Между Тьмой и Светом

4

Глава 4: Первые наблюдения и Лиам Блэквуд
После первых совместных занятий Амелия начала замечать, что Кайл Морвен не просто отстранённый – он словно был частью самой Академии, её теней. Он постоянно появлялся и исчезал, как призрак, появляясь там, где его меньше всего ждали, и растворяясь в воздухе, словно дым. Амелия видела его то в столовой, где он ничего не ел, то в классе фехтования, где его движения были слишком совершенны для обычного человека. Он был почти невидим, пока не решал появиться, и тогда его присутствие было почти физически ощутимым.
Однажды вечером, проходя мимо старинного крыла библиотеки, Амелия заметила свет в одном из окон, куда студентам обычно не рекомендовалось заходить. Она осторожно заглянула внутрь и увидела его. Кайл сидел за массивным деревянным столом, освещенным единственной тусклой лампой, окруженный стопками книг. Не обычных учебников, а огромных, запыленных томов, которые, казалось, не открывали сотни лет. Его бледные пальцы скользили по пожелтевшим страницам, его взгляд был поглощен текстом. Его комната, расположенная в самом отдалённом крыле общежития, всегда была закрыта, и никто никогда не видел, чтобы он входил или выходил из неё, кроме как по какой-то таинственной необходимости. Он был загадкой, и эта загадка, несмотря на страх, лишь подогревала жгучее любопытство Амелии.
Любопытство в конце концов взяло верх над страхом. После одного из занятий по Древним Языкам, когда большинство студентов уже разошлись, Амелия решилась. Она увидела Кайла, собирающего свои вещи, и подошла к нему.
"Кайл?" — её голос прозвучал неуверенно в пустом классе. Слова давались с трудом, словно воздух вокруг него сгущался.
Он медленно поднял голову. Его ледяные глаза встретились с её взглядом, и Амелия почувствовала, как её прошиб озноб. Это был не просто холодный взгляд, а взгляд, который, казалось, проникал сквозь неё, видя что-то гораздо глубже, чем она сама понимала.
"Да?" — его голос был низким и ровным, без единой эмоции, словно высеченный из камня. В нем не было ни вопроса, ни приветствия, только пустота.
"Я... я хотела спросить... ну, тебе нравится Академия?" — слова Амелии застряли в горле. Вопрос казался таким глупым и наивным, когда он смотрел на неё с такой пронзительной, отстранённой пустотой. Она почувствовала себя неловко, словно она вторглась в его личное пространство, не имея на это права.
Он ответил ей односложно, не отрывая взгляда, его губы едва заметно шевельнулись: "Это... место обучения". В его глазах не было ни тени тепла, ни интереса. Он казался безразличным, почти высокомерным, словно она была не более чем частью пейзажа. После секундного молчания, которое показалось вечностью, он отвернулся и бесшумно вышел из класса, оставив её одну с ощущением собственной глупости и его абсолютной холодности. Она чувствовала себя так, словно только что говорила со статуей.
На следующий день в Академии состоялось общее собрание первокурсников в большом зале. Амелия сидела рядом с Эллисон, пытаясь разобраться в потоке информации о студенческих клубах и предстоящих мероприятиях. Внезапно к ним подошёл парень.
"Привет! Не против, если я присоединюсь?" — спросил он с обаятельной улыбкой, его голос был легким и дружелюбным. У него были светлые, слегка растрёпанные волосы, которые падали на высокий лоб, и яркие, дружелюбные глаза, излучающие тепло. Он был красив, общителен и полон жизненной энергии – полная противоположность Кайлу Морвену.
"Я Лиам Блэквуд," — представился он, протягивая руку Амелии. "Ты Амелия Скай, верно? Я слышал о тебе, ты ведь та новенькая, у которой такое необычное расписание. Тебе достались все самые... интересные предметы, да?" Он улыбнулся, и в его улыбке было столько искренности, что Амелия невольно улыбнулась в ответ.
"Да, это я," — ответила Амелия, чувствуя, как напряжение, скопившееся за последние дни, немного отступает. "А ты, Лиам, у тебя тоже такое расписание?"
"Не совсем. Моё немного... более обычное. Но я в восторге от фехтования! Ты ведь тоже там?"
"Да," — кивнула Амелия.
