Между Тьмой и Светом

2

Глава 2: Прибытие в Скайхолд
Поезд наконец замедлил ход, и Амелия увидела ее. Академия Скайхолд. Открывшийся вид был настолько грандиозен, что у неё перехватило дыхание. Мрачные готические башни устремлялись в хмурое небо, их острые шпили терялись в низких облаках. Гигантские, резные дубовые ворота, окованные тусклым железом, казалось, охраняли не только вход, но и древние тайны. Поросшие плющом стены скрывали истории, о которых лишь шептались в соседних деревнях. Вокруг раскинулся дикий сад, деревья в котором были старше самой истории. Атмосфера величия и таинственности давила, но в то же время притягивала.
После оформления документов, которые заняли удивительно много времени и включали подписание десятка пергаментов, пахнущих древностью, Амелию наконец проводили в её комнату. Длинные, полутёмные коридоры, освещённые тусклыми магическими светильниками, казались бесконечными. Когда дверь с номером "317" распахнулась, Амелия облегчённо вздохнула. Комната оказалась уютной, хоть и немного тесной, с двумя кроватями, письменными столами и шкафами. На одной из кроватей сидела девушка, поглощённая распаковкой своих вещей. У неё были яркие рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, и озорные зелёные глаза.
"Привет! Ты, должно быть, Амелия? Я Эллисон! Твоя соседка по комнате", – звонко прощебетала девушка, протягивая руку. Её голос был полон энтузиазма.
Амелия улыбнулась, сразу почувствовав к ней симпатию. Эллисон оказалась полной противоположностью ей самой – бойкой, общительной и невероятно любопытной.
"Да, это я. Рада познакомиться, Эллисон. Я Амелия Скай", – ответила Амелия, пожимая протянутую руку.
"Наконец-то! А то я тут уже с ума схожу от скуки, словно в заточении. Ты не представляешь, сколько я ждала этого дня!" – Эллисон засмеялась. "Надеюсь, ты не такая зануда, как я, а то мне будет совсем скучно!"
Амелия усмехнулась. "Не думаю, что ты зануда. И я тоже не особо зануда, скорее… немного замкнутая."
"Ну вот и отлично! Вместе мы точно не заскучаем. Ты уже успела осмотреться?"
"Пока нет, только прошла мимо каких-то гигантских дверей и башен. Здесь всё такое... старое. И немного пугающее."
"Ага, это Скайхолд! Говорят, ему сотни лет. А ещё говорят, здесь водятся призраки! Ну, или что-то в этом роде", – Эллисон понизила голос, словно делясь великой тайной. "Ты слышала какие-нибудь слухи?"
"Какие слухи?" – Амелия нахмурилась.
"Ну, например, что по ночам здесь что-то бродит. Или что некоторые студенты исчезают без следа! Конечно, это всё, наверное, просто байки для новичков, чтобы нас попугать", – Эллисон рассмеялась, но в её глазах мелькнула тень беспокойства.
Они продолжили распаковывать вещи, и Эллисон щебетала без умолку, пересказывая все сплетни, которые ей удалось собрать за первый день.
"Кстати, ты заметила, как на некоторых студентов смотрят?" – тихо спросила Амелия. "Они выглядят такими бледными, измученными..."
Эллисон пожала плечами. "А, это? Наверное, просто после сессии. Или они зубрят допоздна. Здесь, говорят, очень сложно учиться. Но некоторые выглядят... да, странно. Как будто их что-то преследует."
"Вот именно. И некоторые уголки кампуса, кажется, все обходят стороной", – добавила Амелия.
"О да! Есть там старые развалины за восточным крылом. Никто туда не ходит. Говорят, там обитает что-то... неприятное. Но это тоже, наверное, просто старые легенды", – Эллисон попыталась отмахнуться, но её голос был чуть менее уверенным.
К вечеру все новички собрались в большом холле для ориентации. Невысокая, суровая женщина с пучком седых волос, представившаяся как Главный Куратор, зачитала длинный список правил.
"Итак, первокурсники", – её голос был резким и безапелляционным. "В Академии Скайхолд строгие правила. Нельзя покидать кампус после полуночи. Доступ в некоторые секции библиотеки строго запрещён. И, что самое важное, категорически запрещается тревожить обитателей нижних этажей. Любое нарушение будет караться строжайшим образом."
Амелия переглянулась с Эллисон. "Обитателей нижних этажей?" – прошептала Амелия. "Это что, шутка такая?"
Эллисон пожала плечами. "Не знаю. Но звучит жутковато, правда? Может, это просто коменданты, которые не любят, когда им мешают?"
После нудного инструктажа каждому студенту выдали его расписание. Амелия взглянула на свой лист, и её брови поползли вверх.
"Что у тебя?" – спросила Эллисон, заглядывая через плечо Амелии. "Ого! У тебя 'Алгебра высших сфер' – это, наверное, просто замаскированная математика. 'Всемирная история магических конфликтов' – это интересно! А это что?"
"Основы магических ритуалов... Фехтование для начинающих... И... Древние языки и заклинания", – Амелия прочитала список.
"Ого! Фехтование! Представляешь, я всегда мечтала махать мечом, словно рыцарь из старых сказок!" – Эллисон подпрыгнула от возбуждения. "А 'Древние языки'... Может, там научат языку драконов? Амелия, у нас столько всего интересного впереди!"
Амелия лишь кивнула, но чувство беспокойства не отпускало. Это было гораздо больше, чем она ожидала. Гораздо больше, чем просто "престижный университет".
Всюду, куда бы Амелия ни посмотрела, она чувствовала, что под внешним слоем обычной академической жизни скрывается что-то глубокое и тёмное. Это было нечто невидимое, но ощутимое, словно невидимая вуаль, окутывающая Академию. Она видела, как студенты обходят стороной некоторые уголки кампуса, как их глаза невольно скользят по теням в коридорах. Казалось, что невидимые нити тянутся из этих теней, связывая прошлое и настоящее. Её интуиция кричала о некой скрытой угрозе.