всех рас, живущих на Ангоре, подсвечивался сотнями факелов, поэтому чад на площади стоял такой, что хоть плач. И без того пасмурное серое небо закоптилось, почернело и чихнуло капельками мутного дождя. Повеяло сыростью.

Трубы грянули гром, и я со стоном сползла с кровати и со стуком захлопнула створки окна, глядя на унылые сизые клочья дыма, которые заволокли уже всю площадь и медленно расползались по улицам столицы, прошитые редкими вкраплениями небесных слез. Природа не желала праздника, как и я не хотела этого дня.

«Угораздило же родителей поселиться в центре города, где, что ни день, то очередное празднество!»

В дверь постучали, и глухой звук вяло отскочил от деревянной створки, призывая меня собраться с мыслями. После вчерашних посиделок с друзьями в пабе, я мечтала хотя бы о позднем завтраке, но точно не о ранних визитах незваных посетителей.

-Лира? – позвала служанка визгливым голосом. – Матушка зовет вас в гостиную.

-Я сплю! – крикнула я в ответ хриплым голосом, забираясь на широкий подоконник с ногами и разглядывая сонных прохожих. Булочник в белоснежном плаще нес на голове поднос с моими любимыми сахарными пончиками, и я сглотнула обильную слюну, прижимаясь носом к стеклу. Порыв ветра приподнял замасленную бумагу, и из-под нее повалил сахарный пар, а бродячие псы жалобно заскулили, перебежав на сторону булочной.

В такую рань мало кто выходил из дома, но праздник – исключение. Еще немного, и бульвар заполнят ребятишки, жаждущие угощения и зрелищ, а чуть позже горожане повалят на площадь, чтобы почтить память великого короля Гульриха Объединителя, который более ста лет назад пал на колени перед магами и попросил у них защиты от диких завоевателей-кочевников из Мерсиносовых степей и жестоких горцев Ламгорья.

Маги даровали Гульриху драгоценный металл, из которого король выплавил жезл. Тот жезл отогнал кочевников, защитил народ Ангоры от горцев и примирил людей и магов. Не все оказались столь благодарны Гульриху, как он того желал, до сих пор не угасали сомнения насчет неравных условий мира между людьми и магами, но войны прекратились, а магический жезл стал основой монумента, возложенного в центре площади. Кочевники затаились, а Ламгорье со временем отделил от Ангоры непроходимый лес, в который ни один охотник, и ни один путник не совал носа без веской на то причины.

-Лира, милая, - в комнату вошла мама, укоряюще цокая языком. – Снова ты игнорируешь все правила приличия, детка?

Я очень любила маму, и, полагаю, она любила меня не меньше, но между нами все чаще вспыхивали ссоры на почве бесконечных «нельзя». Как только мне исполнилось восемнадцать, количество запретов возросли в сотню раз, а новые обязанности казались непосильной ношей. Наверное, поэтому я выбрала себе в друзья столь неподходящих мне по статусу людей, но об этом позже.

-Доброе утро. Я хочу уехать из города к тетушке Ди, пожалуйста! - заявила я родительнице с порога.

Ни молитвенно сложенные ладошки, ни взгляд невинного младенца не помогли мне в борьбе с недовольством матушки. Она мгновенно сменила тактику, и из «детки» я превратилась в «дочь»!

-Дочь, ты снова ставишь меня в неловкое положение? Что я скажу коллегам твоего отца, который пригласил на обед титулованных молодых людей? Да, сейчас не век короля Гульриха, и мы с папой не имеем права отдавать тебя замуж силой, но ты напросишься на это!

Я стиснула зубы и выдавила из себя покорную улыбку.

-Так-то лучше, детка, - смягчилась матушка. – А к Ди я отправлю тебя сразу же, как только ты определишься с выбором жениха. Стыдно затягивать дольше, а День примирения – отличный повод объявить зрелое решение обществу.

-Но ни один из выбранных вами женихов мне не нравится, - сделала я отчаянную попытку «достучаться» до сочувствия родной души, но в вопросе женитьбы матушка оказалась непреклонной.

-Пойми, детка, в нашем обществе женщине лучше выйти замуж и обзавестись семьей прежде, чем маги заметят в ней хоть малейшую искру. Ты хочешь повторить историю моей сестры?

Я отрицательно покачала головой.

Тетушку Ди обожали все, но ее судьбе не позавидовал бы и мертвец. Давным-давно маги, заключив с королем Гульрихом соглашение, потребовали взамен забирать к себе на год всех людей, в чьих жилах течет хоть капля магии. Никто не знал и до сих пор не знает, что творилось с ними за пределами Ангоры во владениях жестоких магов, но многие возвращались обратно опустошенными и несчастными, а те, кто оставался на острове, пропадал там навсегда.

Ди не посчастливилось. На одном из ежегодных балов, куда она приехала с родителями в поисках жениха, ее заметил маг. Никто не подозревал, что в Ди есть искра, не знала и сама тетушка, пока не обнаружила в себе способность обездвижить нежелательного партнера по танцу.