"Отлично! Тогда увидимся на тренировках. Я, конечно, не такой мастер, как некоторые, но стараюсь", — Лиам бросил быстрый взгляд в сторону Кайла, который сидел в одиночестве в дальнем конце зала, его фигура была окутана невидимой аурой отчуждения. Затем он снова сосредоточился на Амелии, его глаза светились искренним интересом. "Ну что, как тебе Академия? Впечатляет, да? Мне она кажется... очень атмосферной. Хотя, конечно, здесь много своих странностей."
Амелия почувствовала себя намного легче рядом с ним. Лиам был весел, остроумен и непринуждён. Он проявлял к Амелии открытый интерес, задавал вопросы о её планах на учёбу, рассказывал забавные истории о себе и своих друзьях. С ним было просто и приятно. Он был словно глоток свежего воздуха после ледяного присутствия Кайла Морвена.
Во время обеда Эллисон наклонилась к Амелии, её голос был полон нервозности и едва слышим в общем шуме столовой.
"Амелия, ты слышала... о пропавших студентах?" — прошептала она, её глаза тревожно бегали по сторонам, словно она боялась, что их подслушают даже стены.
"Пропавших студентах? Что это значит?" — Амелия почувствовала, как по её рукам пробежали мурашки. Она вспомнила вчерашнюю встречу с Кайлом, его странную ауру и всеобщий страх перед ним.
"Это произошло за последний год. Несколько человек просто... исчезли. Никто точно не знает, что случилось. Академия говорит, что они просто отчислились, или перевелись, но..." – Эллисон оглянулась, её голос стал ещё тише. "Все шепчутся о 'ночных происшествиях'. О странных звуках, которые слышали из старых крыльев. О тенях, скользящих по стенам. И о странных знаках, которые находили на стенах... Но никто не знает, почему, и куда они делись."
"Знаках? Каких знаках?" — Амелия почувствовала, как кровь стынет в жилах.
"Ну, таких... странных. Как будто кто-то их нацарапал на камнях. Я сама не видела, но слышала от старшекурсников. И никто не знает, почему это происходит." Эллисон закончила свой рассказ, и её лицо было белым как мел.
Эти слухи были слишком похожи на те древние, мрачные сказки, которые ей рассказывали в детстве, и на атмосферу, которую она чувствовала в Скайхолде. Она попыталась отмахнуться от них, но в её сознании уже начинали вырисовываться тревожные параллели.
В тот же день, после занятий, Лиам перехватил Амелию в коридоре. Его обычная беззаботная улыбка сменилась озабоченным выражением. Он заметил, как Амелия наблюдает за Кайлом, и его взгляд стал серьёзным, в нём читалась настоящая тревога.
"Амелия," — начал он, понизив голос, чтобы их никто не слышал. "Я заметил, ты интересуешься Кайлом Морвеном. Ты ведь знаешь, о нём ходит много разных историй..."
"Я просто любопытна," — поспешно ответила Амелия, чувствуя, как краснеет.
Лиам покачал головой. "Тебе стоит быть очень осторожной. В Академии много тайн, и не все они безобидны. Некоторые из них... могут быть смертельно опасны." Он сделал паузу, словно взвешивая слова. "Просто знай, что он... не такой, как все. Его семья, Морвены, очень древняя. И очень могущественная. Но они всегда были... отстраненными. И вокруг них всегда были слухи."
"Что ты имеешь в виду? Какие слухи?" — Амелия не могла сдержать любопытства.
"Ну, просто... ходят разные истории. О его силе. О том, что он знает то, чего не должен знать никто другой. И о том, что люди, которые слишком близко к нему подходят... иногда сталкиваются с неприятностями. Или исчезают," — Лиам неопределённо махнул рукой, но его глаза были полны серьёзности. "Это не мои слова, это просто то, что говорят. Но я бы не стал шутить с этим."
"Ты думаешь, он как-то связан с пропавшими студентами?" — осторожно спросила Амелия.
Лиам выглядел ещё более обеспокоенным. "Я ничего не могу утверждать. Но просто... будь осторожна, Амелия. Некоторые люди... слишком опасны, чтобы с ними связываться. Просто знай, что я здесь, если тебе понадобится помощь или совет. Я не такой сильный маг, но я могу быть полезен. Или хотя бы выслушаю тебя." Он произнёс это с искренней заботой, и Амелия почувствовала, что ему можно доверять. Его слова, хоть и расплывчатые, лишь подтвердили её собственные смутные предчувствия. Казалось, каждый в Академии знал о Кайле нечто, что держало его в страхе. И теперь этот страх начинал распространяться и на Амелию. Она чувствовала, что это только начало её погружения в мрачные тайны Скайхолда.