Между светом и тьмой

Экстра 3.2

Их путь лежал мимо гудящих инжекторов, выстроенных в ряд для проверки. Грин на мгновение остановилась, и её пронзительный взгляд скользнул по показаниям датчиков. Гема невольно вздрогнула, наблюдая, как тонкие пальцы Высшей Жемчуг на лету, без единого слова вносили поправки в настройки.

Затем они пошли дальше, вдоль скал, где в тепле планеты, покоились будущие Самоцветы, ещё не готовые к пробуждению. Стены здесь были усеяны странными выпуклостями, а сквозь каменную оболочку пробивалось тусклое, мерцающее свечение. Эти зародыши впитывали энергию планеты вяло и медленно, будто нехотя. Грин плавно подошла к одной из таких ниш, её безупречное лицо склонилось, чтобы оценить размер и интенсивность свечения.

- Потребление энергии этой партии самоцветов на пять процентов выше расчётного. - холодно констатировала она, оборачиваясь к Агат. - При таком перерасходе их выход должен был состояться три года назад. Почему они всё ещё здесь?

Гема не нашла, что ответить. Её взгляд беспомощно метнулся к застывшим в породе зародышам, будто она в отчаянии надеялась, что они прямо сейчас вырвутся на свободу и спасут её.

- Моя госпожа, вы должны понять... геология этого сектора... - начала она, мямля и избегая прямого взгляда. - Порода здесь слишком сыпучая, кристаллизация проходит медленнее... и требуется дополнительная энергозатрата...

Её голос дрожал, превращая оправдание в жалобный, бессвязный лепет.

Грин на мгновение замерла. Её взгляд, казалось, проникал сквозь камень, прямо к сердцевине формирующегося самоцвета. Она медленно подняла руку и положила ладонь на шероховатую поверхность скалы. Под её пальцами порода была тёплой и рассыпчатой. Несколько секунд давящей тишины повисли в воздухе, а затем она тихо, почти про себя, пробормотала:

- Да ты права. Эта порода действительно не подходит для их состава. Им требуется более жёсткая порода... с большим содержанием железа. Возможно, пятая грань подошла бы лучше... хотя там уже находиться Основной Детский Сад... Хм.

Она убрала руку от скалы и повернулась к Агат. Её голос вновь приобрёл привычную властность, стирая мимолётную тень задумчивости.

- Я поговорю с Розовым Алмазом о возможности переноса этого Детского Сада в более подходящую локацию. Возможно, нам удастся найти породу с достаточной вулканической активностью для следующих поколений Жёлтых Кварцев.

Гема застыла на мгновение, не веря своим ушам. Затем её лицо озарилось волной облегчения. Годы изнурительной борьбы с неподатливой породой, постоянные перерасходы ресурсов и вечный страх перед проверками - всё это разом свалилось с её плеч.

- Моя госпожа!.. - её голос дрогнул от нахлынувшей благодарности. - Спасибо! Вы не представляете, как мы здесь...

Грин резко подняла руку, одним жестом обрывая начавшийся поток эмоций.

- Однако, даже с учётом неблагоприятных геологических условий, необъяснимый перерасход всё ещё составляет пятнадцать процентов. Это нельзя списать лишь на свойства породы.

Она сделала короткий, чёткий шаг вперёд, и её сияющая фигура будто нависла над Агат, отбрасывая на неё холодную тень.

- Так куда были направлены эти недостающие пятнадцать процентов энергии?

Агат замерла. Её глаза в панике забегали по стенам каньона, лихорадочно выискивая хоть какое-то оправдание, и вдруг взгляд её упал на одно из недавно появившихся отверстий. Оно привлекло её внимание неестественно правильными, оплавленными краями. Внутри царила темнота, но исходящий изнутри жар был так интенсивен, что окружающий песок спекся в сплошной слой гладкого стекла.

- Возможно... - прошептала Агат, смотря на эту нишу, из которой чуть ранее появилась новорождённая. - Возможно, причина в этом... экземпляре. На своё формирование и выход... она могла поглотить больше ресурсов, чем все остальные вместе взятые.

Грин медленно приблизилась к большому оплавленному отверстию. Она изучала каждый скол на породе, каждый изгиб проёма, а особенно тщательно - гладкие, словно отполированные стенки, превращённые в сплошное стекло.

- Такой масштаб поглощения энергии... и такая грубая, но эффективная сила прямо с момента появления... Давно я такого не видела. Немедленно найдите и приведите ко мне этот экземпляр.

Спустя несколько минут к группе приблизилась Яшма. Она шла неуверенно, её глаза по-прежнему выражали лишь глубочайшее недоумение от окружающего мира и множества взглядов, устремлённых на неё.

Грин медленно начала обходить её, изучая мощные плечи, безупречную осанку и скрытую мощь, ощутимую в каждом движении. Она не смотрела Яшме в глаза - в этом не было необходимости. Её изучение было безличным, словно она рассматривала редкий, необычный экспонат, представляющий определенный научный интерес.

- Да... - тихо проговорила Грин, будто размышляя вслух, но её слова были обращены к Яшме. - Поглотила ресурсы целого отряда... Но только посмотрите, что получилось. Идеальная форма. Абсолютная мощь.

Она остановилась прямо перед новорожденным воином, её бесстрастное лицо на мгновение смягчилось.

- Думаю, ты стоила потраченной на тебя энергии.

В этот момент Яшма, всё ещё не уверенная, наконец решилась подать голос.

- Э-э... Вы кто? - её голос прозвучал неожиданно тихим для такой массивной фигуры. - Что здесь происходит? И... кто я?

В воздухе повисла гробовая, давящая тишина. Гема застыла с широко раскрытыми от ужаса глазами, а Тула испуганно поднесла дрожащую руку ко рту. Даже бесстрастная до этого момента Сапфир слегка наклонила голову выражая интерес.

Грин замерла. Её пронзительный взгляд, ещё секунду назад выражавший холодное одобрение, впился в Яшму с новой, леденящей интенсивностью.

- При создании каждому самоцвету передаеться базовыы протокол: его назначение, его место в иерархии и его долг перед Империей. Неужели ты... не получила этого? Ты не знаешь, кто ты?