Между Тьмой и Ночью

Глава 11

  Рико снова сидел в своей каморке, уткнувшись лицом в колени, и тихо проклинал себя за слабость. Как он мог?! Воин Империи! Защитник крепости! Взрослый! Куда там... Стоило увидеть отца и сразу расплакался, как ребенок! И ладно бы только расплакался, он еще и зашипел! Так испугался за жизнь отца, что зашипел... Великолепно! Лучшего способа признаться в том, что он уже не человек, просто невозможно придумать! Он просто трус и слабак! И тварь Тьмы...

  Дерс младший вздохнул, и покрепче обхватил колени руками. А ведь казалось уже давно смирился с тем, что он позор рода Дерсов и его судьба до конца жизни останется связанной с крепостью...

  Сверху раздался звон меди о камень и громкий крик Амаро:

  - Эй! Крыса подпольная! Ты там? Вылазь! Я передумал про "до завтра"!

  Рико тоскливо посмотрел наверх, и переместился к полковнику. Ларс хотел было что-то сказать, но взглянув на юношу прищурился, резко сдернул капюшон и провел большим пальцем по виску. Некоторое время разглядывал, оставшийся на пальце красный след, затем схватился за рукав Рико, и предъявив ему окровавленную ладонь, жестко спросил:

  - Это что?

  - Кровь, - безразлично сообщил Дерс младший.

  - Я вижу, - подтвердил полковник, - Ты слишком далеко стоял от Инака, чтобы так испачкаться. Чья это кровь?

  - Врагов Империи, - глядя в глаза полковнику, четко ответил Рико.

  - О как! И где ты их нашел?

  Парень пожал плечами, и безразлично произнес:

  - Где-то в светлых землях.

  - Потрясающе! И тоже надо полагать "совершенно случайно" их убил?

  - Нет! - резко и с вызовом в голосе заявил Рико, - они угрожали жизни... - он запнулся, и опустив глаза тихо закончил, - генерала Имперской армии.

  - ?!

  - Смею вас заверить, эти восемь человек умерли бы и без моего вмешательства, если бы я не отвлек генерала своим внезапным появлением! Я всего лишь позволил себе исправить собственную ошибку.

  - Ну это уже ни в какие ворота... - он ухватил Рико за ухо, и чуть ли не поднимая мальчишку над землей оглушительно заорал, - ТЕБЯ НА ЭНТИМ НЕЛЬЗЯ БЕЗ ПРИСМОТРА ОСТАВИТЬ!!! Все! - он отпустил ухо и резко развернувшись направился к выходу из кухни, - в каменный зал! Прямо сейчас!

  Дерс младший, с обреченным видом поплелся следом. Спустившись в зал для тренировок, полковник не стал дожидаться готовности юноши. Подобрал валявшийся на пути камень размером с половину ладони, и швырнул его в лицо Рико. Парень только вздрогнул, когда камень оставил глубокую ссадину на щеке, сжал зубы и продолжил движение к центру зала. Амаро покачал головой и швырнул следующий, попав на этот раз в живот. Мальчишка коротко застонав, на миг согнулся, но тут же снова гордо выпрямился.

  - Когти, - напомнил Амаро.

  Рико обнажил клинки, но на следующие два камня подряд прилетевшие в плечо опять отреагировал лишь болезненной гримасой.

  - Четыре, - подытожил полковник, - ты пропустил четыре камня из четырех. Мне показалось или ты просто не пытался уклоняться или парировать?

  - Вы ведь затеяли это, только ради того, чтобы причинить мне боль, - угрюмо глядя на полковника, ответил Рико, - не вижу необходимости вам в этом препятствовать. Продолжайте.

  - ТЫ СОВСЕМ ИДИОТ?! - закричал Амаро с гулким стуком швырнув в стену, зажатый в руке камень, - Ты думаешь мне заняться больше нечем, кроме как с тобой тут развлекаться?! Тебя же на энтим нельзя одного оставить, чтобы ты убиться не попытался! Да я вообще не понимаю, как ты до своих восемнадцати дожил с такой страстью к самоубийственным приключениям! А ты нам живой нужен! ПОНИМАЕШЬ?! Живой и способный хотя бы собственную жизнь защитить! Да, я зол, что Инака так по глупому потеряли, но это бывает. Твою ж кавалерию, да здесь вообще смерть - обычное дело! Но ты! ТЫ! ДРУГОЙ! И ТЫ! НАМ! НУЖЕН! ТАКИМ! Ты здесь всего три месяца, а мы уже узнали о Тьме больше чем о ней за полторы тысячи лет написать смогли! Ты, наш единственный шанс наконец-то хоть что-то изменить! Но не сейчас, Тьма тебя задери, не сейчас! Ты вырасти сначала, и научись твою ж кавалерию, от камней уворачиваться! Сгинешь же если сейчас по землям Тьмы будешь наугад шляться! Вдруг там твари пострашней рафранов обитают... Ты меня понял?

  Рико неуверенно кивнул.

  - Ну и слава Скому! Все! Никаких больше самостоятельных прогулок, пока с десятком камней одновременно справляться не сможешь!

  Кардо Иртас вернулся практически под утро, с запасным комплектом чистой формы, личными вещами и разумеется старым мечом. Ведь генерал-главнокомандующий назначил новой ставкой поместье, а все знали, что оказавшись на новом месте господин Дерс первейшим делом считал вывешивание на стене фамильного меча Дерсов.

  Нападение на лагерь действительно планировалось. Вот только, к несчастью лоргов, напасть они планировали на сонный лагерь во втором часу Скома, но в первом часу, когда по прибрежной полосе пронесся, леденящий кровь, вой харфов, оба войска забыв обо всем, как и люди в поместье принялись вспоминать страшные сказки времен прихода Великой Тьмы, напрочь демаскируя собственное местоположение обилием костров, факелов и шумом вырубаемых деревьев.

  Имперцы, воодушевленные рассказом о победе своего предводителя над всеми тварями, посмевшими этой ночью вылезти из Тьмы, практически без потерь перебили втрое превышающее их войско лоргов.

  Сам предводитель только в третьем часу Лита, наконец-то выкроил время для отдыха. Однако перешагнув порог личных покоев графа Тогера, Арант наткнулся взглядом фамильный меч, уже висящий над камином и поморщился. И правда не мудрено потерять бесполезную железяку, когда обе руки заняты легендарным оружием...