Между Тьмой и Ночью

Глава 21

 Кружка с отваром местных трав, приятно грела руки, распространяя по кухне непривычный аромат. Этот напиток действительно справлялся с усталостью и головной болью. Арант лениво рассматривал составленный Ларсом список гвардейцев, с указанием годов и мест рождения, а также даты начала службы в крепости. С этим уже можно было работать. Иртас, в своем послании ограничился лишь кратким перечислением.

  - Я заметил, вы неплохо вооружаете свое пополнение, - подняв взгляд, произнес Дерс старший, - в целом я допускаю, что ввиду своей скромности, или быть может недостаточного образования, вы не смогли, подобающим образом составить запрос в министерство. Но скажите отчего, имея на руках столько ценнейших клинков, вы оказались неспособны обеспечить своих людей, хотя бы минимальным комплектом доспехов?

  Амаро весело усмехнулся и пожал плечами:

  - Дак не нужны тут доспехи. Ты, генерал, видимо не знаешь, но у харфов когти такие же острые как у рафранов. Им все равно что рвать: хоть тряпки, хоть железо, а тяжести на себе лишние таскать толку никакого. Тем более эти... - он снова усмехнулся, - "ценнейшие" не продаются. Они только добываются. И скажу тебе как есть: Иртасу просто повезло, что сын твой тут давно, и рафраны у него уже почти ручные, а так новички здесь, дай Ском, к концу первого полугода собственными когтями обзаводятся.

  Арант вздохнул. Больной темы не избежать. Впрочем, стоило быть с собой откровенным: он все равно не сможет уснуть, не выяснив всего:

  - Вы не пояснили, что значит "странноватый", и что именно, по вашему мнению, может испугать меня в моем сыне?

  От необходимости что-либо объяснять Ларса избавила, сгустившаяся на миг, тень в углу, и проявившийся в ней Дерс младший.

  Растрепанный, со шрамами на лице, в не раз заштопанной, шерстяной рубахе, прижимая к груди собранный узлом, и чем-то плотно набитый плащ, наследник древнего рода, впечатление производил весьма удручающее, но вполне ожидаемое.

  - Господин полковник! Я... - начал он, но вдруг по звериному дернул носом и осекся, во все глаза изумленно глядя на отца.

  - О как! Вовремя явился, - довольно проворчал Амаро, разворачиваясь, - а мы тут как раз с господином...

  Что именно "тут", полковник не договорил. Край импровизированного мешка выскользнул из рук, и на пол посыпались гладкие черные камешки с драгоценным блеском. Моментально очнувшись от потрясения, Рико подхватил край, пытаясь сохранить в плаще оставшееся сокровище, но в этот момент из под ворота рубахи вылезло толстое, длинное щупальце, цвета истинной Тьмы, как рафрановы когти, а следом за ним, показалось и второе.

  Арант почувствовал, как от этого зрелища волосы на затылке буквально встают дыбом, но как-либо отреагировать просто не успел. Амаро уже стоял на ногах, полностью развернувшись к Рико с обнаженными клинками в руках.

  - ДЕРС!!! ТВОЮ Ж КАВАЛЕРИЮ! - взревел Ларс так, что Арант непроизвольно вздрогнул.

  - Это не то что вы подумали, господин полковник! - испуганно затараторил Рико, сгребая рукой, вытягивающиеся к раскатившимся камешкам щупальца, - это М.П.417! Он мирный! Он раньше людям служил!

  - ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЕ МОЗГИ ОТШИБЛО, ИДИОТ НЕСЧАСТНЫЙ?! - от этого рева можно было оглохнуть, - МНЕ ЗДЕСЬ ОДНОЙ ТВАРИ, В ВИДЕ ТЕБЯ, ЗА ГЛАЗА ХВАТАЕТ! А ТЫ ЕЩЕ ТАЩИШЬ! А НУ ВЫКИНУЛ ТУДА ГДЕ ВЗЯЛ!!!

  - Но... - попытался возразить Рико.

  - ВОН ОТСЮДА!!! ПОКА Я ТЕБЯ ВМЕСТЕ С НЕЙ НА КУСКИ НЕ ПОРУБИЛ!!!

  Дерс младший обиженно шмыгнул носом и растворился в тени. Только после этого главнокомандующий Имперской армией, внезапно осознал всю ужасающую нелепость ситуации. Какой-то заштатный полковник, в Его присутствии, осмеливается орать, оскорблять и выгонять прочь Его сына! Однако прежде, чем Арант успел высказать свое возмущение по этому поводу, Ларс снова закричал. Еще громче, хотя казалось это не возможно физически:

  - ДЕРС!!! РИСКНЕШЬ ТВАРЬ В СВОЕЙ НОРЕ ПОСЕЛИТЬ... ВОТ СКОМ СВИДЕТЕЛЬ! СВЯТОЙ ВОДОЙ ЗАЛЬЮ!!!

  Ответа не последовало. Амаро убрал клинки, и покачав головой вновь уселся за стол:

  - Этот мелкий паршивец, своими выходками меня скоро совсем доконает... - пожаловался он Дерсу старшему.

  - Вы излишне строги с ним, полковник, - с трудом сдерживая гнев, процедил Арант, - вы не подумали, что после такого, он может еще на две недели пропасть?!

  - Не боись ваше благородие, - беззаботно махнул рукой Амаро, - теперь не пропадет. Раз вернулся, значит нагулялся. Сейчас зверюшку свою спрячет и появится.

  - И все же, следовало для начала, хотя бы выслушать объяснения...

  - Слушай, вот умный ты мужик, генерал, - Амаро задумчиво изучил содержимое своей кружки, - но сын у тебя - дурак! Мозгов вообще нет! Он же тащит сюда все, что находит с той стороны, даже не задумываясь, как оно на людях скажется!

  Дерс старший вопросительно поднял бровь и Амаро поморщившись продолжил:

  - Вот, однажды цветов охапку притащил. Красивые такие... во Тьме светятся... Это значится, чтобы тварей во время Дрожи видно было. Так эти харфовы цветочки оказалось не только светятся во Тьме, но еще и тварей как магниты тянут. Мы тут только чудом выжили во время той Дрожи... с цветочками. В прошлый раз огонь притащил. Жидкий. Какая-то дрянь расплавленная. Во Тьме не гаснет и горит вроде как сама по себе, только при этом воняет так, что нас тут чуть наизнанку не по выворачивало! Всего десяток ударов сердца он тут эту дрянь демонстрировал, пока не выгнали, так потом еще сутки на кухню зайти невозможно было! - полковник на мгновение задумался, а затем хмыкнул, - однажды правда Слугу Скома с верхней грани мира достал. Это он конечно молодец! Тут никто не поспорит. Жаль только повторить такой подвиг никак не может... Но тварь тащить в крепость - это уже чересчур!