Между тьмой и огнем

Приветственные речи

– Если ты решила раздражать меня своей медлительностью, то могу наколдовать тебе плеть, подгоняющую в минуты меланхолии!

Радомир стоял посреди гостиной со скрещенными на груди руками и прожигал Мирославу взглядом.

– Мэр обещал нажаловаться на меня, если я не пообедаю с ним и заставил выпить вино...

– Бедняжка, – издевательски процедил Раду, – не подавилась от усердия?

– Ты не стал бы меня наказывать? – Мира очень хотела услышать категорическое отрицание.

– Я обязан принять меры, если от руководства города поступает жалоба на студента. Так что Доктор не блефовал. Но это не значит, что тебе не будет доставаться за его капризы.

– Судя по всему, его капризы могут быть весьма обширны, – дрожащим голосом сказала Мира.

Радомир помрачнел.

– Расскажешь мне о вашей встрече подробнее за ужином. Сейчас попробуй вздремнуть, ночь будет трудная.

Звук колокольчика разбудил Мирославу, когда за окном уже алел закат. Радомир был одет как рок музыкант, а вкупе с распущенными длинными волосами и подавно. "Еще бы глаза подвести немного", – подумала Мира, глядя на ректора.

– Что? – недовольно буркнул Раду, видя ее ухмылку.

– Ты в таком виде речь будешь толкать?

Ректор посмотрел в зеркало, где отражался двадцатилетний мужчина в зауженных брюках, футболке и пиджаке в гусарском стиле.

– Я в аду, здесь существо оценивают по его достижениям, а не по внешности, – назидательно ответил учитель. – У тебя каждый день будут тренировки, так что одевайся в удобные вещи. Там их должно быть навалом.

– В смысле физкультура?

– В смысле владение мечом и навыки обороны. Теперь ты воин и должна уметь обращаться со своим оружием. На это будет уходить час, еще один час на магию и третий на чтение мыслей, все твои однокурсники уже могут немного проникать в сознание других, поэтому будем наверстывать. А теперь выкладывай, что случилось в ресторане.

Мирослава вкратце пересказала о случайной встрече с мэром и том, что он ей говорил и как себя вел.

– Значит, запер и даже угрожал, – задумчиво улыбаясь, сказал Раду.

– Может, я больше к нему не поеду? – с надеждой спросила Мира.

– Да, ты больше к нему не поедешь, – твердо ответил Радомир, – пока не обретешь некоторые важные навыки.

И после минутного молчания добавил:

– Даже представить себе не мог как все перевозбудятся от твоего появления. А ты ведь еще даже не была в академии.

Без пятнадцати одиннадцать Мирослава, облаченная в черную форму с красным перевернутым пентаклем, украшавшем спину приталенного пиджака, открывала дверь, ведущую на площадку перед академией. На сердце было тревожно, и ангел крепко сжала лямки рюкзачка, наброшенные на одно плечо. Шаг и ее окружили сотни голосов и их хозяева. В разных концах прямо из воздуха появлялись студенты академии, некоторые прилетали на метлах и грифонах. Поначалу Миру никто не заметил, но вскоре девушка поняла, что затеряться среди новичков не получится. "И вот интересно, почему это?" – промелькнула ехидная мысль.

– Привет, ангелочек! – крикнул какой-то парень. – Смотрю, ты крылышки отрастила.

Мирослава согнула руку в приветственном жесте и натянуто улыбнулась старому знакомому.

– Говорят, ты уже порядочно накосячила? – спросила какая-то ведьма, судя по метле в ее руках и большим золотым серьгам в ушах — отличительном знаке этого народа.

– Я активно провела каникулы, – подтвердила Мира, не глядя ни на кого конкретно. – Простите, я пойду, пожалуй.

– Все еще брезгуешь новым обществом? – спросили из толпы, постепенно собиравшейся и сжимавшей кольцо.

– Просто хочу услышать речь Ра... ректора.

– Ах да, ты же помощница, – ведьма рассмеялась, и ее смех подхватили другие.

И вдруг в толпе кто-то с восторгом крикнул:

– Летит, смотрите!

Ангел вскинула голову вместе с остальными и с радостной улыбкой смотрела на приближение Сигвальда. Дракон спикировал вниз, и словно комета прочертил в воздухе огненный след. Оказавшись на земле, он тут же крикнул:

– Мирослава!

– Привет! – девушка помахала юноше и он подбежал, не замечая лихорадочного бегства студентов, только что обступавших новенькую. – Я так рада тебя видеть, ты представить себе не можешь.

Вальд влюбленно смотрел на сияющее лицо ангела и улыбался в ответ.

– Не ожидал, что наша встреча будет такой...

Над академией прозвучал протяжный крик, будто кого-то пытали и дракон, схватив Миру за руку, побежал к корпусу.

– Что это? – испуганно спросила девушка.

– Звонок. Скоро будет речь, должны сказать что-то важное.

– Раду ничего не говорил.

– Он не знает. Мне намекнул мэр, когда мы столкнулись с ним после суда.

Огромное здание, разделенное на два массивных крыла двориком, призывно светилось множеством огней. Добежав до перистиля, Вальд обнял спутницу и пробрался к свободному островку, оставшемуся в тени колонн. На освещенной площадке лестницы, ведущей в правое крыло, стояли Радомир, Доктор Ф и какой-то незнакомец. За ними выстроились преподаватели, на каждом красовалась красная мантия с перевернутой пентаграммой на груди. Прошло несколько минут и ректор поднял руку, призывая всех к тишине. Раду обвел взглядом студентов один раз, потом снова и произнес:

– Я рад видеть вас, мои малолетние отщепенцы порядочности и подонки моральности. Приветствую новобранцев в наших рядах и рассчитываю на низость ваших темных душ. Приветствую и старую гвардию и, надеюсь, за каникулы вы достаточно попортили нервов родным, знакомым и всем, кто встречался вам на пути, иначе годы учебы прошли для вас зря.

Веселым гулом ответила ему аудитория, подтверждая, что пакостили всем, кому только могли.

"А мне любовь после свадьбы, свадьба после образования. Сатрап!" – подумала Мира и украдкой взглянула на хмурого дракона, сосредоточенно смотревшего на трибуну.

– У нашей академии есть список рекомендаций, которые желательно соблюдать, о них вы можете справиться у своих кураторов, если их найдете. К этим рекомендациям добавляется одно строгое правило, которое касается лично меня.